最近有专家在澳大利亚西部的一个古老陨石坑中发现了一种在整个地球都十分罕见的矿物。这种稀有的矿物被称为莱氏石（reidite），它埋藏于珀斯以北约750公里的鲨鱼湾附近Woodleigh陨石坑内有很久很久了。
莱氏石只有在来自外太空的岩石猛烈撞击地球地壳产生的极端压力下才能产生。而这次的发现也是世界上第六次发现莱氏石。目前，该发现已经在上个月发表在 《地质学》杂志上了。
其实莱氏石的原型是一种十分常见的矿物 - 锆石，它在特定的高强度撞击压力下就可以转化成莱氏石了。据专家表示，在Woodleigh的火山口找到莱氏石是一件十分不可思议的事情，论稀有度它吧黄金钻石还要稀有，只不过价值方面是远远比不上黄金钻石的。
然而这一发现意味着，Woodleigh陨石坑可能比之前估计的要大得多。Woodleigh陨石坑长期以来一直被埋在时间相对较短的沉积岩之下，所以它的大小科学家尚不清楚，仍然存在各种争议。研究人员估计它是在3.6亿年前形成的。
以前的研究认为陨石坑直径在60-120公里之间。研究小组现在正在使用数值模型来重新定义Woodleigh陨石坑的大小，如果它的直径大于100km，它将成为澳大利亚最大的陨石坑。地球上直径大于100公里的陨石坑并不多，重要的是，一旦它们直径大于100公里，它们所导致的撞击事件足以引起影响生物进化的大规模灭绝。墨西哥的大型撞击坑直径为180公里，导致6500万年前恐龙灭亡。澳洲历史上难道也有一次凄惨的大灭绝吗？
在地质学上，对于Woodleigh陨石坑的研究曾经停止了20多年，直到2001年，研究人员才从Woodleigh的火山口中心的中央凸起位置重新钻取了岩芯样本，而对于陨石坑来说，它的中央凸起位置是了解当初撞击情况最理想位置，它们还将受损严重的岩石带到了地表附近。凑巧的是科廷大学地质学专业的学生摩根考克斯，刚好在准备一篇关于锆石的论文，于是对2001提取的岩芯样本重新进行分析了，也就是这次分析发现了莱氏石的存在。。
在整个世界范围内，发现的莱氏石次数屈指可数。莱氏石是一种微小的矿物质，目前地球上所有已知存在的莱氏石加起来的大小也不过只有一粒米这么大。所以，这次在woodleigh火山口发现的莱氏石实属幸运，虽然它十分的微小，也没有钻石黄金这样的高商业价值，但是如果从科学的角度来看，它却是一种无价之宝，它能让人类对地球和宇宙更加的了解。
目前莱氏石只在地球的表面发现过，在其他地方暂时还没有发现过它的存在。因为它的形成条件十分的苛刻，需要有相当高的压力撞击才能莱氏石，所以这也决定了它数量的稀少。
除了这次澳洲的最新发现意外，在世界上的地方也发现过莱氏石，总共有五次。在2013年，中国科学院地质学研究人员在辽东半岛的岫岩撞击坑中发现了天然莱氏石，这是我国首次发现莱氏石，也是地球上发现的第三个莱氏石产处。
当陨石从宇宙的某一未知处飞奔而来，撞击在地球表面，撞击过程产生的冲击波使的压力和温度急速上升到与钻石形成的地球深处一致的极端水平时，地球上的另一种矿物质-锆石中的分子就会重新结合转变成稀有的莱氏石！
