莱拉，“睡美人”的意思，这个名字是莱拉的母亲给她起的，因莱拉生于战乱开始的那一年，便有人叫她“战乱姑娘”。
很早以前，早到还不记事儿的时候，莱拉就认识塔里克了。塔里克是一个独腿男孩，但他并不自卑，他还曾卸下他的假腿，用来赶跑那些经常欺负莱拉的人。
莱拉经常和塔里克一起玩，他们关系很好，甚至有时候莱拉会调皮着去踢塔里克的假腿；有时候莱拉去塔里克家，塔里克的妈妈还会亲切的说：“我的儿媳妇来啦”。
那时候的莱拉是喜欢塔里克的，或者说他们是相互喜欢的，只是彼此都不知道而已。暗恋就像跳蚤一样，挠的人直痒痒。
有一天，莱拉的朋友哈西娜和吉提突然谈起了婚嫁之事，哈西娜和吉提说如果合适的话就结婚了，说她们分别要生几个孩子。这时的莱拉想到了父亲哈基姆的话——“婚姻可以等待，教育却不行”。并且莱拉的心早就所属，只钟情于塔里克。
后来哈吉娜嫁给了她那开汽车店的表哥，而吉提死在一场爆炸中，她的腿在两周后才在一个楼顶上找到。而莱拉的命运也未见得有多好。
时光流逝，战争越来越激烈，莱拉的两个哥哥战死在了战场上，妈妈也因此而一举不振，塔里克一家也决定出去避难了，他对莱拉说他父亲的心脏无法忍受那炮炸的轰隆声，母亲也不再年轻了。
在走之前塔里克来见了莱拉，告诉莱拉他要走了，接着莱拉号啕大哭，甩了塔里克一巴掌，接着一耳光，然后拉拉扯扯的不知怎么滴就一起滚到了地毯上，身体与灵魂融为了一体。之前的他们也仅限于羞涩的接吻，之后莱拉不断的回忆起那些细节，久久不能忘却。
塔里克叫莱拉和他一起走，他说他想娶她，但莱拉在想着的却是她妈妈，或者说是爸爸。莱拉拒接了和他走，甚至让他不要前来道别，她怕她舍不得。
塔里克走后，莱拉无时无刻不在想着他，他远走高飞带来的痛苦如同附骨之疽，一刻不断地啮食她的灵魂。
没过多久，莱拉的父亲告诉莱拉他们也要出去避难了，他们变卖家当，收拾东西。然而不幸的事情却发生了，一颗炮弹炸死了母亲法丽芭和父亲哈基姆。莱拉在那场爆炸中幸存了，被拉希德救了，但耳朵却有点聋了。
拉希德起码有六十岁了，他是看着莱拉长大的，可是现在却要莱拉嫁给他，为了让她嫁给他，甚至找人来告诉莱拉说塔里克已经死了。在那个战乱的时代，如果莱拉不嫁给他，就只能出去饿死、被杀死，更不甚者可能会被强奸。
那时候莱拉可能是知道她怀孕了，因为她的月事一直没来，她不能让她和塔里克的孩子死去，所以她只能无赖的选择嫁给拉希德。
起先拉希德对莱拉很好，但莱拉生下女儿阿兹莎后，拉希德的面目变了，就像当初对玛丽雅姆一样，由好变坏。
接下来莱拉为拉希德生下了一个儿子，取名察尔迈伊，拉希德对他是恩宠有加。在男女不平等的战争年代，没有医生，没有麻醉药品，莱拉差点难产，无赖之下只能在没有麻醉药的情况下选择刨腹产，那时候玛丽雅姆是由衷的佩服她竟没有大喊大叫。
起初的玛丽雅姆是讨厌莱拉的，她觉得莱拉抢了他的丈夫，甚至后面她们争吵、打架。有一次拉希德要用皮鞭打玛丽雅姆，莱拉死死地拖着拉希德，没让拉希德打成，自此以后，莱拉和玛丽雅姆的关系发生了转机。
有一天，塔里克突然回来了，他没有死，他来找了莱拉。察尓迈伊看见了，然后对拉希德说了，拉希德愤怒交加，接着打了莱拉，甚至要掐死莱拉，无赖之下，玛丽雅姆去拿铁锹敲死了拉希德，她们俩把拉希德拉到院子里埋了起来。
拉希德死了，莱拉叫玛丽雅姆和他们一起走，但是玛丽雅姆拒绝了，她说必须要有人去承担罪行，不然永远过不上安宁的日子。
第二天，莱拉和阿兹莎、察尓迈伊、塔里克一起走了。当警察来时，玛丽雅姆说是她杀死了拉希德，因为不杀死他，他就会杀死她们，玛丽雅姆最终的结局是被判了死刑。
莱拉和塔里克离开了，去了穆里，他们举行了婚礼，在那个美丽的地方生活了一段时间，两个孩子也喜欢上了塔里克，他们过上了幸福的日子。
但是莱拉还是非常的怀恋玛丽雅姆，于是，他们四人去了玛丽雅姆小时候生活的泥屋，一位老人交给莱拉一个盒子，说是扎里勒给玛丽雅姆的，回到住的地方，莱拉忍不住的打开了盒子。盒子里面有几样东西，其中有留给玛丽雅姆的信，原来扎里勒是爱玛丽雅姆的，只是那时候有太多的无赖。
莱拉他们一家四口离开了玛丽雅姆的故乡，莱拉当了老师，并且怀孕了，都在想着给肚子里的孩子娶什么名字，各抒己见，但如果是生的女孩，莱拉早就想好了名字。
读完《灿烂千阳》接下来的几部，可谓是跌宕起伏，跟着莱拉一起享受童年的欢乐、暗恋的痒痒、爱情的甜蜜、等待之苦、失亲之痛、皮肉之痛……
能深深地感受到她每一种痛苦，很难相像她是怎么坚持下来的。难道是因她有女儿，她不能放弃，因为那是她和她挚爱的塔里克的结晶，是她在这世上唯一的亲人，她不能让女儿无依无靠，她甚至要给女儿最好的爱。
母爱的伟大无法想象，如果莱拉当初选择不生下女儿阿兹莎，那她的命运又会是怎么样的呢，会更好，或是更坏？我们无从得知，幸好最后的结局是好的。
