上一篇讲的是幽州牧刘虞，刘虞有人望没有野心，有称帝的机会也是严词拒绝，而下面的这位就不一样了，虽然也有治理地方的能力，但在汉灵帝的时候，就已经有政客的野心，后来更是想称帝之心昭然若揭，不过被同是皇族的荆州牧刘表打断了而已，更重要的，分选重臣，为天下州牧也是他为了自己的私心提出来的，导致东汉末年，诸侯割据，也有他的原因。
他就是刘璋的父亲，益州牧刘焉。
1 历任高官 求放州牧
刘焉，字君郎，江夏竟陵人，是东汉鲁恭王的后代。刘焉年轻的时侯在州郡任职，因为宗室身份而被授予郎中一职，后来因为老师去世而离职。跑到阳城山，讲学教授，后来又被推举为贤良方正，被司徒府征辟。历任雒阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常等官。
可见刘焉也跟刘虞一样有治理地方的才能，而且治理地方的经验也很丰富，其中的雒阳令可相当于现在的北京市市长啊。
但凡有能力的人都能看到社会中不一样的地方，刘焉也是一样，政治经验丰富的他看到了从朝政腐败，皇室多故，开始考虑起来自己，此时的他没有曹操刘备一样的匡扶汉室的想法，只想避祸，离开多难多事的中原，到最南的交州去，这是为了他个人考虑，此时的他还没有割据一方的想法，但这样只为自己考虑的想法，注定成不了大事。
于是他对汉灵帝建言说，现在的刺史，太守，都互相贪污受贿，剥削百姓，因此导致百姓造反，应该选取比较清廉的重臣，宗室去做地方州牧，来安抚地方。并且自荐交州牧，正是这个建议，导致了后来的军阀割据，包括刘焉在内的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制，是三国最早的一批割据势力。
建言还没有被采纳的时候，此时有侍中董扶私下里对刘焉说，京师将要大乱，而益州有天子气。刘焉听了以后，开始有割据的野心，就改变主意，想要去做益州牧。恰巧，此时的益州刺史郤俭在益州横征暴敛，凉州，并州刺史此时也都被杀，所以刘焉的建议得到采纳，阴谋也得逞，被派为监军使者，益州牧，并且被封侯，去治郤俭的罪。
此时董扶也被调为蜀郡西部蜀国都尉，董扶本来就是益州广汉人，刚好巴西人赵韪也此时辞官，于是二人一起追随刘焉回益州，刘焉的小团队开始搭建起来。
2 蜀中大乱 入主益州
不得不承认，刘焉的运气真的是很好，想要外放益州，就有益州刺史贪污有罪，而快到益州的时候，更好的事情在等着刘焉呢！
此时的益州，不知是郤俭的横征暴敛，还是有黄巾余孽，有贼首马相等人在绵竹自称黄巾军，揭竿而起，几天内聚众数千人，攻下绵竹后，更是聚众万余人，于是攻破雒县，益州，杀掉了郤俭，并且劫掠蜀郡，犍为郡，自称天子，聚众数万。
这时的益州从事贾龙，带领家兵数百人，在犍为郡东界，收敛吏民，得众千余人，攻击马相等贼军，竟然在几日内被贾龙率军击破，可见州郡大族私兵跟乌合之众的力量对比。
贾龙破贼以后，州郡情景，就派人去迎接刘焉，刘焉原来因为叛贼造反，道路不通，停留在荆州东界，刘焉此时开始入主益州，治所定在绵竹，开始安抚地方，实行仁政，结纳人心，刘焉治理地方还是一把好手的。
他之所以这样做，是想割据益州，同时也担心益州豪族势力太大。此时“五斗米道”首领张鲁的母亲长得很漂亮，加上懂得神鬼邪说，和刘焉家常有往来，所以刘焉就任命张鲁为督义司马，与别部司马张修一起前往汉中，攻打汉中太守苏固。张鲁在汉中得势后，却杀死张修，截断交通，斩杀汉使，刘张两家由此结怨。刘焉则以米贼作乱阻隔交通为由，从此中断与中央朝廷的联络。董卓作乱的时候，也拒绝出兵。可见刘焉心里已经没有什么汉室了。
与此同时也开始了打击益州豪族，先是找理由杀害了益州豪强王威，李权等数十人，此时同为益州豪族的犍为太守任岐，还有镇压叛贼，迎接刘焉的贾龙，感到危险，率军攻击刘焉，结果被刘焉打败，击杀任岐，贾龙。进一步巩固了在益州的势力。
3 编东州兵 露称帝意
中原大乱之下，南阳、三辅一带有数万户流民进入益州，刘焉悉数收编，称为“东州兵”。这支军力虽然引起了不少民患，但是也成为刘璋继任后平定赵韪内乱的决定性力量。
刘焉在巩固了在益州的统治后，想做天子的心思又开始活络起来，私自建造乘舆车重千余乘，有想称帝的意思，荆州牧刘表上言朝廷，称刘焉似乎有子夏在西河说圣人论的迹象。此时刘焉的三个儿子都在长安，刘范为左中郎将，刘诞为治书御史，刘璋为奉车都尉，于是汉献帝就让刘璋去益州问问刘焉怎么回事，刘焉就不让刘璋再回去了。
此时马腾屯在郿地，想要引兵偷袭长安，攻击李傕郭汜，刘焉支持，刘范在长安跟马腾互相通谋，结果事泄，刘范逃跑，马腾兵败，刘范，刘诞被杀。
4 背疽而死 传位刘璋
议郎庞羲与刘焉有通家之好，于是送刘焉的孙辈入蜀，以免受牵连。而此时绵竹发生大火，城池被焚烧，所造车乘也被烧得一干二净，四周民房亦受其害，刘焉不得已迁州治到成都。因为伤心死去的两个儿子，又担忧天将灾祸，不久便发背疮而死。
于是益州大吏赵韪等人，觉得刘璋懦弱，可以控制，就推荐刘璋为益州刺史，后来又奉诏封为监军使者，领益州牧。刘璋接过了刘焉的衣钵。
后来刘璋靠着东州兵平定赵韪内乱，巩固了在益州的基础。
陈寿评价刘焉：刘焉闻董扶之辞则心存益土，听相者之言则求婚吴氏，遽造舆服，图窃神器，其惑甚矣。璋才非人雄，而据土乱世，负乘致寇，自然之理，其见夺取，非不幸也。
其中吴氏是指后来嫁给刘备的吴皇后，原来是刘焉儿子刘瑁的妻子，刘瑁早亡，刘备入蜀后嫁给刘备，原来有相面者说吴氏当为皇后，刘焉于是以为自己有天子意。刘焉不是人杰，最终益州被别人夺取，也没有什么不幸的，看来不是你的，终归还不是你的，即使你挖空心思，也没有用啊。
