距今五六千年前的炎黄传说时代，在黄河下游和长江中下游一带出现了以蚩尤为首的九黎部落联盟，共“八十一”寨，他们的首领叫蚩尤。
蚩尤为民除掉了危害苗民的“垂耳妖婆”，使百姓过上安居乐业的生活。后来妖婆的三个妖娃请来了赤龙公和黄龙公（即炎帝和黄帝）复仇，在甘陕黄土高原上形成了以炎帝神农氏和黄帝轩辕氏为首的另两大部落集团。
蚩尤率领苗族人民英勇作战，先打败炎帝，“蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之阿，九隅无遗。”后来炎帝与黄帝联合战败了蚩尤，“轩辕之时，蚩尤最为暴，莫能伐，于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，直至尸横遍野，血流成河。
蚩尤战败要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤对身边的阿普军师说：“我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？”阿普军管说：“好吧。你我改换一下装扮，你拿‘符节’在前面引路，我在后面督催。”
于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊：“死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高擎的“符节”后面规规矩矩向南走。
而蚩尤的九黎集团战败后大部分向南流徙，开始了苗族多苦多难的迁移史，而赶尸术，就是随着部落战败后的大规模迁移而兴起的。
经历数千年的演变，传入茅山派之手，形成了今天误以为赶尸术起源于茅山术的局面。
赶尸的条件据有关文献记载，有“三赶，三不赶”之说。
三赶
凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。
传说因为他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人。可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
三不赶
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。
其中病死的其魂魄已被阎王勾去，不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；
而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代则会影响旧魂灵的投生；
另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，同样不能赶
赶尸的方法。
红衣老司即行法事念咒语，由青衣老司将辰砂置于死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，每处以一道神符压住，再用五色布条绑紧。
之后，还要将一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵紧。相传，耳、鼻、口乃三魂出入之所，这样做可将其留在死者体内。
最后，还要在死者颈项上敷满辰砂并贴上神符，用五色布条扎紧；再给死者戴上粽叶斗笠（封面而戴）。诸事办妥，红衣老司念毕咒语，大喝一声“起！”死尸便会应声站起跟赶尸人同行。
赶尸的人选
体型条件
一般来讲，要年满16岁，身高1.7米以上，相貌要长得丑一点。
面试项目
1：赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。
2：接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去，赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。
3：最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
入门后，师父教徒弟的第一件事是画符，这种符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
画符时有诸多的禁忌，画符念咒，并非一般道士所能为，它一定要出自受过正规训练的高道之手，才被认为是有灵验的符录，未受过职，没有扶将，更无役使万灵之权，不能画符。同时要求道士在画符时，一定要严格遵守画符的程序，按各种各样的画法和要求去画才有作用。总的说来有十戒八忌，这是对画符人的道德要求，必须遵守，否则画符无效。
一戒贪财无厌。二戒迟疑不决。三戒鲁莽从事。四戒假公济私。五戒亵渎神明。六戒无帮杀生。七戒好色酗酒。八戒铺张扬厉。九戒朋比为奸。十戒滥收学徒，传非其人，泄露天机。
除十戒外，道教还对画符人规定了八忌，一避妇女经。二忌见色动心。三忌神志错沉。四避新婚蜜月。五避忌藉术起家致富。六避忌见死不救。七忌为菲盗歹人画符。八忌抬高身价，求得名誉、地位。
同时徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。第一件功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”“过桥功”“哑狗功”“还魂功”等。
而这些赶尸的手法，都会在爱奇艺上线的《新僵尸先生2》中呈现给大家，有兴趣的小伙伴们可以去围观哟~。
