张温率领诸郡步骑兵十余万屯驻在美阳。边章、韩遂也进兵美阳。张温作战不利。十一月，董卓与右扶风鲍鸿等并兵攻击边章、韩遂，大破之。边章、韩遂退走榆中。张温派周慎率三万人追击。参军事（参谋）孙坚对周慎说：“贼城中无粮，一定要从外转运粮食，如果拨给我一万人，截断他的粮道，将军您再率大军在其后追击，贼军一定困乏而不敢战，走入羌中，再并力征讨，凉州即可平定！”周慎不听，带兵包围榆中城，而边章、韩遂分别屯驻葵园峡，反而截断周慎粮道。周慎恐惧，抛弃辎重撤退。
张温又派董卓将兵三万征讨先零羌。羌人及匈奴人联军将董卓包围在望垣县北部，粮食乏绝，董卓于是在河中筑起堤坝捕鱼，而大军从堤坝下渡河而去。等到贼军追来，决开堤坝，河水已深，贼军无法渡河。董卓于是还军屯驻扶风。
张温用诏书召见董卓，董卓过了很久才去见张温。张温责问董卓，董卓应对态度很不恭顺。孙坚上前，对张温耳语说：“董卓不怕得罪，还大言不惭，应该以应召不及时赶到的罪名，以军法将他斩首！”张温说：“董卓一向有威名于黄河及陇山之间，今天我们杀掉他，大军西行，没有依靠。”孙坚说：“明公亲率王师，威震天下，哪里需要依赖董卓！我看董卓说话态度，对您毫不在意，轻上无礼，大罪之一；边章、韩遂跋扈多年，应该及时进讨，董卓却总说时机不到，让军心沮丧犹疑，大罪之二；董卓接受重任，却不能建功，收到召见命令，却羁留延误，还气焰轩昂，自命不凡，大罪之三。古代名将，拿着皇上赐给的斧钺，统帅大军，没有不靠诛杀的诛杀而成功的。如今明公您希望依靠董卓，不立即加以诛杀，损害您自己和军法的威严，就在这个事情上了。”张温不忍心发动，对孙坚说：“您先下去，时间长了董卓生疑心。”孙坚只好出去了。
华杉曰：
孙坚关于杀董卓的谈话，正是兵法驾驭军队之道。黄石公说：“士卒可下，而不可骄。”你可以平易近人，礼贤下士，但不可骄纵下属。恩以养士，谦和待人，这叫“可下”；制之以法，这叫“不可骄”。又，唐代大将李靖说：“畏我者不畏敌，畏敌者不畏我。”怕将领的，不怕敌人；怕敌人的，不怕将领。所以将领一定要比敌人更可怕。董卓本来已经骄纵，张温不敢处罚他，他就更骄纵了。那么张温还想依靠他，怎么靠得住呢？
15、
这一年，皇帝在西园建造万金堂，把国库里的金钱、绸缎都搬到万金堂中。又在各小黄门、常侍宦官家里分别寄存几千万钱。又在河间买田买地，兴建住宅。
华杉曰：
汉灵帝的荒唐如此，自古有“不爱江山爱美人”之说，他却开创了“不爱江山爱钱财”的“传奇”。做皇帝，要私房钱有什么用呢？他在登基之前是河间解渎亭侯，他就去河间盖房子，准备退休回老家吗？他似乎从来没有适应“皇帝”这个身份，一心想的都是发财的快乐。
三年（公元186年）
1、
春，二月，江夏士兵赵慈造反，杀死南阳太守秦颉。
2、
二月十六日，赦天下。
3、
太尉张延罢官。皇帝派使者持节到长安，拜张温为太尉。身为三公，而在朝廷之外，就从张温开始。
4、
任命中常侍宦官赵忠为车骑将军。皇帝让赵忠评定各将帅和百官征讨黄巾的功劳，执金吾甄举对赵忠说：“傅燮之前在东军有战功，没有封侯，天下失望。如今将军亲当重任，应该进举贤人，申展冤屈，以副众心！”赵忠采纳他的意见，派自己的弟弟、城门校尉赵延到傅燮那里献殷勤。赵延对傅燮说：“您稍微答谢我家常侍，封万户侯也不难！”傅燮正色拒绝说：“有功不封，那是我的命。我不求这种私下里的赏赐！”赵忠由此更加怀恨，但是忌惮傅燮的名气，不敢加害，只是把他外放为汉阳太守。
5、
皇帝派钩盾令（掌管京城附近皇家苑囿的宦官）宋典修建南宫玉堂，又派掖庭令（掌后宫宫女及供御杂务，以及管理宫中诏狱的宦官）毕岚铸造四个铜人，四个大钟，皆受二千斛（此句意思不明）。又铸造天禄（一种神兽）、虾蟆，立在平门外桥东，口中向外吐水，水流入宫中。又作翻车、渴鸟（胡三省注：翻车“设机车以引水”，渴鸟“为曲捅，以气引水上也”），用来给南北郊道路洒水，认为这样可以为百姓节省洒水的费用。
6、
五月三十日，日食。
7、
六月，荆州刺史王敏讨伐赵慈，斩之。
8、
车骑将军赵忠被罢免。
9、
冬，十月，武陵蛮夷造反，郡兵讨伐，将叛军击破。
10、
前太尉张延被宦官诬陷，下狱而死。
11、
十二月，鲜卑入寇幽州、并州。
12、
皇帝征召张温回京师。
四年（公元187年）
1、
春，正月二十一日，赦天下。
2、
二月，荥阳贼杀死中牟县令。三月，河南尹何苗讨伐荥阳贼，将之击破。朝廷拜何苗为车骑将军。
