这首《八声甘州·寄参寥子》作于宋哲宗元祐六年（1091年）。参寥是著名诗僧道潜的字，其家乡在浙江于潜，苏轼在徐州上任时与参寥子相识，以后二人交往甚密，结为莫逆之交。苏轼被贬黄州时，参寥子不远千里赶去，在他贪寒的家中住了一年。苏轼离开黄州时，参寥子与其同行，结伴游庐山。写下传世，颇具禅意的《题西林壁》:横看成岭侧成峰，远近高低各不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中。或许其中禅味，正得益于与参寥子的禅机辩论。元祐六年（1091年）苏轼由杭州知州被召为翰林学士，接旨后，将离杭州赴汴京上任时，作此词赠予参寥子。八声甘州：寄参寥子
有情风万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖？不用思量今古，俯仰昔人非。谁似东坡老，白首忘机。
记取西湖西畔，正春山好处，空翠烟霏。算诗人相得，如我与君稀。约它年、东还海道，愿谢公雅志莫相违。西州路，不应回首，为我沾衣。
这首词最大的特点就是语言平淡，抒情深厚，气势雄放，意境浑然。起句借钱塘江潮来比喻人世间的聚散分合。“有情”而来，“无情”而归。“不用思量今古”，不必替古人伤心，也不必为现实忧虑，因而他能超脱时俗，“白首忘机”。更是体现了这种达观的思想。
下阕写词人与参寥的友情。词人看穿了古今万物，无意去名利场上角逐。回想起在西湖与参寥子和诗饮酒、饱览春山美景、谈禅说理、流连忘返的日日夜夜，词人不禁从内心深处对这位友人以知己许之——“算诗人相得，如我与君稀”。
“约他年、东还海道”以下五句，表现了词人归隐之志的坚定。苏轼当时被召还，且被委以显官，但他“自首忘机”，志在归隐，因此，安慰友人，说自己一定不会像谢安一样雅志相违，使老朋友恸哭于西州门下。
之后二人书信往来，再无相处相会。
