入江昭是日裔美国历史学家，他先后在美国芝加哥大学、哈佛大学任历史系教授。1978年当选美国外交史学家学会主席，1982年当选美国文理研究院院士。1988年，他当选美国历史学会主席（迄今为止，他是出任此职的唯一非美裔学者）。
入江昭教授几十年来一直致力于精心研究美国、日本、中国与世界历史。身为日裔美国人，对这种跨国别、跨文化的历史研究存在先天优势。而这本《第二次世界大战在亚洲及太平洋的起源》虽然篇幅不长，但内容极其丰富，如果对二次世界大战的国际形势不慎了解，阅读起来会有一定难度。就算对这段历史自认为很熟悉的朋友，相信也能从这本书中读到很多之前不了解的信息，甚至是颠覆性的内容。
本书实际上探讨的是第二次世界大战在亚洲及太平洋的起源，但历史总是有其复杂性和传承，所以入江教授是从第一次世界大战后的局势出发来探讨二战在亚太地区的起源的。第二次世界大战事实上由两场战争组成，一场在欧洲和大西洋，一场在亚洲和太平洋。大体上，这两个战区彼此迥异。一个战区的战况，同另一个战区几乎没有太大关联。可尽管在讨论欧洲战争的起源时不必考虑亚洲因素，但谈到亚太战区的战争起源时，就必须涉及欧洲因素。因为欧洲列强当时已经深深地卷入了亚洲太平洋地区，并在将中日冲突转化为多国冲突中起到了重要作用。
中、日两个亚洲国家间的战争，如何演变为一场一国（日本）陷入对抗多国同盟境地的战争？为何西方列强在1931年日本军队蹂躏中国东北时袖手旁观，却最终在十年后冒着与日本开战的风险帮助中国？关于这些问题的答案，我们都会在阅读本书得到非常细致、具体、充分的答案。
索尔仁尼琴曾说：“总盯着过去，你会瞎掉一只眼；然而忘掉历史，你会双目失明。”我们不应该执拗地给一个人或国家贴上标签，但我们必须对真实的历史有一个客观的认知，这样才能避免犯下同样的错误，杜绝历史悲剧的重演。人类之所以总是不断地重复着历史，就是因为人性的本质就如同一个固定算法一样控制着我们的思想和行为，一旦到了某个符合条件的历史时刻，当事人往往会做出与历史类似的决定。这个时候对历史的正确认知便会起到至关重要的作用。
今天的中国，综合国力的不断增长，国际地位诉求的与日俱增，民族主义的持续强化。时不时纠结于如何处理好中美关系、中俄关系、中日关系，以及对自己的国际地位如何定位，这一切的一切，与20世纪30年代的日本乃至德国实际面临的很多处境非常类似。如何处理好这些问题，实现和平崛起（当然和平和崛起总是存在着很大矛盾），成为我们无法回避的问题。
