春节，即中国农历新年，俗称“新春”、“新岁”、“岁旦”等，又称“过年”、“过大年”。
传统节日的起源与上古原始信仰、祭祀文化以及星象、历法等人文与自然文化内容密切相关。早期的节日文化，反映的是古人自然崇拜、天人合一、慎终追远、固本思源的人文精神；一系列的祭祀活动，则蕴含着祗敬感德、礼乐文明深邃文化内涵。节日的起源与发展，涵盖了人文哲学与自然规律等方面内容。
在早期观象授时时代，“斗柄回寅”为春正（岁首），立春乃万物起始、一切更生之义也，意味着新的一岁已开启。而“岁”的概念，源自于上古历法，“岁”即“摄提”（原始干支），又名为“岁星”、“太岁”。在传承发展中，其与简化后的天干地支在《尔雅》与《史记》均有对照关系的记载。如：太岁在寅曰摄提格，在卯曰单阏，……在子曰困敦，在丑曰赤奋若（语出《尔雅·释天》）。天干地支（岁）纪元以北斗星的斗柄指向正东偏北方位的“建寅”之月为起始，然后顺时针方向旋转，循环往复。在传统文化中，天干地支与方位以及八卦等是联系在一起的，寅位是后天八卦的艮位，是岁终岁首交结的方位，代表终而又始，如《易•说卦传》曰：“艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”十二月运行，周而复始，岁末十二月指丑方，正月又复还寅位。“斗柄回寅”，春回大地，终而复始，万象更新，新岁便由此开始。
在传统的农耕社会，立春岁首具有重要的意义，衍生了大量与之相关的岁首节俗文化。虽然此后，由于在历史发展中，阴阳合历历法制度的推广，节令与节日发生了分离，但许多节令民俗仍旧保留了下来。春节便是由岁首祈岁祭祀演变而来，上古时代人们在春回大地、终而复始、万象更新的岁首，举行祭祀活动报祭天地众神、祖先的恩德，驱邪攘灾、祈岁纳福。古代的祭仪情形虽渺茫难晓，但还是可以从后世过春节的仪式中，寻找到一些古俗遗迹。
春节的起源和发展，是一个逐渐形成，潜移默化地完善与普及的过程。春节文化作为中华传统文化的重要组成部分，承载着博大精深的中华文化底蕴，也记录着古代人们丰富多彩的社会生活文化内容。
百节年为首，春节是中华民族最隆重的传统佳节。受到中华文化的影响，世界上一些国家和地区也有庆贺新春的习俗。据不完全统计，已有近20个国家和地区把中国春节定为整体或者所辖部分城市的法定节假日。春节与清明节、端午节、中秋节，并称为中国四大传统节日。
春节是除旧布新的日子，春节虽定在农历正月初一，但春节的活动却并不限于正月初一这天。从年尾小年起，人们便开始“忙年”：祭灶、扫尘、购置年货、贴年红、洗头沐浴、张灯结彩等等，所有这些活动，有一个共同的主题，即“辞旧迎新”。
春节既是个欢乐祥和、合家团圆的节日，也是人们抒发对幸福和自由向往的狂欢节和永远的精神支柱，还是敦亲祀祖、祭祝祈年的日子。
正月初一子时，交年时刻，鞭炮齐响、烟花满天，辞旧岁、迎新年等各种庆贺新春活动达于高潮。正月初一早晨，各家焚香致礼，敬天地、祭列祖，然后依次给尊长拜年，继而同族亲友互致祝贺。节日的热烈气氛不仅洋溢在各家各户，也充满了各地的大街小巷。初一以后，各种丰富多彩的娱乐活动竞相开展，有舞狮、舞龙、游神、庙会、逛花街、赏花灯、游锣鼓、游标旗、烧烟花、祈福、掼春等，也有踩高跷、跑旱船、扭秧歌等等，为新春佳节增添了浓郁的喜庆气氛。花灯满城，游人满街，热闹非凡，盛况空前，一直要闹到正月十五元宵节过后，春节才算真正结束。
因此，集除旧布新、拜神祭祖、祈福辟邪、亲朋团圆、欢庆娱乐和饮食为一体的盛典春节，成为了中华民族最隆重的佳节。
