武威是汉武帝时期设置的著名河西四郡当中最东边的一个，其他依次为张掖酒泉敦煌。它古代的名字叫“凉州”，历史上对中国的影响巨大，可称为撬动中国历史的一个支点。
1.1、河西走廊不仅仅是常说的丝绸之路的贸易通道，其历史地位更加重要。中国有若干过渡地带，如长城沿线是中原与草原的过渡地带，康巴地区是中原与高原的过渡地带，而河西走廊是中国唯一的一个，同时衔接起中原西域草原高原，东西南北四个方向的亚区域的过渡地带。它从特定意义上定义着“何为中国”。
1.2、武威在兰州的西面，而在兰州武威之间有一座山叫乌鞘岭，它是河西走廊的东端起点。乌鞘岭是我国的一个重要地理分界线，该山脉以东是外流区域，河流都流入大海，该山脉的西侧是内流区域，河流只流入内流湖。
1.3、河西四郡就在乌鞘岭以西内流区域，这里水源补给所依赖的是走廊南侧的祁连山。祁连山平均海拔4000米以上，常年积雪，雪山融水浇灌出了山脚下多片绿洲。有些地方水草相当丰美，比如张掖市下面的山丹县，历史上是极重要的马场，匈奴曾在这里牧马，后来汉武帝又在这里牧马，目前今天仍是世界上第一大军马场。霍去病攻占河西之后，匈奴人哀叹：“失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色”指的就是这里。祁连山雪水浇灌出山脚下一个个断续的绿洲空间，主要的就是河西四郡，它们成为从中原通往西域的一个个中继站。
1.4、祁连山有几个重要的山口，山南的高原游牧人群通过这里可以进入河西走廊。走廊北侧的山脉则海拔相对较低，难以存住积雪，无法形成雪山融水。北侧山是沙漠。祁连山上的融雪流下来，形成河西走廊的三大水系：石羊河，黑河，疏勒河。中国大部分的水系是东西走向流入大海，但河西这三大水系都是南北走向，穿过戈壁沙漠注入北方远处的内流湖。比如今天内蒙古著名的居延海等。
1.5、草原游牧人群可以从蒙古草原顺着这些水系南下，进入河西走廊的水草丰美的地区，这样河西走廊又可以衔接起草原与高原了，这也是为什么说汉武帝打通河西走廊，首要的目的是“隔绝羌胡”，就是要把青藏高原上的羌人和北方草原上的胡人开，以免双方联合威胁长安的安全，而并不是什么“通西域”。
1.6、由此可以看出河西走廊是如何衔接东南西北四个方向的，在这种地理结构下，武威或者说凉州，作为河西走廊最东端的重镇，它能够撬动中国历史，就不会是特别令人惊讶的事。
2.1、武威作用还体现在文化的融合性上，这不仅仅是指丝绸之路传过来的异域文化，而且指凉州曾成为中原儒家的避难所，并且后来又反过来对中原形成深刻影响。
2.2、这段历史就发生在五胡乱华及其后的北魏时期。东汉末年开始，中原儒家的传承过程逐渐落到一系列大家族身上。到了西晋末年天下大乱，长安洛阳都沦为废墟，这些有学问的大家族四处流散，主要有两个方向，一是跟随残存的晋朝皇室逃往江南，建立东晋，再一个就是逃到远离中原相对来说秩序安定，经济富饶的河西走廊地区。（古代的河西走廊非常富裕。司马光在《资治通鉴》中提到唐朝时人们常说：富庶者无过陇右。就是说没有比河西走廊更富裕的地方，直到现在都流传着“金张掖，银武威”的说法。）
2.3、五胡乱华时期的河西走廊地区，先后经历了“五凉”等五个小国，其中最强盛的三个都定都武威，就是凉州。另外除了前凉，另外四个都是胡人建立的，但无论什么人统治，都很重视儒家文化，结果是在中原严重沦丧的儒家文化，反倒在这些胡人小国，尤其是在武威，得到了很好的保存与发展。
2.4、天下大乱一百多年后，中原地区新崛起的鲜卑人建立了大国北魏，于公元439年灭了“五凉”中最后一个，然后把凉州的这些儒家学问大家族都迁到了北魏当时的首都平城，即今天的山西大同。河西所保存的儒家学问的流脉，就成为了北魏重要的文化来源。以至于陈寅恪先生说北朝的文化系统主要有两个来源，一是江南，一是河西。而北魏的文化就是后来让中国人无比自豪的隋唐大帝国的文化母体。
2.5、北魏把凉州的儒家人物迁走之后，这里的文脉遭受重创。但到了明朝时，凉州又修建了一个全国第三大的巨大孔庙，至今仍完整保留着。很难想象在离帝国核心如此遥远的地方，有如此规模的孔庙。里面有几块碑，上面刻着从明到清凉州地区走出去的进士名单，长长的名单让人惊叹。
3.1、“五凉”对中国的文化与历史的影响，还有佛教。北凉时在武威郊外的天梯山上开凿了天梯山石窟，北魏灭亡北凉后，把开凿石窟的工匠也全部带走，这些工匠接下来开凿了北魏首都大同郊外的云冈石窟。后来在北魏孝文帝迁都洛阳之后，这些工匠的后继者，又开凿了洛阳郊外的龙门石窟。可以说天梯山石窟就是中原地区的石窟之母，它在根本上影响中国佛教的造像艺术。
3.2、胡人高僧鸠摩罗什，曾在凉州前后停留了17年之久，他在此处经受了一系列的考虑，心性获得了升华，又学会了汉语。他本是被后凉的统治者从西域的龟兹（今新疆的库车）带到凉州，后来后凉又被羌人建立的后秦灭掉，鸠摩罗什再被带到了长安。在长安，他开始了他所主持的空前的佛经翻译事业，翻译74部584卷佛经。今天我们所熟悉的佛经开篇语“如是我闻”就出自鸠摩罗什之手，《金刚经》《心经》也都是他翻译的。他开创的汉传佛教，不仅对中国，对整个东亚精神世界的影响与改造，都是全方位的。如今武威市中心重建的鸠摩罗什寺，其中供奉他舌舍利的罗什塔，仍然是1600多年前留下的古迹。
3.3、佛教进入中原，河西走廊是个重要的中介，在这儿，佛教有机会和此处不占统治地位的儒家文化，先进行了某种融合，然后才能继续向前进入中原，而不是直接被中原的儒家排斥掉。
4.1、凉州对视野敞开性的塑造上，最直观地体现在唐诗当中。读大唐诗时，最为血脉贲张摄人心魄的就是那些边塞诗。诗人的事业和精神格局，非常直观地象征着一个时代的事业与精神格局，唐代雄视万里雍容豁达的精神格局，通过边塞诗获得最好的表达。
4.2、全唐诗里有大约2000首边塞诗，其中有一大半指向广义的河西。其中还有一种著名的体例叫凉州词，当然它不是专门写凉州的，而是唐代所流行的一种曲调名，很多大诗人都以此为题写过众口流传的视诗篇。还有凉州乐舞也是隋唐时期王朝乐舞中的精华，甚至于唐玄宗时期的乐曲，很多都以边地命名，如《凉州》，《伊州》（今新疆哈密），《甘州》（今甘肃张掖）
（待续）
20181119
