又是一年学生毕业季。六月的天气，烈日似火，大地像蒸笼一样，被烤得滚烫滚烫的。花草树木都无精打采，垂下了头。蝉儿在树上拼命地叫着“知了！知了！”大黄狗躲在树荫下，张大嘴巴，不停地吐着舌头，喘着粗气。人们都躲在家里不想出门。而梅子骑着车子，顶着烈日，走在去往县城的路上。
一路上，梅子汗流浃背，刘海湿湿地贴在额头上，汗水流进眼里，蛰得眼睛生疼。她用手擦一下，又赶紧扶住车把继续赶路。她今天上午刚好没课，去县城新华书店给学生们买一些历年的考试卷子，想让学生多做一些习题，多见识见识考题的类型。
梅子一路风风火火地赶到，刚停下车子，却看见书店对面的马路边，围着一群人。过去一看，一个老奶奶躺在地上，紧闭双眼。人们指指点点，七嘴八舌。梅子急了，大声喊道："你们看什么，赶快来搭把手送医院呀。"梅子赶紧蹲下扶起老人家，一个男的叫住一辆出租车，把老人送往医院。”
梅子陪着去医院，先给老人交了押金。不一会儿，老人的儿子，儿媳赶到。梅子说：“你们来了，我就走了。”“你不能走，我妈是你撞的吧？”老人儿媳拽住梅子胳臂。“看你这人，我好心好意把你妈送来，怎么是我撞她了？”梅子争辩。“好，我在这儿等着你妈醒来再走。”梅子一脸无奈。
经过医生治疗，老人醒了。医生说老人是因为中暑而休克，休息一下就没事的。老人得知是梅子送她来的医院，还给她交了押金，握着梅子的手激动得眼眶潮湿。连连说，好闺女呀。转身骂儿媳冤枉好人，让儿媳给梅子道歉。老人一家对梅子千恩万谢，一定要请梅子吃饭。梅子谢绝后赶紧奔向新华书店。可是梅子一摸口袋，买书的钱全给老人交了押金，她又急忙去县上的一个同学借钱，买好书后匆匆忙忙往回赶。
第二天梅子刚下课，校长叫她到办公室去。原来是那位摔倒的老人和儿子送来一面锦旗，上面写着：“助人为乐、幸福一生！”老人要亲自送给梅子，并把押金还给梅子。老人儿子执意要再给梅子五百元钱，表示感谢。被梅子拒绝。梅子救老人的事传遍学校，师生们都交口称赞。
好事成双，这年梅子教的班级学生升学考试又名列全乡第一。学校被评为优秀学校，校长也受到上级的表扬。校长毫不犹豫地把民办教师转正的名字写上梅子报上去，等待上面审批。
然而命运总是捉弄人，当人正兴高采烈，春风得意时，冷不防给人当头一棒。使人晕头转向，猝不及防。
一天，梅子正在办公室批改作业，同事赵金宝又来了。赵金宝曾经是梅子的小学老师，现在已年近半百，仍在水潭营村教小学。梅子应聘教师的时候，他主动帮助梅子，给梅子传授讲课经验。梅子至今还记得那天的情景。
那天赵金宝到梅子家里，和梅子坐在一起，他给梅子讲如何备课，如何讲开场白，如何板书。可是中间赵金宝不时地有意用手碰触梅子的胸脯。梅子很反感，没等他讲完借口做饭，把他打发走了。
梅子上班以后，赵金宝和梅子分别担任六年级一班和二班班主任。由于梅子是年轻教师，思想新锐，教法灵活，上课生动有趣。学生们激情高涨，学习积极，每次考试成绩排列年级第一。赵金宝总是借口请教梅子，有事没事地到梅子办公室。嬉皮笑脸地夸梅子的衣服好看。梅子每次都借口有事出去，故意躲避赵金宝。
而赵金宝仍不识趣，对梅子死缠烂打。在梅子双休日下地干活时，他又屁颠屁颠地去帮梅子翻地，收割庄稼。这情景恰好被村里的长舌妇们看见，她们笑着说：“看，那个老男人看上梅子了，若被她的母夜叉老婆知道，他吃不了兜着走哦。哈哈哈……”
好事不出门，坏事传千里。很快赵金宝看上梅子的谣言就传到赵金宝老婆的耳朵里，她开始暗中跟踪赵金宝。终于有一天，赵金宝刚走进梅子办公室，企图用手搭到梅子肩上，被紧跟在后面的老婆看见，他老婆不由分说一把打掉赵金宝的手，上去就扯梅子的头发，骂道，“你这个狐狸精，不好好和瘸子过，勾引别人的男人。”“啪！”赵金宝一巴掌扇在老婆脸上，那女人脸上顿时出现五道红指头印子。“你个老不要脸的，竟敢打我，我跟你拼了。”赵金宝老婆像疯狗一样扑上去双手在她老公脸上连抓带打，边哭边骂。吵闹声惊动了校长。
校长赶来大吼：“你们成何体统？这里是学校，不是你们家。要打回家打去。”赵金宝老婆被校长一顿骂，哭着跑了。梅子的头发和衣服被抓得凌乱，气得把办公室门哐当一声关上。赵金宝灰溜溜地走了。梅子万分委屈，趴在办公桌上呜呜地哭。她心想，自己并没有招惹谁，也从来没有对哪个男人有任何想法。自己的心在结婚的那一刻就已经死了。虽然对丈夫没有一点感情，但也恪守妇道，孝敬老人、任劳任怨、尽职尽责。没想到却还是招来非议。多年来的许多事情，已经让她身心疲惫。婚姻不幸，感情受挫。好不容易事业上顺风顺水，马上要转为正式教师，却半路上杀出个程咬金。她越想越觉得憋屈，眼泪止不住地流，桌子上泪湿一片。
谁知赵金宝老婆哭着去商店找刘小辉，指着刘小辉的鼻子一顿骂“一个大男人，连自己的老婆都管不住。管好你的老婆，不要勾引别人的男人。”疯女人骂着把刘小辉货架上的东西扒拉到地下，一片狼藉。刘小辉抄起一根棍子要打她，吓得她赶紧跑掉。刘小辉憋着一肚子气，单等梅子回来。
梅子下班刚进家门，刘小辉二话不说，从腰里抽出皮带就往梅子身上抽，梅子躲闪不及，皮带像雨点一样，砸在梅子腰上。刘小辉像一头疯狂的野兽，发泄着他心中的愤怒。幸好被及时赶来的婆婆阻止，刘小辉才停止他的暴力行为。
梅子被打得身上一道道血印，火烧般地疼。刘小辉的鞭打，彻底抽醒梅子死寂的心，她不能再忍受下去，原本为了孩子，打算就这样凑合着过下去。谁知刘小辉变本加厉，死不悔改。梅子跟刘小辉提出离婚。“离婚？你想的挺美，我偏不离，就拖着你。”刘小辉狞笑道。
梅子收拾东西带着女儿回到娘家。同时梅子被学校通知停职检查。理由是她和赵金宝的事情，传得沸沸扬扬，对学校影响不好。赵金宝被劝退休。梅子的转正名额也被取消。
挫折又一次向梅子无情地袭来。她再一次品尝了生活的酸甜苦辣。一颗心不久前还沉浸在事业顺利的幸福之中，现在却又被生活中的不幸和苦难所淹没。也许命运注定让她不断地在泪水和碱水中泡上一次又一次。
梅子在母亲家住着。母亲年事已高，体弱多病，耳聋眼花，意识模糊。梅子小心地伺候母亲，洗衣做饭，打扫院子，饮牛喂猪。弟弟初中毕业就出外打工去了。梅子尽心尽力地照顾母亲。不久母亲在她怀里安详地永远睡去。
对于母亲的离去，梅子已不再像当年父亲去世那么伤心。因为梅子多年来流了太多的眼泪，经历太多的苦难。梅子对于悲伤已感觉不到，近乎麻木。
人的生命力正是在这样的煎熬中才强大起来。想想看，当沙漠和荒原用她严酷的自然条件淘汰了大部分植物的时候，少女般秀丽的红柳和勇士般强壮的胡杨树却顽强地生长起来。
梅子振作精神，处理好母亲家的东西。回家收拾所有行装准备开辟另外一条道路。
