鲁国穆叔出逃齐国时，路上遇到一个女的，给他做饭并留宿，次日晨，女的含泪送穆叔赶路。

穆叔到齐国后，娶了齐国上卿的女儿，生了孟丙、仲壬。

穆叔做梦，天塌了，自己顶不住的时候，看到一个很丑的男人，大喊：牛，快来帮我！天被顶住了。

天亮后，召集手下的人相面，没有梦境中的丑男，暗自发誓，要记住这个人。

穆叔重返鲁国政坛，跟他睡过觉的女人献上野鸡，穆叔问孩子多大了？女人说跟我一道来的。

一个跟梦境中一样的男孩出现在面前，穆叔下意识的说，牛？孩子答应说，是！

穆叔让牛主管家政，称竖牛。

竖牛，策划跟孟丙盟誓，孟丙不同意，设计让穆叔杀了孟丙。

竖牛，策划跟仲壬盟誓，仲壬不同意，设计逼仲壬出逃齐国。

竖牛，能这样做，主要是只有他能见到穆叔，其他人见穆叔必须通过他。

穆叔让人杀竖牛，但没有人执行，竖牛停止给穆叔食物。

穆叔，连病带饿死了。