中国有一些古语，赞颂读书的好处，“万般皆下品，唯有读书高”，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。意思是说读书最好了，最有用，读书能够挣钱，可以娶到漂亮的太太。
古装剧也有才子佳人戏，“落难公子中状元，富家小姐后花园”的故事，说的也就是穷人读书升官娶有钱人家的漂亮小姐的事情。这似乎已经成了中国古老文化的一个重要的组成部分：重视读书、重视教育。
然而，在实践中，也免不了有对读书人的百般嘲讽，“百无一用是书生”就是典型，读书为什么又不好了呢?因为读书不能给人带来财富，对落难书生来说，失魂落魄就是他们的写照，他们既没有黄金屋和颜如玉，也没有非读书人所拥有的谋生的手段和勇气，所以就百无一用。
时代变化了，我们对“读书人”的认识也应该发生相应的变化。在知识经济社会中，“读书人”就应该把自己所读的书，所学到的知识应用到实践中，转化为一种能力，转化为一种创造财富的方式，这才是最重要的。
