在古时，浙江台州有一秀才叫韩子文，他父母双亡，也没兄弟，孤身一人，但他人很聪明，12岁时就中了秀才。现下在一处私塾做教书先生，已经18岁了，还没成亲。

这天，快到端阳节了，韩子文别告别东家，回到家里，就想着我如今的岁数，也该娶亲了。

于是他就拿出匣子，取出5钱银子封好，带了书童，来到王媒婆家，求王媒婆给他寻一门亲事，他只有一个要求，就是要是读书人家。

那王媒婆拿了钱，就让他回去等消息。

等过了几天，王媒婆到他家说，寻了许秀才家的女儿，已经17岁了，那许秀才已经过世，就剩下娘俩了。许家娘子倒是愿意与他结亲，但要他通过乡试，才肯议亲。

韩秀才对自己的学问特别自信，想着等过乡试议亲也不错，到时候连亲事一起办了更好。

一个多月后，考官梁范就到了台州，准备考乡试。

韩秀才对这次考试势在必得。他穿戴整齐就去应考了，文思泉涌，一会就考完了。想着怎么也得个前几名吧！

可想不到那梁考官是个贪财的人，他以前主考过的杭州、嘉兴、湖州等地，没有一处不被考生骂的。有这种考官，韩秀才当然是名落孙山。这回没考过，婚事也告吹了。

过了一年，老皇帝驾崩了，新皇帝继位，就传来消息说是新皇要在浙江选秀女充实后宫。

皇帝要选秀女的消息传来，不管真假，老百姓一个个都信了，都不想让自家女儿去做秀女，于是一家家的都慌慌张张的忙找人家嫁女儿。

这天，韩秀才刚好从私塾里回家，刚到街上，就被一人从背后拽住，回头一看，原来是开当铺的金掌柜。金掌柜对他施了一个礼，说道：“我家有一个女儿，今年16岁了，如果韩秀才你不嫌弃的话，我愿把女儿嫁于你为妻。”说完，不等韩秀才说话，就急忙把吉贴往他的袖子里面塞。

韩秀才赶紧道：“我一穷秀才，怎么娶得了令爱呢？”金掌柜急忙说：“没关系，没关系，现在不是选秀女吗？我怕我女儿被点了去，我只有一个女儿，如果去了京城，这辈子只怕是再无相见之期，我怎么舍得。相公若肯答应，那便是救了一命啊！”

说完就准备跪下去，那韩秀才赶紧把他拉住。他想着这是谣传吧，正好他也想娶妻子，也不说破。他把金掌柜拉起来，说道：“我只有四五十两的积蓄，你要是不嫌我穷，那就这样吧！”

那金掌柜正忙着嫁女儿，就说：“没事，没事，不嫌弃，只要把婚事定下来，就不来点秀女了，咱们先把亲定了，再慢慢的忙成亲的事。”

韩秀才说道：“那就这样定了，不能反悔！但口说无凭，咱们要写个婚书，还要再找两个见证人。婚书写好，还要你家闺女的一件衣裳或一缕头发作为信物，这样，你才不会变卦。”

那金掌柜只想着赶紧把亲事定了，满口答应：可以，可以。只望越快越好。

韩秀才找来学中的两个朋友张生和李生来作见证。三人一同来到典当铺子，向金掌柜寒暄过后，金掌柜就叫出女儿朝霞出来相见。

那金小姐羞涩的低着头只瞄了一眼就退回内屋，就这一面，韩秀才也看到那朝霞长的花容月貌，心里暗喜。韩秀才还找了一个算命先生看凶吉，算命先生说，这桩婚约大吉，只是过程可能会有点小波折。

那金掌柜忙着订婚，就说：大吉就行，有点小事也是没关系啦。

于是，三方拟定好，就把婚约给写好划押了。韩秀才捧上了五十两银子的聘礼，那金掌柜是大富之家，金夫人虽然看不上他所送的聘礼，但为了不点绣女，只得收了。金家回礼也备好，还依韩秀才之言，送了女儿的一缕青丝。

光阴似箭，一转眼大半年过去了，这个时候点秀女的风波已经平息了，那金掌柜家夫妻看到没事了，就有点不想把女儿嫁给穷秀才，想着要悔婚。

这天金掌柜正在店中算账，只见进来一个带着十七八岁少年的客人，一进来就叫：“姐夫、姐姐在家吗？”

原来，这是金掌柜的舅哥程掌柜，领着他的儿子从徽州过来了，想在台州与金掌柜合开当铺。

见面寒暄后，程掌柜就问起了金掌柜女儿的婚事，想把他儿子与金小姐撮合一下。金掌柜叹了口气道：“把女儿许给内侄做妻子，我是愿意的，只是去年点秀女时，心里慌张，草草就把女儿许给韩秀才了，那是个穷秀才，前年考学考了个第三等，想想也不会有啥出息，只怪我女儿没福气。”

那程掌柜的想了一想，说：“姐夫、姐姐，如果不想把女儿嫁给穷秀才，他还是有办法的。”那金掌柜一听，就赶紧问：有什么办法？赶紧说。

那程掌柜就说：“我这有个计策，让官府来断离就行了。明天我到台州府去告一个状，就告姐夫，我就说，我们孩子小时就有婚约，只是那段时间我在徽州，姐夫就赖婚了，我现在要打官司把儿媳妇要回来。我儿子虽然没有多大才干，但也比那穷秀才好。”

金掌柜就说：“这主意倒是好，但是与韩秀才写过婚书，而且还有女儿的头发在他手里，官府能把女儿判给他吗？”

程掌柜信心十足的说：“没关系，到时候我托一个乡绅去说情，再上下打点打点，这个事情就差不多了。”

第二天，程掌柜吃过早饭，找人写了状子，就到官衙太守处告状去了。

太守看了状子，就问怎么回事？那程掌柜就说：“我与姐夫家本是儿女亲家，后来姐夫搬到台州住，两家就隔得远了。去年在传皇上选秀女，姐夫害怕真有此事，就将女儿改许给韩秀才了，现下我到台州来探亲，准备给儿子完婚，才知道有这么回事，但姐夫当时也是急了才做错事，现在我想求老爷把我儿媳妇判回程家来。”

那太守看了，就告诉他，让他十天后再来听审。

那金掌柜听得状子准了，就赶忙来找张生和李生，故作慌张地说是程掌柜把他给告了，问要怎么办好？那张生和李生也是聪明人，哪能不明白金掌柜想做什么？就说：“你现在是嫌韩秀才穷，才不想把女儿嫁给他吧，你要是敢这样，我们就动用三学的朋友去见上司，叫你女儿一辈子都嫁不了人。”

那金掌柜还想再说什么，但是张、李二人不听他说，径直来到韩秀才家，把这件事情给韩秀才说了。

那韩秀才想了一下说：“既然金家不愿联姻，那我就是夺了金小姐过来，我们俩也不会和睦的。我如果有出息了，还怕没有其他名门贵族来跟我结亲吗？金家虽然有钱，但我也不是特别稀罕，况且我现在也没有闲钱去跟他打官司。以后我要有了出息，还害怕没有报仇的日子吗？就麻烦二位兄弟去跟他家说，以往聘金是五十两银子，若他家肯加倍返还，就是退婚也是可以的。”

张、李两人听了，没办法，只得到金家把韩秀才的意思说了一遍。

那金家听得韩秀才同意退婚，高兴的赶紧称了两个元宝，共一百两，交给张李二人，就要收回韩秀才的婚书和信物。

韩秀才就说：“等一下，等官家来了，把这个事情说清楚了，我再把这些东西给你也不迟啊！”

那太守是福建名门之后，为人公正平直，是个爱才之人。

前两天才接了状子，就有正直乡绅给他写来书信，跟他说了这个事情的来龙去脉，那太守心中已然是有数的。

到升堂那一日，那太守看韩秀才一表人材，谈吐不凡，心中便有几分喜欢他了。

于是，太守就问韩秀才说：“我看你一表人才，也不是久困之人，就是做我家女婿也不是不可以，你怎么就轻易跟金家结亲了呢？现在又怎么想退婚了？”

那韩秀才是个聪明人，一听太守这么说，就知道太守心里是向着他的。就说：“我怎么会舍得退婚呢？当初下聘时，我怕他家反悔，才写的婚书，还约了张生，李生做见证。如今，他家想悔婚，不想与我结亲了，我又能怎么办呢？他家嫌贫爱富，这个我也知道的。但金家与程家结亲之事，我却是从来没有听说过。”

那太守看了，就问金掌柜：你女儿曾经许过程家吗？那金掌柜赶紧说：是的。太守又问：既然如此，怎么又改许韩家了呢？那金掌柜说道：只为当年选秀女，为避免就仓促做出了决定。太守又问：如果有婚约，那金、程两家是哪年哪月哪日定的亲呢？金掌柜想了一下，就说是某年某月某日定的亲。

太守喝退金掌柜，又把程掌柜叫来，就问：你家是哪年哪月哪日与金家定的亲呢？

那程掌柜想了一下，就答：是某年某月某日定的亲。但他跟金掌柜说的不是同一个日期。

到这时，那太守旧心里已经明白了，于是又换了程家见证人赵生来问金程两家是哪年哪月哪日定的亲，结果那赵生与金、程二人答的都不一样。

原来那程掌柜见太守准了状子，他又拿银子打点了上下，想着这官司肯定赢了，就没与另两人人统好口径，没想到太守会突然问这个话，自然露了马脚。

太守勃然大怒，三人看露出马脚，也不敢跟太守硬扛，就把前因后果给说了。

最后太守做了判罚，依然还是把金家小姐判与韩秀才为妻，其他3人每人打了三十板子，直打得三人皮开肉绽。

韩秀才经过这场风波，也怕夜长梦多，赶紧把那一百两银子置了一些婚嫁用品，捡了个良辰吉日，就跟金掌柜提出要与金小姐完婚。

那金掌柜看太守向着韩秀才，也不敢怠慢了，就准备准备，把女儿嫁给了韩秀才。

那韩秀才与金小姐终于得以成婚，洞房花烛夜，那金小姐看韩秀才气宇轩昂，丰神俊朗，也是满心欢喜。

第二年又开科考，韩秀才得太守举荐，参加了考试，春秋闱考试后，就已登科题名，考得功名，那金家小姐自然也做了夫人。