夏西警官一早接到报案，化学家李林的别墅被盗，一幅名画失踪。化学家很着急，因为丢失的那一幅是他最珍爱的。夏西警官带着夏洛克赶往现场。
调查后发现，当晚，盗窃犯偷走东西后离开，收藏室的门没关，没有目击证人，保姆说她半夜起来去卫生间时，好像有听到轻微的响动，但没往心里去。现场没有留下指纹，监控也坏了。只有一瓶百年好酒的瓶盖被打开，放在一边。李林说他昨晚为了庆祝自己的化学研究又取得一项专利，特意打开喝上一小杯的，他当时明明有盖紧瓶盖的，此时却打开了，酒少了一小截，空气中可以闻到淡淡的酒味。
夏洛克胸有成竹地说，他可以让丢失的名画完璧归赵。所有人都将信将疑。果然，第二天，一个陌生人带着那幅名画来到李林家里，他自己招供，当他知道李林的收藏室后，就在半夜里潜进别墅，打算偷窃，嗜酒成性的他，发现那瓶开封的好酒后忍不住打开，喝了一口，这时，因为听到响动，就放下酒瓶，仓惶悄悄离开，只来得及带走一幅画。
大家不解的是，夏洛克是怎样让盗窃犯主动自首的呢。这时，李林说出了真相，大家这才恍然大悟。
真相:
夏洛克让李林在各大报纸发表声明，那瓶酒因为研究的目的，放了剧毒，如果三天内没吃解药，就会毒发身亡，请喝酒的人及时到别墅拿解药，及时服下解药，以免有生命危险。小偷看到消息后，乖乖地上门自首了。
