从熊绎受封开始到熊渠，经五代六君、历时150余年，楚人憋着一口气，忍气吞声，惨淡经营，终于在熊渠当位时，有了一点起色，呈现出转弱为强的势头。
楚人“不服周”的具体行动当从熊渠开始。也就是说，面对傲慢霸道的周王室，楚君熊渠不再隐忍了。
熊渠（公元前886年～公元前877年）在位。
在楚国建国初期，楚国贵族仍以效仿华夏的礼制为荣。出于对华夏的自卑心理以及对蛮夷的自矜心态，他们势必如此。对华夏的先进文化，他们是发自内心的的羡慕。而对于楚蛮、巴人、杨越等蛮夷文化相识较晚，相知尚浅，陌生感和鄙弃之情未尽消失。
楚人进入江汉平原，历时渐久，避免沐蛮风，浴夷雨，文化面貌开始发生较大的转变，应该自楚君熊渠始。
为了建立真正的国家机器，熊渠开始跃跃欲试，而征服蛮夷是成功的开始。熊渠是一个既有勇力又有胆识的楚君，在楚国800年历史中熊渠是第一个敢于“不服周”的楚君，他使僻居荆楚蛮荒之地的楚国脱颖而出，不再像先君熊绎那样忍气吞声、安分守己了。
熊渠一面继承先君的遗规，小心地睦邻，一面整军经武，大胆开疆拓土。
《史记.楚世家》说在周夷王时，王室衰微，诸侯交相攻伐，“熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、杨越、至于鄂。熊渠曰：我蛮夷也，不与中国之号嗣。乃立长子康为句旦王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。及周厉王时，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦除其王。”
熊渠封三子俱为王，确实非同凡响，但也只是在不知天高地厚的名号之下实行部落联盟的延伸，与周朝基于成熟的宗法关系和严格的等级制度，所构建的诸侯国不可同日而语。蛮夷君长擅称王或者善封王，自古有之，这可以使当局者陶醉，也可以令旁观者震惊，但未必就是历史前进的标记。就熊渠的莽撞尝试来说，戏剧效果比历史意义更胜一筹。
不过，这一次封王虽然以闹剧而收场，但是，熊渠“不服周”的离经叛道的行为，似乎已经在昭告天下，楚国的崛起指日可待了。
