哪里知道，磕头磕出事情来了。司马懿的两个儿子不肯磕头，老马说，算了，若被丞相发现了不得了，我们这样一再抗命，说不定要被拉去杀头的。
但是这两匹小马也很调皮，索性侧着脑袋趴在地上。心想，即使丞相看见，还以为我们是在磕头呢。不料，这样趴在地上，耳朵贴着地皮，把草船上的锣鼓声音听出来了。
本来因为这声音从水中泛出来，被江风一吹，混成一片，加上水声浪声，所以大家都辨不出这是锣鼓的敲击声。现在耳朵贴在地上，就把这吼叫声听了一个一清二楚。
要听得远，听得仔细，耳朵一定要贴在一种传声的东西上。譬如，你在车站、码头等火车或轮船，车船在远处驰来的时候，单凭耳朵是听不到声音的。如果把耳朵贴在铁轨上、路基上或河岸上，一下子就听出来了。
两匹小马一听出是锣鼓声，马上同父亲讲，这不是什么“卧鱼”吼叫，而是敲锣打鼓之声，不信，你耳朵贴在地上听。老马伏下去一听，果然不错。
心想，好啊！我受了一肚子委屈，没有办法申辩清楚使丞相信服。现在我们能够听得出是锣鼓声，大家也都听得出，丞相自己也能听到。由此可以证明我的说话是完全对的。既然是锣鼓声，那必是敌人，我们也用不着硫头了。
老马将两个儿子一拉，三人一起站了起来。
曹操磕完头，抬起头来。一看，啊，我还没有站起来，你们父子三人怎么已经站在那里了？难道你们头上长角，非要凌誓于我之上不可？正要想斥责，司马懿已经开口了：“丞相，你中计了？”
这老马的脾气的确不大讨人欢喜。他胸中学问虽好，但出言不逊，说话的技巧大大不如徐庶。徐庶一再给曹操上当、掮木梢，但从来不说丞相中计的。司马懿说起话来喉咙又响，样子又难看，一开口就惹人生气。
曹操想，怎么？你倒要来教训我啦？突然之间说我中计，我中什么计，问道：“此话怎讲？”
“丞相，这之声，非是什么‘卧鱼’的吼叫，乃是敌军在船上敲锣打鼓。丞相如若不信，请伏地一听便知。”
旁边的徐庶一听，哎哟！老马这一下本事比我大了。我研究了半天，研究不出这是什么声音，居然被他听出是锣鼓之声。
徐庶首先伏下身子去听，一听，果然是锣鼓。元直想，我以前几次三番给他上当，老贼当时总是不明白的，待到有所醒悟，已经事过境迁了。想不到今天被司马懿当场戳穿，真相大白，他肯定不会放我过门。
怎么办？徐庶拚命转动脑筋，要想个办法出来弥补这个漏洞。
这时，曹操与众文武听司马懿口气这么硬，讲得这么斩钉截铁，不容不信。大家伏到地上一听，清清楚楚，锣鼓喧嚣。
这下曹操下不了台了，顿时面孔铁板，怒目横眉，驾官指头对徐庶一指：“陡！”
“是。”徐庶拱手垂头。心想，听你讲些什么，我再想办法答辩。
但是听得曹操“陡”字后面没有下文了，元直知道，这老贼的脑筋又转到夹层里去了，看来我暂时还没有什么危险，听你怎么说，我再见机行事。
