浙江西塘是江南六大古镇（西塘、周庄、同里、乌镇、南浔、甪直）中我唯一去过两次的地方。第一次是2008年秋天参加公司旅游，依然记得我们团队的进入，似乎一下子就塞满了景区，当年旅游归来也很想写点什么，然而其时似乎只有如潮的人流和众人的嘻闹浮动在眼前，兼之据某电台报道西塘是最具韵味的一个古镇，恐怕贸然动笔玷污了西塘的美名，因此毕竟没有记录下一个字。

  然而随着时光的推移，尤其随后游玩了其他一些古镇，比如周庄比如同里，于是便转而又怀念起西塘了，遗憾起当初对她的不解风情。然而越发如此，她在我脑海中的印象却似乎变得更加飘渺和触手难及了，于是企划利用2012年元旦再游西塘。

  ( 因为无锡距离西塘不是很远，因此决定自己开车过去，通过百度查询好线路，约150公里路程没费任何周折，一下子就开到了目的地，耗时2小时。

  据网上介绍：西塘周一到周五是可以不买票，景区不收费，每周六开始到周日,法定假期期间，组织人在弄堂口拦路收费。另外，在非收票期间，假如自己开车过来，城管看你是外地车，请将车停到停车场去买票！不过，你要注意，需不需要门票还是你自己的事情，这里只是让你停车在停车场。要是你不想买票的话，请步行退出停车场，然后自行从其他路口进景区。要是你想从停车场的景区入口进景区，那自然是要你买票的。

  因为是自由行动，所以也没有特别起早，到达景点时已经是中午12点半了。基于上面的介绍我在景区门口很是犹豫了一会，寻思我们普通老百姓的旅游，大多图的就是一个心情放松，而不是探险刺激，更何况古镇不是古堡，想探险恐怕也还难吧，因此最后还是决定老老实实停车购票进入。)

  西塘的名称有个来历：相传春秋时期吴国伍子胥兴水利，通盐运，开凿伍子塘，引胥山（现嘉善县西南12里）以北之水直抵境内，故西塘亦称胥塘。（进入景区之后需要通过一段长长的仿古街道，其实就是人为增加的购物区，类同于兰亭的之街，但是规模要大了很多，遗憾的是生意清淡，鲜有旅客停步光顾，我只记得一个小店门口摆放了一副人物肖像画，随着视角的转移，竟然分别呈现出毛泽东、邓小平、江泽民三位领导人的光辉形象，颇有创意。）

  下午1点左右，来到古镇烟雨长廊的西端起点。在江南水乡，分散的、几户合一的廊街随处可见，然而，廊街长达1300多米的惟有西塘。关于廊街的由来，没有官方的记载，只有民间流传的“为郎而盖”和“行善而搭”两个版本，此处摘录第一版本以飨读者吧。且说当年有一位年轻寡妇胡氏，在西塘独自支撑着一家老小和一个铺子。胡家铺前的河滩边，有一个摆豆腐摊的王二。王二同情胡氏，常帮着做一些体力活。日子一久，胡氏便觉得离不开王二，但又难以启齿表达这份感情，便煞费苦心地借修缮店铺之机，请人沿河建起了棚屋，将店铺前的街路遮盖了起来。这么一来，王二既可免受风吹雨淋，两人也可同在一个屋檐下。不想胡家铺子因了这棚屋而生意一下子红火起来。镇上商家纷纷效仿，几年来，棚屋连成了一线。后人就取“为郎而盖”之意，将棚屋叫做廊街了。

  步入廊街，映入眼帘的是两岸水上人家和前呼后应的河埠。廊街一边是河，弯弯曲曲，试想如逢雨天，雨水在廊檐口滴滴答答形成一道长长的雨帘，就是不会做诗的人也会顿时诗意满腔，情调非常；另一边是商店或民居，遗憾的是在这里我看到的几乎全是商店了，而不似溱潼那般古朴纯真，居住的依然是原汁原味的原居民。这些商店既有传统老字号的，也有当地连锁的，很多都极具特色。在浙江有臭豆腐不稀奇，在西塘我看到了已经号称天下第一家的买香豆腐的小店，喇叭里不停地重复播放招徕生意的广告，果然效果显著，不少人挤成一堆，纷纷购买，我也抑制不住冲动买了一份（7元/3根），入口品尝味道尚可，但说到天下第一家似乎有些言过其实了。

  出乎意料的是在这里我看到了一朵一果小店，进去一看，里面的商品和屯溪老街的那家如出一辙，只是增添了显著的西塘特色，至此我才明白了，原来这是一家连锁经营的店铺，自己还是孤陋寡闻了。或许是为了弥补在屯溪老街没有充分感受的缺憾吧，我在里面兀自流连很久，买了一个小笔记本算作是西塘的一份留念吧。

天气算不上很好，从北侧登上环秀桥向东望去，只觉河面薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影，的水乡风情画。人处其间，恍然桃源琼瑶之胜景，又若一幅清明上河图景象。

有人说西塘是个平民化的小镇，所有一切都是朴素的，没有周庄的富甲，没有乌镇的喧闹，没有同里的繁华。江南六大古镇之中虽然南浔和甪直我还没有去过，但是恕我直言，我所游历过的四大古镇之中，没有一个不具有浓厚的商业氛围，

但这不也正是古镇在当代社会中得以生存的反证吗？清明上河图本身不就是宋代商业社会从都城到乡村的经典写照吗？个别景点遗迹超凡脱世，却因为经费等方面的原因得不到很好修缮最终无声湮灭，不为世人所熟知，或许她们确实是朴素了，但是那样的朴素没有给世人带来任何美的愉悦，又有多少存在的价值呢，我以为那只是一种孤芳自赏或无可奈何。

  西塘坐落于水网之中，这里的居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都寸寸计较，房屋之间的空距压缩到最小范围，由此形成了多条长长的、深而窄的弄堂，长度有的超过百米，形成了多处“一线天”。有名的石皮弄位于下西街，系夹在两幢住宅之间的露天弄堂，建于明末清初，为西塘镇最窄的弄堂，宽仅1米，弄口最窄处仅0.8米。左右两壁梯级状山墙有6-10米高，至今完整地保留着古老而又独特的风姿。游客游玩的时候如果不加留神，往往容易忽视了这些与廊街垂直的弄堂。宛如人生旅途一般，最美的风景不一定出现在你的正前方，而最大的可能就在于会出现在距你最近的那个身侧一瞥里，在我们目不转睛向前注视的时候，又有多少人多少回忽略了身边的美丽瞬间而木然不知呢。

  游玩西塘这样一座千年古镇，需要摒弃杂念，慢慢地按下浮躁的心，悠悠地品味，而不能蜻蜓点水浮光掠影（敬请参加鄙人博文《蜻蜓点水游周庄》)。我缓缓地迈着脚步，行走其间，涤荡着自己的大脑，努力使自己变成一位信徒，变成一位忘我的行者，然而我发现我终是不能成功的了。眼看红日渐渐西坠，天奇迹般地放晴了，一抹彩霞挂在西边的天际，我寻了一家茶室，穿过曲折的正间厅堂，来到河边，拉过一把椅子，临河而坐。沏过一壶碧螺春，抬首望去，对面永宁桥上依旧人头攒动，来来往往，几个游客架着三脚架对着夕阳，耐心守候他们心中最美的风景。我不自量力东施效颦般地举起手中的傻瓜相机，尝试着拍了几张，可惜镇子风光和夕阳不能兼得，只得悻悻然放弃。一只花猫不知从哪里窜起，一跃上了北侧的屋檐，霎时不见了踪影。可以望见对岸正在经营的茶室或饮食店，二楼临河的窗户侧开，游客倚窗俯望，一楼的炊事间忽然间跃起一股火苗，那是大师傅们正在辛勤劳作，火光下依稀可见他们红红的脸庞。小河里少有游船，河流两侧的茶肆招牌夕阳下似乎被镀上了一层薄金，微风吹过，闪过点点光熠。

天色越来越暗，寒意亦越发强烈，我收起闲情雅致，来到永宁桥，向西望去，虽然天色尚未完全暗下来，但是两岸的灯笼已纷纷亮起，这侧的小河里游船多了很多，形成了一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”不断变幻的景象。桥上下来，右折进入下西街，西街是西塘东西走向的主要街道，分上下两段，古时候以东为上，西为下，所以有上西街和下西街之分。这里有着水乡极为典型的街道格局，它的最小宽度仅供农民挑担换肩，即一根扁担的宽度。临街房屋二楼以上有屋檐延伸，两两相对的楼屋近在咫尺，搁起竹竿就可以晾衣晒被，打开窗户就可以倚窗谈心，构成一道别致的小镇风景。窄窄的弄堂里显得比实际时间更晚了许多，向晚的灯笼下，游人如织，穿行其间，人们的衣服上都披了层层红云一般显得喜气洋洋。

西街上的景点还有很多，江南瓦当陈列馆、中国钮扣博物馆、西园、种福堂、石皮弄等下午五点钟后均不再对外开放，虽然有些遗憾，到也可以让我更为专注于西街了。两侧的店铺无不灯火通明，但是店家们似乎都默守着某个不成文法令一样，几乎不见有人大声叫卖，他们文静礼节恰到好处地推销着各自的产品，游客人或走或停，遇有感兴趣的商品驻足咨询，店家们热心推介。我买了110克/瓶的当地居民自己酿制的米酒，准备春节期间带回老家给爸爸尝尝，相信它的味道也一如西塘原居民般的醇厚吧。

不记得过了多少时光，信步来到了环秀桥南侧。桥上人来人往，好不容易挤上桥头，向两侧望去，渔舟唱晚，灯火点点，酒香飘溢，如诗如画，不知是人在画中游，还是画在心中移。江南六大古镇中同里的夜景我有幸欣赏过，或许是当日小雨的缘故，同里之夜留给我的感觉是那样的冷清幽怨，而西塘之夜却是这样的灵动且不失优雅。人生不可能永远在旅游，但得暇让自己的心灵进行一趟旅游确是人生不可或缺的一个要素，这一刻你尽可以暂时忘却尘世间的一切烦恼，把自己融进这无边的美景之中。

  此情此景，让我想起了刚刚在一朵一果里购得笔记本面皮上的一句话来：

  “西塘的柔软时光” 

2012-01