在日常对话中，我们很少会注意到自己在对话中有哪些贡献。如果我们时刻关注这一点，那么我们的对话听起来可能会很假，或很不自然。专业的对话却有所不同，我们所提出的问题需要遵循对来访者有用，或是对当前的任务十分关键的原则。
在我们倾听来访者的时候，我们需要形成下一个问题，而且这个问题需要基于来访者刚刚说过的内容，并以一种有创造性及对来访者用的方式呈现。当来访者回答了很多内容时，我们并不总是能很容易地选择回应的方式。
咨询师不可能回应来访者对话中的每一个内容，因此必须做出一个选择。咨询师的理论模式会决定他做什么样的选择：因果模式会寻找问题的原因；历史模式会关注原生家庭的影响；系统模式可能会关心婚姻关系并寻找与问题有关的关联；认知疗法可能会优先探寻关于“放弃”的想法。而焦点解决短程治疗师则会关注来访者对问题的回答部分。
在SFBT中最常用的问题是“还有什么？”这个问句是引导来访者扩充描述的最简单的方式，被称为“扩充与细节化”。当来访者不断地进行扩充描述后，咨询师紧接着询问“这样做会给他带来什么不同？”呈现焦点问话理念。
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