新浪是一家没有一股独大的强势股东，没有真正意义的实际控制人，创始人与企业完全脱离，企业在职业经理的打理下良性运转的企业。新浪的前身是四通利方，诞生于1993年，由王志东在段永基的资助下创办，所以原则上一般认为王志东是新浪的创始人。段永基是四通集团董事长，中关村IT业的领军人物。王志东是国内第一代程序员中的代表性人物，在北大电子工程系求学期间，就已经靠编写软件程序闻名于背景中关村一带。成立四通利方后，王志东作为创办人拥有了21%的股权。
四通利方创立后，当时微软的window还没有中文版，王志东领导的技术团队写出了一个中文系统，当时国内电脑80%都装了他们的系统。后来，四通利方在1997年获得了来自华登国际的650万美元风险投资，来自华登国际的代表茅道临因此进入四通利方的董事会。1996年，四通利方开始尝试向互联网方向拓展，从法国巴黎大学留学归国的汪延加入了四通利方，主持创建国际网络部，四通利方国际网络部就是今日新浪网的初始源头。1996年6月，国际网络部创办利方在线网站。
让四通利方在线获得真正发展的，是传播足球比赛的信息。1997年10月31日，中国队大连金州世界杯十强赛主场失利，王俊涛在立方在线写了一篇著名的《大连金州没有眼泪》，此后该文被《南方周末》全文转载，此举让利方在线一战成名。接下来的1998年法国世界杯，让立方在线再次名声大噪，甚至还罕见的获得了18万广告费。1998年9月，在投资人华登国际茅道临的穿针引线下，四通利方开始了与北美华人网站华渊网的合并历程。
华渊网于1995年在台湾人创办的，后来成了北美及我国台湾地区最大的中文网站，1996年姜丰年出任华渊ceo，来中国大陆无色可能合并的对象，并获悉四通利方旗下有个访问量很大的利方在线。
