昙花(拉丁学名:Epiphyllum oxypetalum (DC.)Haw)，为仙人掌科，昙花属附生植物，是灌木状主茎圆筒形木质。分枝呈扁平叶状，多具2棱，少具3翅，边缘具波状圆齿。刺座生于圆齿缺刻处。幼枝有刺毛状刺，老枝无刺。
昙花享有"月下美人"之誉。当花渐渐展开后，过1-2小时又慢慢地枯萎了，整个过程仅4个小时左右。故有"昙花一现"之说。
原产为墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、苏里南和哥斯达黎加。生长地海拔1000-1200米。
昙花别名琼花、月下美人，夜会草，昙华，月来美人，韦陀花，鬼仔花,属于仙人掌科、昙花属灌木状主茎圆筒形，木质。
园艺名为“月下美人”，开花时间一般在晚上8点以后，盛开的时间只有2~5个小时，非常短促。要想看它开花，要守候好几个小时，是非常珍贵的花卉。在气温较低时，有时可持续开放到清晨。
昙花传说
传说一
昙花是一位花神，她每天都开花，四季都灿烂。她还爱上了每天给她浇水除草的年轻人。后来此事给玉帝得知，玉帝于是大发雷霆要拆散鸳鸯。玉帝将花神抓了起来，把她贬为每年只能开一瞬间的昙花，不让她再和情郎相见，还把那年轻人送去灵鹫山出家，赐名韦陀，让他忘记前尘，忘记花神。
多年过去了，韦陀果真忘了花神，潜心习佛，渐有所成。而花神却怎么也忘不了那个曾经照顾她的小伙子。她知道每年暮春时分，韦陀总要下山来为佛祖采集朝露煎茶。所以昙花就选择在那个时候开放。她把集聚了整整一年的精气绽放在那一瞬间。她希望韦陀能回头看她一眼，能记起她。可是千百年过去了，韦陀一年年的下山来采集朝露。昙花一年年的默默绽放。韦陀始终没有记起她。直到有一天一名枯瘦的男子从昙花身边走过，看到花神忧郁孤苦之情。便停下脚步问花神“你为什么哀伤？”。
花神惊异，因为凡人是看不到花神的真身。如果是大罗金仙头上有金光、刚刚从身边走过的明明是一个凡人，如何看得见自己的真身。花神犹豫片刻只是答到“你帮不了我”。又默默等等待韦陀不在回答那个男子的话。40年后那个枯瘦男子又从昙花身边走过，重复问了40年前的那句话“你为什么哀伤？”花神再次犹豫片刻只是答道“你也许帮不了我”。
枯瘦的男子笑了笑离开。在40年后一个枯瘦的老人再次出现在花神那里，原本枯瘦的老人看起来更是奄奄一息。当年的男子已经变成老人，但是他依旧问了和80年前一样的话“你为什么哀伤？”。昙花答道“谢谢你这个凡人，在你一生问过我3次，但是你你毕竟是凡人而且已经奄奄一息，还怎么帮我，我是因爱而被天罚的花神”。老人笑了笑，说“我是聿明氏，我只是来了断80年前没有结果的那段缘分。花神我是送你一句。
缘起缘灭缘终尽、花开花落花归尘”。说完老人闭目坐下时间渐渐过去，夕阳的最后一缕光线开始从老人的头发向眼睛划去，老人笑道“昙花一现为韦陀，这般情缘何有错，天罚地诛我来受，苍天无眼我来开”说吧老人一把抓住花神，此时夕阳滑到了老人的眼睛，老人随即圆寂，抓着花神一同去往佛国去。花神在佛国见到了韦陀。韦陀也终于想起来前世因缘，佛祖知道后准韦陀下凡了断未了的因缘。因为聿明氏的老人违反了天规所以一生灵魂漂泊。不能驾鹤西游、也不能入东方佛国净土，终受天罚永无轮回。
昙花一现，只为韦陀。所以昙花又名韦陀花。也因为昙花是在夕阳后见到韦陀。所以昙花都是夜间开放。
传说二
昙花很久很久以前，在美丽的百花园里，花神的庇佑下住着各种可爱的花儿，昙花就是其中之一。娇小的昙花没有其他姐妹们艳丽的衣裙，华美的装饰，默默无闻，孤零零的，独自待在园子的角落里。时间一点一点的过去，来来往往的游人孜孜不倦的惊叹牡丹的华贵，兰草的高洁，始终没有人将目光认认真真的投向平凡不起眼的昙花。直到有一天，他出现了。
他是一个艺术家，当他第一次走进这个园子里时，她就被他吸引了。修长的身影，清臞的面庞，炯炯的目光，温柔的笑容，仿佛慈祥的父亲，又如亲密的兄长。他慢慢的走过来，细细欣赏着这些可人的花儿-大自然的艺术品，当他的目光终于转向昙花时，她脸红了。谁也没有见过一朵花儿脸红的模样，但是她就是脸红了。
她从他的注视中逃脱出来，羞涩的垂下眼帘。而他，仿佛读懂了她小小的心思，轻轻的伸出手，温柔的安抚着她颤动不安的花瓣，恍如安抚着她轻轻绽放的心。以后每到这个时候，他都会带着春天般温暖的笑容，走进这个花园，走进昙花的世界，他细细的端详她，轻轻抚着她如婴唇般娇嫩的花瓣，掬起她的淡淡芬芳，长留心际，而她，每次都会若有期待的等着他的到来，为他释放早晨第一滴露水的清凉，傍晚最后一缕花香的恬淡。
可是为什么，他每一次的到来，眉间眼底都会不经意的流露淡淡的哀伤，他若有若无的叹息是那样绵远沉重，他的心里有一片阴云，好浓密好浓密的阴云，她看不见也拨不开，他的眉头日复一日的紧锁，他的脸色也慢慢的变得憔悴，嘴角长挂的那串微笑也找不到了，微微闭着，无言的愁苦便从那儿点点的释放出来。
夜深人静的时候，小小的昙花蜷在花神的脚下，一声声的祈求，“孩子，他……”“爷爷，爷爷！请您告诉我！求您了！”可怜的昙花，泪水浸透了花神的膝头，“孩子，你……你真的很想帮他吗？”“是的，爷爷！”昙花认真的点头，坚定的双眸在黑夜里闪闪发亮，灿若寒星。“孩子，他是这个王国里最好的画师，刁蛮的王后下令让他画出她从没见过的、世界上最美最美的花儿，如果他办不到，就会在城门那里将他处死，明天……明天就是最后的期限了”“如果……如果他办到呢？牡丹姐姐不是最美的吗？”“王后天姿国色，她要求花儿比她还美……即使牡丹也做不到”“这样……”
昙花的眼神黯淡下来，“那……那他，后天就要被处死了吗？不要……”昙花伤心的哭着，“爷爷，万能的爷爷，您一定有办法的，对不对？求您了，救救他，救救他吧！”“唉，孩子”，花神重重叹了口气，“即使我们有最美的花儿，王后妒忌心重，看不惯世界上任何事物比自己美貌，她……她一定会毁了花儿的……”“我愿意！”昙花急急的，“爷爷，我愿意以花的精灵起誓！请您，赋予我美丽吧！”“孩子，你要想清楚了！花的精灵可以给你最美的容颜，但你的美丽只能绽放一次，在那夜深人静的一瞬间，如夏夜划过天际的流星，一闪即逝，此后，你将会陷入无休止的黑暗、丑陋和孤独里……”“我……我愿意！”昙花吟着泪，快乐的笑了。
她穿上了自己最美的衣衫，白云做成的裙摆，露珠做成的耳坠，细心的弄好裙子的每一个皱褶，让每一个蕾丝都如梦幻的精灵，优雅美丽。对着镜子，她踮起脚尖，轻轻的舞着，她仿佛看见自己娇弱的生命在一点点的聚集，凝成晶莹的一滴，柔柔的躺在心际，含苞放，等待着那最灿烂的一刻的来临。
晚上他又来看她了，这一次他的眼里没有了哀伤，他的神情是那么专注，他怜爱的抚着她的瓣、蕊，如同抚着他心爱的姑娘，他整夜整夜的不肯离开她半步，仿佛离开了就再也看不到了，他要把她一点点牢牢的记在心里，永生永世都不要忘掉。“他知道自己快要死了”，昙花伤心的想，“但是，我不会让他死的，我要让他活着，快乐的活着，我不要他的眼里再有忧郁，不要……”想到这里，昙花笑了，清丽凄美的笑容，绽放在寒冷的夜里，恬淡绝尘，足以令百花黯然凋零。
可是她的根也在那一刻缓缓死去，她看见他的眼里闪耀着喜悦的光芒，看见夜空划过的最后一颗流星，她看见他的嘴角重新吟着笑，看见流星过处一抹璀璨的美丽，然后，她就什么也看不见了，深不见底的黑暗把她包围，她感到从未有过的孤苦无依，伸出手，试图抓住什么，才发现身畔萦绕的，只有虚无和空气，她就一头栽进去，从此再也没有言语，没有思想，似乎天地万物都在那一刻消失，冥冥中，真情却在天地间永恒，“昙花一现”的传说如同不老的绝唱，从古至今，吟诵不息。
