吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已；已而为知者，殆而已矣。为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
我的生命有尽头，但是知识是没有尽头的。用有尽头的生命追逐没有尽头的知识，危险了；过度的学习，带来危险罢了。做善事不为了名声，做坏事不为了刑罚。顺着中间作为途径，可以保存身份，可以保全性命，可以养育亲人，可以活到年老。
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于桑林之舞，乃中经首之会。
厨师丁为文惠君杀牛，手所摸到，肩膀所依靠，脚底所踩，膝盖所抵住的地方，骨响刀鸣，刀落骨裂，没有不是符合音律的，合着《桑林》的舞蹈，又符合《经首》的节拍。
文惠君曰：“譆，善哉！技盖至此乎？”
文惠君说：“哎呀，好啊！你的技术怎么到达这样高的程度的？”
庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然，技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
厨师丁放下刀说：“臣下我所追求的是道，已经超过技术的地步了。一开始我杀牛的时候，眼中看见的无非是一头牛。三年之后，我就没见过完整的牛了。现在我用精神的投合，也不用眼睛看，四肢知道在哪里停下来，而精神还想行动。靠着上天的规则：劈开大的缺口，导出大的肉块，顺着它本来的结构，避开筋骨经络的关键部位，何况大的骨头呢！好的厨师一年换一把刀，他们是用来的是割的，家族的厨师一个月换一把刀，他们是用来的是砍的。现在我这把刀用了十九年了，所杀的牛上千头，但这把刀的刃就像磨刀石刚磨出来的一样新。牛的肢节之间有间隙，但是我的刀刃不会很厚，用没有厚度的刀切入有间隙的地方，空间大到刀刃一定有余地摆动，所以，尽管用了十九年但刀刃还像磨刀石刚磨出来的一样。即使是这样，每次到家族，我看见难杀的牛，还是害怕而小心，看完先停下来，后做事。动刀很少，很快就已经切好了，肉就像泥土被抛弃在地里。手拿着刀站着，四处张望，满脸自信，善于用刀又能藏好它。”
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
文惠君说：“好啊，我听了厨师丁的话，懂得养生的方法了。”
（大意）
生活中我们往往会把简单的事情复杂化，无休止的追求着眼前的名声利益。而真正的智慧，不在于无休止的追求与累积，而在于懂得节制与平衡。做事没有章法，盲目较劲是没有用的，先思考，多实践，抓住事物关键才能有所进步。养生的方法也是这样，遵循规律的话，可以事半功倍。
