15、16岁，正是无忧无虑的年龄，但是对于小兰来说，确实晴天霹雳，在她16岁生日的那一天，妈妈送给她一个大礼物，这个礼物是让她退学。
小兰80年代出生在偏完的山区，家里父亲去世的早，妈妈一个人辛苦带着她和弟弟生活，家里没有男人，也就没有了顶梁柱，生活条件一直不太好。经常吃了上顿没下顿，小兰是老大，会把好吃的东西留给弟弟，上学带的饭菜都和弟弟的不一样。
每天放学回家帮妈妈烧火做饭，割猪草更是家常便饭的事情。从小就养成勤俭节约的好习惯，小兰更是从小就很懂事，学习成绩好，不用妈妈操心，回家做完作业还可以帮妈妈干活，是邻居眼中的孝顺姑娘。
可是这样的生活好景不长，就在小兰16岁生日的时候，妈妈告诉她：兰兰你明年就要毕业了，我们家的条件你也知道，能不能把学习的机会留给你弟弟，你是女孩子，上不上学都一样，而你弟弟不行，你弟弟是家里唯一的男人，他要出人头地必须要上大学。
面对妈妈的请求，小兰震惊的很，小兰说：妈妈，我也想读书，我也想上大学。
小兰的妈妈听到这样的话一下火冒了出来，你是女孩子上什么学，将来都是要嫁人的，学了有什么用，你把这一年读完，就不要读了，回家干活挣钱供你弟弟上大学。
面对妈妈的强势，小兰无可奈何，只能退学，退学后的小兰除了干活，有时间就跑到学校的窗户边上偷偷上课，老师对她家的条件都了解，也就默许了她的行为。
从此小兰和学校无缘了，求知的内心虽然很悲催，但是拧不过妈妈的大腿，也改变不了妈妈的思想。
