小程序作为一种技术来看,在一天折三个跟头的前端界,没什么新鲜的。从这个角度看,微信小程序不比其他解决方案有优势,但是,互联网问题不完全是计算机问题,只不过恰好我们用计算机实现了互联网。
在实际的使用场景中,用手机作为移动互联网终端的情景远远多过作为个人计算平台的情景。虽然从软件角度,App 就是可执行程序,手机就是计算机,但实际上,我们利用这种计算能力所做的事情往往是很水的信息传递,哪怕是现在当红的互联网公司的主业,所做的主业还是这些事情。
我想先从信息传递的角度来解释微信小程序的意义。
落入俗套,从张小龙谈起。大家都知道,张小龙加入腾讯是因为他做了一款特别成功的邮件客户端 Foxmail,腾讯收购之后,他就留在了腾讯,做成了QQ邮箱,做成了微信。
Foxmail 就诞生在 Web1.0 的时代,那时候张小龙的背后还没有腾讯,但他利用一种 POP3 的公开邮件协议,让 Foxmail 可以连接到全世界任何一个邮件服务商的服务器上,下载用户的邮件,他没有和他们一一谈成合作,这个协议是公开的,自由的。
Web1.0 的时代这样自由的协议有不少,IMAP、Telnet、HTTP……,作为冲浪者,最常用的是 HTTP 协议,HTTP 协议是基于「超级链接」的,你想要在自己的网页里引用别人的回答,完全没必要做什么「非法转载」,只要将对方的超级链接附上去,你的用户就能通过这扇门进入新的世界。也许可以说,互联网始于超级链接。基于超级链接,形成的最伟大的互联网应用是什么?搜索引擎。
搜索引擎掌控着几乎全网络的超级链接,然后把它们按照你的关键词整理好,让分散的互联网有了关键节点。你输入一个搜索词,点击十几次,可能切换了十几个网络服务提供商,你是没有任何疼痛感的。
张小龙的身份是很有趣的,作为 Web1.0 时代的遗老,从当年的开放性中获益,后来他把自己的 Foxmail 也搬到了 Web2.0 上面,做出了成功的QQ邮箱,再后来在移动互联网时代,他做出了一个超级 App ,在每个时代取得了成功,他眼中的互联网变化是怎样的呢?我斗胆猜测一下,他也许能看到无数令人兴奋的进展,但他也一定感觉到了一点:互联网的信息流动不再自由了。
是什么造成的这一点?两个东西的出现,社交网络和 App,他们的特点都是一样的:把自己封锁起来,让信息只进不出。互联网挨了这两刀,信息就都被困在小盒子里面了,不登录不能看,不关注不能看,不回复不能看,不用 App 不能看,不交费不能看…所谓的分享功能,好多只不过是吸引用户下载或注册的幌子…这时候我们再看看古老的「超级链接」,它可以说是互联网自由的大门,但是它在渐渐的关闭着。
我们能阻止么?很难。让信息只进不出,是互联网公司们一直想做的事情,在 PC 时代,大家虽然互有防备,但多少都基于同一个自由的协议,相互之间也就是一个标签页的距离。
而移动时代,大家把信息交换的标准都私有化了,开始可能是网页的效率问题只能用 App,但之后就是军备竞赛了。看一看有多少 App 几乎就是一个 Webview 就知道了,这和网页唯一的区别是能推送、抢入口、垄断信息。从商业上看,这是死循环,从互联网的本质上看,这让人难过。
张小龙作为一个文青高管,他的厉害之处就在于他总能找到自身执念和商业逻辑的结合点。如果手机只能装一个 App,那一定是微信。有了这个条件作支撑,他也许可以试一试,疯狂执行刚才那个无比正确的商业逻辑:让信息只进不出,形成闭环。但是,物极必反,巨大的信息垄断,也许会造成垄断之下的自由。
微信实际上在做一件什么事儿?
这件事,我觉得从公众号开始就有苗头了,公众号有 Timeline 吗?没有。有排行榜吗?没有。所有的得到,要么是主动出击,要么是接收别人的分享。搜索、点击、转发,一气呵成,我们既不需要跨越无数个内容 App,也没有一个什么公号推荐系统,就像 Web1.0 时代我们访问网络达人的博客一样,发现新的达人,要靠朋友的口口相传或者大神博客底部的友情链接(这不就是朋友圈和底部二维码么?)。
说到这里我好像看到张小龙大会发言一般紧张的笑:“你怎么能说这叫信息不流通呢?你看,你点这里,可以搜索所有的微信公众号,基本上中国生产的新内容,这上面至少有一份拷贝,你随意分享,什么,分享出微信?你不用微信,你分享给谁看啊?”
但公众号说白了也就是一个静态页面,和知乎这样内容社区的区别只是体量和质量上面的,只能吸引个体的内容作者加入,这只是模拟了 Web1.0 的时代。
微信小程序标志着微信终于到达了模拟 Web2.0 的时代,它真的像它自己的名字一样,是一个纯洁的小程序吗?不是的,它更像是一个在线可交互的服务,就拿知乎举例子,把知乎放到微信小程序上开个分店,是绰绰有余的,你一样可以提问、回答、关注、点赞(加粗)。
订阅号、服务号、小程序,就是一个个静态或动态的 Web 站点;二维码和消息气泡,一个现实,一个虚拟,就是微信提供的超级链接。
如果有微信这样的大盒子如同张小龙想象的那样一统江湖,内部搜索也就成了通用搜索,内部链接也就成了通用链接……微信在里面结结实实地模拟了一把互联网,不自由里面的自由,会是美好的吗?这是中国里的互联网,也是互联网里的中国。
我们从商业的角度再考虑一下。
Web、App、微信小程序,这三种东西就像三种不同的流通货币,谁有货币发行权,谁就能吃全世界的红利,看起来 Web 是其中最中立的,但实际上,Web 的标准也是被大公司垄断的,Google 为什么在手里有 Android 这样的王牌的情况下还要大力推动 Web呢?前面说过,搜索引擎是 Web 时代自由链接的最大获益者。
那么,以前都是用 Google、苹果的货币结算,现在微信要入场了,对于微信而言,小程序不是程序,小程序是微信看上的整个互联网。
最终能赢得份额吗?我个人认为有可能,自由的 Web 在手机端渐渐褪化成底层技术,无根浮萍;强势的 App 又没能解决「盒子化」的问题,小程序的出现是很解渴的,我的印象中,UC、豌豆荚一览也都有过类似的想法,但他们的体量和这个目标比起来有些小了。
看马化腾和张小龙的朋友圈截图能发现,原本小程序想叫应用号,苹果绝不让步,足以看出苹果对「应用」这个词含有的使用属性的看重,但我们凑近来看,哪个更贴切呢?
苹果还不让微信做商店,但很可能这本来就不是微信考虑的层面,微信或者说张小龙的执念早早就被印在了首屏和导航:孤独与发现。