《人类群星闪耀时》其实是一本不太厚的书，读得快点，几小时不用就完成了。得益于作者不拘泥于单一的写作模式，在每一篇读完之后，也没有太多的疲劳感。往往在阅读过程中稍微感觉有点疲倦，作者就戛然而止，转入下一个人物的故事叙述。而且文风也随之变化，最惊喜的是，在其中插入了一篇长诗（托思维耶夫斯基）和一幕剧本（托尔斯泰）。
在阅读本书之前，以往的传记形式大多逃不开两种模式。一种从“某年某月某个村庄的一个小孩呱呱坠地”开始，按照时间段，慢慢写起人物的一生，遇到那些为人所知的事件时，加以重点叙述；另一种则从作者的著作，文集，作品集合等入手，用各种主义，各种流派来界定作者的思想路程。倒不是说这样的叙述不好，只是天天喝高汤也是会有点腻，这时突然上一个番茄炒蛋就显得相当可口。
茨威格的在本书中采用了很多种不同的方法，最显而易见的莫过于精，短。他认为：
一个影响至为生源的决定系于唯一的一个日期，唯一的一个小时，常常还只系于一分钟，这样一些戏剧性的时刻，命运攸关的时刻，在个人的生活上，在历史的演进中，都是极为罕见的。
确实，在无论做一个什么样的决定时，无非就是神经元的一瞬冲动。可是，如何用文学的描写来呈现这一个瞬间，这就是文学的能力了。人生高峰就在这么一个小时，一分钟，用来作为一个传记，就好比，你把14部电影的高潮都剪辑在一起，用14分钟集中播放，全程高潮。这样看起来势必是很累的，但巧妙的就是，茨威格用的是不一样的表现手段，他不全部剪辑的是战争片，还把爱情片，动画片一起剪辑了。
这是一个很巧妙的手法，如果是一般的传记，读完后，除了对已有观点的巩固，能记得的其他未知桥段，几乎很少留下印象。既然大家都只记得登高峰那一个时刻，那就像拍照片一样，只拍那点，大家就记得更牢靠了。
写作手法跟学写字非常类似，在开始学习阶段，模仿各种大师的风格，学《百年孤独》的开头，学《唐吉歌德》的后置写法，学《红楼梦》的结尾。但这毕竟是两门艺术，你可以把兰亭序写的跟神龙本一模一样，令人膜拜，但你写个小说主角叫真宝玉，就只能贻笑大方。因此，无论是传记还是其他文学形式，必须要与前人一样。所谓唐诗宋词元曲，要是都写诗，是无论如何也写不过唐朝了。茨威格是以一种全新的传记写作模式首先吸引了读者，在用其选取的角度让人继续阅读下去，最后再凭借其高超的文学手法将人物表现出来，不得不佩服。
对于这些历史的瞬间，茨威格是这样说的：
极少有人能抓住机遇而平布青云。因为大事系于小人物仅仅一秒钟，谁错过了它，永远不会有第二次恩惠降临在他身上。
所以要时刻准备着，下一秒，搞不好就降临了呢。
