他不是惯客套的人，再见面也就微微颔首示意，接着又去与工程师争论工期——没有给钱干不了的事，到他工地上来起早贪黑没日没夜，总好过地里刨食，最起码，拿到手的钞票是实实在在的。
偌大的工地上就自己一个女人。燕儿是个姑娘家，这边干活的都是大老粗，开口闭口不少荤话，饶蒋毓如是过来人，一时也听得面红耳赤，便更不会让她陪着了。看一群人乱糟糟忙了半晌，毓如渐渐也看出了门道——这些人在做什么，那些人是什么差事，而领头的人又得顾及哪里哪里……既然入了股，就是自家生意，怎么可能不上心？看不懂时，她就凑到严以诺身边听他与旁人说些什么。却也只能明白大半，因为他和工程师之间的对话时而夹杂着洋文和古古怪怪的词儿。来都来了，就不能退缩，她到底是鼓起勇气指着严以诺手中那张平面图问起来。
自然是门外汉的问题，他不觉失笑。严以诺面部肌肉略动了动，她便读出了他的一点轻慢——原本深宅妇人别的倒在其次，察言观色是基本生存技能。蒋毓如往后退了一步。
“哦。在下也是一知半解，不如让曲先生给夫人您讲一讲，他可是哈佛毕业的高材生。”他向曲工点点头，又将平面图递到毓如手中。
不多时，又有人不知打哪儿搬了张条凳给她和曲工坐，严以诺的声音在身后响起：“中午工人们吃得粗陋，不介意的话，在下和曲工带了三明治。”
三明治那玩意儿忆惠给她做过，两片面包夹着生菜凉肉酸不酸甜不甜的酱汁儿，实在是难以下咽。她摇摇头，“严先生客气了，我带了饭。”她指了指不远处梧桐树下，那边搁着一只食盒。毓如固然依旧茹素，但见他们简而又简，第二日便让厨子多备了两份丰盛的午餐一起带过来——这是礼数，陈家，不，她蒋毓如面上必要事情做得漂亮的。
严以诺忙得很，正是四处扩张生意的时候，因此安排好后也并不常来，毕竟那两家改建的厂也要去盯一盯，乔志达不是一个可以十分放心的人。他虽不是天天在工地，毓如却风雨无阻地守到了厂房落成，不日就要举行竣工挂牌典礼。
女人抛头露面如今也不算什么新闻。一来有钱人家常有送女儿去学堂念书甚至留洋的，二来本地女子学堂也有女教师。只是，毓如这样的年纪，又是这样的身份，“整日与那些粗汉子一起厮混”，啧啧啧，成何体统？“听说她现在也不信菩萨了，要改信洋教，对，就是跟那个上海来的男人学的！”“儿子都成家了，做母亲的还不检点，真是世风日下……”成为牌桌上和茶余饭后的谈资也就势难避免。
直到有一天，闲话居然传到了上海，飞浦打电话回来问她要不要紧。她能有什么要紧的？总不过当耳旁风罢了，“世人不过如此，各人有各人的活法。你不知道一边厢那些女人嚼我的舌根子，一边厢她们家老爷都眼红我们家生意，托人递了话来，想结识严以诺。所以呢，钱是个好东西，你娘如今有钱傍身，比你在身边都强。”
