1.
五更天，彤云密布，朔风又起。
伍松逆着人群，朝远方走去，初晨道路两旁的粥铺和酒馆冒着热气，叫卖声夹杂着求救的撕扯，不绝于耳。他抖抖杀威棒上的残雪，看向身后烧得通红的大院，想到今晚发生的一切，更感世道艰辛。
此行之前，他翻过日历，腊月初九，大寒，忌开仓，宜赴任。
他取出那把匕首，血迹已经干枯，结了一层冰痂，他摸了摸上面的印迹，想起另一人临终前对自己说的话。
“喂，四面都是追兵，你走不了的。”
“怕什么，没有路，我就杀出一条血路。”
“就你现在这个样子？算了吧……”他靠在门廊边，又咳了一口血，然后艰难地抬起一只手，“从后门出去，一直往东，那里有座山，少有人行走，听闻上面常有猛虎出没，想必官兵不会追去的。”
“虎山？”伍松喃喃道。
“怕了？”他低头看着地上绽放的血迹，苦笑一声，“比虎山更险恶的，是人心啊！”
2.
上月，伍松的亲生大哥在阳谷县暴死，经过一番调查，伍松将凶手锁定在他的嫂嫂潘金莲及阳谷首富西门庆身上，但打了几番扯皮官司之后，他才发觉，整个县的司法衙门都早已被西门庆买通。
这乱世的规矩，向来就是谁有钱谁有理。
无奈，借着酒意，伍松凭着双拳怒杀了奸夫淫妇，此后，他被朝廷通缉，临危之际，伍松决定到孟州投奔他的兵营旧友，孟青。
孟青曾和伍松一起在军队里服役，二人有过八拜之交，伍松离开军营后，孟青一路平步青云，荣升一方太守，前几年却因为得罪了朝中小人，遂辞官罢职，现在孟州做点小生意。
伍松连夜到达孟府，却发现府门紧锁，叩了数十下都无人应声。天亮后，见大门还没有什么动静，他便脚下微微发力，踩着院墙就翻了进去。
谁知，人刚落地还没站稳时，眼前就迎得当头一棒，被打晕了。
伍松摸着脑袋醒来，发觉自己躺在一张大床上，屋内雕梁画栋，陈设奢华，对面坐着一人，身穿锦服，右手拖着头，似是在昏睡，床边站着一众家丁，没等伍松说话，仆人先开口了：“醒了醒了，老爷。”
虽被叫做老爷，但孟青面目并无老气，他从椅子上站起，踱步向床边走去：“哎呀，真是抱歉，家仆以为是贼，遂一棒轰了下来，这，真不知是伍兄你啊！”他身材魁梧，步伐稳健，让伍松想到同在兵营服役的那些光景，“你我自燕玲古一别后，已十年有余，今日以此番模样相见……甚是尴尬。”
“没事，是我自己翻进来的。”伍松揉了下头上的包，用手撑着床板，“要不是走投无路，也不会冒然叨扰。”伍松本想将身背命案之事和盘托出，但看到屋里这么多人，又忌惮起孟青曾经的官家身份，只好随便编了个由头：“我之前在阳谷当差，你知道我这脾气，就好打抱不平……”
“定是在阳谷得罪了什么人吧？”孟青忙心领神会道，“我自知你一向好伸张正义，既是兄弟，我便不多问。”他试图使伍松宽心，“你先且住下，来日之事再从长计议。”
3.
孟府虽大，但伍松住下后，却发现府中上下冷冷清清，终日大门紧锁，没有富贵人家寻常的热闹模样。翌日，他正在后院练拳，忽听前院有急促的敲门声音，正纳闷时，老管家却急匆匆地向他跑来。
“老爷、老爷被人掠走了！”
伍松跟着老管家奔到前院，发现院门已被砸开，几个大汉正拥簇在孟青左右，连拖带拽地带他往街上走去。
“何人竟在此放肆？”说着，伍松举手就是一拳，锤向其中一个大汉的后背，那人被这一下打得直烫，转身扑向伍松。伍松弓起身子，抱着大汉的腰将其摔了出去。见他有点手段，其余人丢下孟青便向伍松围攻而来，三两个回合后，大汉们纷纷从地上爬起，边悻悻然地放着狠话，边揉着屁股丢盔卸甲地跑了。
嘱咐管家锁好大门后，孟青看着院中上下乱糟糟的一切，愁眉不展地感叹道：“看来这家啊，是必搬不可了。”
“发生了什么事？”伍松问，“刚那几个人，为何要虏你而去？”
管家端上来一杯热茶，孟青泯了一口，平复了心情，才向伍松缓缓道来。原来，孟青有个胞弟，向来好赌，“平时他输个三五辆银子也倒算了，但这浑小子，上个月竟然背着我用孟府的地契质押了四百贯铜钱，把它输了个精光！”说到这里，孟青长叹一声，“那地契几经辗转，落到了我们孟县一个姓蒋的富豪手上，而这蒋富豪觊觎我孟府家产已久，今天这事，怕也只是他给的小小教训罢了。”
“孟青，你也是练家子，怎会怵这些猫猫狗狗？”
“多年来，我醉心饮酒寻欢作乐，武艺早已荒废，哪打的过？”孟青羞愧道，“且听说那蒋家新招一门徒，看着瘦瘦小小，白白净净，但却有几把刷子，不知使得什么功夫，这偌大的孟州城里，竟没几个打得过他的人。”
“那就这样把几年家业拱手让出？”想到近日来孟青对自己的照顾，伍松的热血一时便涌上心头，“地契么，无非几张纸片而已……不妨，待我去帮你把它取回来。”
4.
入夜后，伍松爬到蒋府的高墙上，从兜里拿出一副地图，俯瞰着院内的建筑，来之前，孟青特意叮嘱道：“这地图我已命人筹画多日，十分精准。这里……”孟青指着其中一栋楼，“是蒋俯的藏宝阁，我想那地契多也是被收藏在里面。”
虽然蒋府比孟府还要大上几圈，但伍松顺着地图，找起来也并没花费多少工夫，他绕过几间宅子后，看了看眼前的一栋铁门，“应该就是它了。”
可前后望去，却一个看守都没有，他轻轻推了下藏宝阁的门——竟然开了。
没有锁？——伍松虽疑心有诈，但既然人已至此，他便决定硬着头皮进去找寻一番。
翻了几个柜子无果后，忽然，耳边传来一个声音：“找到了吗？”
谁？伍松大惊，下意识拿起杀威棒，转身后，只见门口站着一个瘦瘦高高的男子，身着一席白衣。
白衣公子轻飘飘地走进房间，月光透过纸窗打在他的脸上，更显幽怨清冷，“我本以为你就是一寻常小毛贼，没想到，你却放着这满屋的财宝视而不见。”他摸着藏宝阁内的各色金器，看向伍松：“告诉我，你在找什么？”
“看样子，这就是孟青说的那位蒋家门徒了？”伍松暗自揣摩着此人，“看似他步伐轻盈，但每一步却都暗藏着深厚力道。”忽然间，他发现眼前人的眉间刻着一个“罪”字，似乎是想起了什么，伍松喃喃道：“……我认得你。”
那位白衣公子定住，看了看伍松，也觉得眼熟。
“你是……伍狱官？”
5.
十年前，伍松同孟青一起在燕岭古采石场当差，虽说是采石场，但在那里做工的都是被朝廷发配而来的罪犯，这些人一旦来到燕玲古，要面临的就是日日做工，终生为奴的命运。
某天，伍松看到差役们正在捉弄一个白面少年，那少年被打得皮开肉绽，趴在地上奄奄一息，其他差役们都不想多管闲事，毕竟燕玲古地处偏远，寂寥萧条，在这个命如草芥的露天监狱里，隔三岔五弄死几个不识相的也是常有之事。
但愈演愈烈之下，竟见其中一差役忽然脱下官服，要强行与白面少年交合，伍松看不过去，便哄散了好事的人群，顺手将少年送回了牢房。
谁知当夜，燕玲古却莫名升起一把大火，混乱中，不知道谁从哪里弄来了钥匙，开了囚门，虽然伍松及时带兵拦截，但仍有一小队的逃犯成功越狱。
其中，就有他白天救走的那位少年。
而第二天，伍松才发觉自己丢了囚门的钥匙。
也因此，他被重罚，丢掉了边卫的差事。
“所以……”伍松笃定道，“你就是那天被我救下来的少年？”
“是。”白衣公子点了点头，“我叫秀林，当年从燕玲古越狱后，我几番辗转，最后被蒋大人收在门下。”
“既然如此，那我也算是有恩与你。”伍松收起了杀威棒，说，“今日我受兄弟所托，来此为取他一张地契，还望兄台行个方便。”
“地契？孟府的吗？”
“是，蒋富豪拿了我兄弟的地契，日日纠缠，今天我将它取回，也好还我朋友一个安宁。”
“那不成。”秀林说，“蒋孟两家结怨已久，有此地契，蒋大人便可将孟府吞并，恕秀某万不能给你。”
虽被秀林拒绝，但伍松却听出了重点：“言下之意，看来你知道它藏在哪了？”
“秀林敬佩你的为人，也感谢武狱官曾经的搭救之恩。”秀林摆开了马步，双手抱拳行礼，“但你若要拿此地契，我必以命来挡，如你以命来攻，秀林则必取你命。”
6.
见秀林不让，伍松挥起杀威棒便朝他眉心挥去，秀林脚下一用力，身子飘向后方，伍松追上，高高跃起，一棒正挥在其胸口，秀林连退数步，伍松追上去就又是一掌，拍向秀林肩膀，但这一掌刚拍下，伍松就觉得手上一阵刺痛，他将手抽回，看到掌心上青红一片，微微似有针孔。
没待他反应过来，眼前又飞来一只小镖，正中伍松左臂。
“有毒？”伍松按住左臂，说，“看你样貌堂堂正正，想不到竟使如此小人手段。”
“天下武功本就各有所长。”秀林脱掉白衣，露出里面的一副金丝软猬甲，“你天生蛮力，我则擅使暗器，又怎么能说是小人手段呢。”
伍松忍痛将左臂那只镖拔下，观察了起来，青铜的镖上，刻着梅花图案，“……秀林，你既有如此功夫，又因何被抓，被压在燕玲古中？”
“我本唐门中人。”秀林摸着自己眉间的“罪”字，回忆道：“那年，我出师行走江湖，至沧州地界，看到河北连年旱灾，听闻当地有一巨富，家中良田千万，美酒如池，却不肯达济天下，于是，鬼迷心窍中，我在百姓的怂恿下，结果了他。当晚，百姓们分走了他的粮食和财宝。第二天，则趁我酒醉，将我扭送到了官府。”
“你既然救了他们，他们为何又要出卖与你？”
“为何？”秀林苦笑，“我之前也想不通，但后来到了公堂之上，看到百姓们指着我的鼻子说我是杀人凶手之时，我才明白，这一方巨富的死，必然需要个说法，如果不把我供出去，回头官家怪罪下来，他们也难以自保。而杀人必要偿命，那这罪——自然要由我来担。”
“你也是个好人。”伍松感叹。
“是不是好人，不重要。”秀林说，“这荒谬的世间，向来没有公理。”言即于此，秀林又好奇道：“还不知，伍狱官你又是因何沦落至此，要做这些窃盗之事？”
于是，伍松便将自己如何在阳谷县杀奸夫淫妇二人，并受孟青之托的事讲了出来，“所以……”伍松说，“我今日定要取走那张地契，不然，也无法同旧友交代。”
“呵。你以为你救了你朋友，他就会善待与你？”秀林说着，又指了指伍松的左臂，“况且，你已经中了我的毒镖，没有解药，三日之内，必武功尽废，暴毙身亡。”
伍松听闻无言，眉间却微微做怒，正要拿起杀威棒打去时，忽然，秀林推开一个靠墙的书架。
“地契就在里面，伍狱官，自己找去吧。”
秀林靠在墙边，月光将他的身影照得更加消瘦，而在那副消瘦躯干后，露出了一间小小的暗室。
“杀了我吧。”秀林说，“杀了我，你就能拿走地契。”
“为什么？”伍松不解。
“想来，你今日的一切都是我连累了你。”秀林说，“我这条命是你给的，从道义上讲，我不能忘恩负义。”说着，秀林咳了一口血，伍松正要上前搀扶，他却摆摆手，“无恙，老毛病了，从小就是哮喘，在燕玲古又吸入了过多的粉尘……”他从怀中掏出一个小瓶，放在地上，“这是解药，服下即可解毒。”
“伍狱官，你曾有恩与我，我欠你的，难以为报。无奈今日你我各为其主，我只求你杀了我，使我在这道义沦丧的乱世夹缝中，不再做一个不仁不义的小人。”
8.
伍松刚走出藏宝阁，却发现孟青早已在屋外等候，他看着阁中满屋的宝藏，兴奋地睁大了眼睛。
“那些都不是你的。”伍松将一摞地契塞给他，“地契拿去，其它的不要动。”
“开什么玩笑呐？你看看，我的人都把外面杀成什么样子啦？”孟青向远处指去，那里早已火光一片，杀声四起。
“只是取一个地契而已，何必弄成这样？”
“地契？呵呵。”孟青拿起那摞地契，从里面抽出一封信，“当年我从燕岭古出来后，一直地方做个小衙役，于是我心生不满，便花钱买了一官。这地契里，夹着我当年买官的往来书信。”他撕掉那几张纸片，继续说，“我孟青卧薪尝胆，忍气吞声多年，等的就是今天。你缠住那白面小生，我带着兄弟吞并蒋家。你说这大好机会，我又怎会错过？——不光是他……”孟青说着，忽然从袖中抽出一把荧光匕首，扎进了伍松的腰腹。
伍松被这一刀捅了个扎实，“为什么？”
“为何？”孟青拿出一副纸卷，摊开，是一张通缉令，“你既在阳谷犯下命案，我当然要将你缉拿归案咯。”
“你我二人兄弟一场，怎么要把事情做到这个地步？”
“兄弟？想必你还不知道燕玲古那场大火是谁放的吧？”孟青大笑，“那一切都是我做的，我知道你那天当班，便依计将你灌醉，放了火后，用你的钥匙开了囚门。”外面的火越烧越大，天虽然还没亮，但那火光却将这夜和人心照了个透彻。
“我恨你。”孟青说，“伍松，燕玲古本就是个有去无回的地方，而你处处在我之上，如果不干掉你，我又何来出头之日？”他背向伍松，看着这冲天的火，心底的欲望腾空而起，“现在我灭掉了蒋家，又拿到了你的项上人头，何愁仕途无门？”
伍松看着孟青似曾相识的身影，慢慢从腰间拔出那把匕首，从后面划破了孟青的脖子。
9.
“你看，我告诉你了吧，江湖险恶。”
伍松脱掉沉重的软猬甲，“你怎么知道，他会行刺与我？”
“人为刀俎我为鱼肉，你我都是案板上的菜，一旦没有了价值，都是要被灭口的。”
伍松没有说话，风夹着血腥吹来，他把草帽往下压了压，遮住了脸。
夜凉如洗，风泛须眉，雪花打在他的脸上，透着刺骨的寒。
这时，他耳边传来一句悠扬的歌声：
一往无前虎山行，拨开云雾见光明；
梦里花开牡丹亭，幻象成真歌舞升平。
秀林看着漫天光火，“去吧，向虎山而行吧，你怕了吗？”
怕了吗？
有什么可怕的，伍松心想，“比虎山更险恶的，是人心啊！”
