东野奎吾的作品，之前看过他的《解忧杂货店》。刚读完他的这本《虚无的十字架》，在这部作品中，东野奎吾探讨了一个很现实意义的话题，所谓的罪与罚的本质何在？这本书作者围绕着几桩命案展开了对罪与罚的讨论。
几年前，男主人公中原道正的爱女被人杀害，这件事使他与妻子在余生中非常痛苦，他们为了忘却这痛苦而选择离婚。原本以为，两人各自过各自的生活，人生会有新的开始。没想到，道正的前妻又因为牵涉到一件21年前的人命案而成为牺牲品。
书中当杀害道正女儿的凶手终于被宣判死刑后，看似是恶人有恶报，但杀人凶手根本没有发自内心的忏悔，那么即便剥夺了凶犯的生命，死去的孩子也不会复生，那法律的制裁又有什么意义呢？只不过是让犯人永远无法再次去伤害别人。
在书的后半部分，已经查明事实真相的中原道正来到仁科史也家中，他是来劝说仁科和当年的初恋纱织就亲手杀害刚出生的婴儿一事前去向警方自首的。但是仁科的妻子花惠认为，即便当年仁科由于年少无知，一时冲动与初恋有了孩子并夺走孩子性命，但仁科却背负着心灵的十字架不停地对过去的罪行进行弥补，作为儿科医生，他拯救了许多小生命，更是花惠母子的救命恩人。
后来，仁科和当年的初恋去自首，警察却没有找到婴儿的遗骸，无法立案。我想，这也是对仁科和纱织的一种救赎吧，他们在亲手埋葬自己孩子的那一刻起，就开始受到命运的惩罚，身心从来都没有舒服过。对于有罪行的人，是把他们直接关进监狱，还是让他们带着忏悔的心在社会中为过去的错误进行弥补，到底哪一种才是真正的赎罪。
少年时杀死亲生骨肉的仁科史也在此后的二十年的光阴中一直带着愧悔生活，用他自己的话来说，选择当儿科医生，不遗余力地救治病患儿童，乃是对过去行为的补偿。而杀害了中原道正八岁爱女的凶手虽然得到惩罚，被剥夺生命，但他却对这个结果既不意外也不难过，反而是在得知自己的判决之后有一种身心放松的感觉。因为他对生命已经不再执著，一副"反正就这样的，死了就一了百了"的态度。死到临头，凶犯都没有对自己的罪行真正地反省。
在仁科那里，我们看到的是一个办过错事的年轻人对生命的敬畏、对罪行的弥补，而在后者蛭川那里，我们看到的不过是一个对生命漠不关心、对生活失去热情的凶犯。人们想的只是，把凶犯关进监狱或者剥夺其性命以告慰枉死者，以为这样就算是对罪行真正的惩戒了，以为这样就能对罪行起到震慑作用，使凶犯改邪归正，但凶犯们背负这种虚无的十字架，在监狱中又能做什么呢？杀害中原道正爱女的蛭川尚在保释期间就再次作案，可见，刑罚也并没有令其改邪归正啊。同时也让人感受到东野奎吾笔下的罪与罚，不仅带着对现行司法制度的疑问，同时也凸显着对生命两种截然不同的态度。
再说中原道正，他失去爱女之后，从舅舅那里接管了专门给宠物举办葬礼的殡仪馆。来这里的饲主大多都对自己喂养的宠物怀着深厚真挚的感情，对于这类人，中原一向是很尊重的；而对于那些缺德的饲主，中原则表现得比较冷淡。他从事这份工作，或许也是想以这种方式来救赎自己吧，毕竟，逝者不能复生，但活着的人还要继续安排自己的生活。
人人都要背负着心灵的十字架生活，因为我们总会犯下或大或小、或多或少的错误，但只要是发自真心地反省错误、痛改前非、尽自己的力量对自己犯下的罪行进行弥补，那么这个十字架便不再是虚无的，相信而过去的"罪"也才算是得到了真正的清算。
