在一个环境里呆的久了,对这个环境里的一切,都会熟悉起来,一旦熟悉,便熟视无睹,周遭的一切便也如吃饭、呼吸一样,变得毫无新意、似乎可有可无了。所以中国人看中国事,或者说不管是哪儿的人看他那儿的事,都很难会看出什么新鲜离奇的东西来。因此那些被当时的人过惯了的生活,便因为它们看起来太过稀松平常,平常得近乎天经地义,也就很难被当做有价值的事情被记录下来。
而被记录下来的,便是许许多多在当时看来是非常规的东西,但是这个世界绝大多数还是常态的,非常只是其中非常少的一点。这个世界又是变化着的,常与非常也是动态变化着的。记录下来的属于过去的非常的事情,在如今便可能已经习以为常了,不过那些未被记录下来在当时平平常常的东西,却已经不会被知道是什么样子的了。
也只有通过外来者的眼睛,才能看见那些稀松平常事情的特别之处。文明的冲突可以碰撞出事故,也能碰撞出火花。四万万顾客的年代,是中西文明猛烈碰撞的年代,而克劳记录的这些人这些事,无疑是碰撞过程中产生的火花。它把一个与西方不同的东方,其中些许难解却有些可爱的东西,展现给了当时的和后来的西方人,也把与如今相比,或相似或变化了的过去,展现给了现在的我们。
其实遥远的陌生的东方,并不如何的神秘、如何的落后,那里同样有着一种强大的文明,他们的人有着属于自己的生活逻辑、生存智慧,同样热爱着生活,同样用好奇而审慎的目光打量着遥远的西方。其实过去的时代,也并不如何的压抑,如何的悲愤,那时候的人同样有着喜怒哀乐,同样有着大欢喜和小确幸,同样有着对美好生活的向往,也同样为了美好生活而奋斗,过去的世界不只是黑白灰,其实那时与如今一样,也是五彩缤纷的。
四万万顾客的时代已经过去,我们是四万万顾客的后裔。过去与现在之间并不存在不可跨越的鸿沟,它们是紧紧相连的。先辈与后裔更是同属一个族群,先辈的音容笑貌不时还会在后裔们的脸上闪现。所以看了克劳这个外国佬,也是中国通的记录之后,便会懂的人自然懂一样,出现些心领神会的东西,这些东西,可以改变一些刻板的印象,也可以让一些干巴巴的形象丰满,甚或让人能够以更加宽大包容的心态去看待现下的世界。
这便是书籍的力量之一,它超越了声像影音,把一个更加真实更加深刻的世界定格下来,保存在人类记忆宝库里,让不管身处何时何处的人,知道自己从何处来,又可能向何处去,知道渺小的自己并不简单,也并不孤单,自己所经历的,所发生的一切,其实是许许多多过往的人和事的凝结。而这种凝结并未终结,还将永远继续。