现代社会中，数据的体量已经大到人类无法直接处理的程度，需要靠电子算法才能够处理。而世间的所有事情，似乎都可以当作数据来处理。

经济问题当作数据处理，那么市场或者政府就相当于不同的两种处理器（分布式和集中式），如果绝大部分的资源都集中在政府手中，那么一旦这个单一的处理器出现问题，将是灾难性的。比如前苏联的模式，他们到最后都已经完全违背了达尔文的学说。资本主义赢得“冷战”，也可以理解为：在科技加速改变的时期，分散式数据处理的效果比集中式数据处理的效果更好。最聪明的人都无法了解到一座城市每日的面包供应量是多少，可如果把这种问题交给市场，它总是能在最短的时间里解决这个问题。

政治结构也可以理解成数据处理系统。民主和专制在本质上是两套关于收集和分析信息的对立机制。如果科技的发展脚步快到让政治跟不上的地步，那到时候，不管是国会还是议员，恐怕都要失去对科技的控制了。比如互联网，早已经成为了监管的一大重灾区。无论是政府还是法律，总是比互联网技术的发展慢上好多个节拍。无论是民主还是独裁，面对日新月异的科技革命，似乎都没有更好的应对办法。因为几乎没有哪个人可以很有把握地说出20年后世界会是什么样子。不过这样也未必不是一件好事，从过往的经历来看，如果神一般的科技落入了狂妄自大的政治人物手中，结果是很可怕的。但是，如果把未来完全交给市场手中，也不见得是好事。

如果将人类看作单一数据处理系统，整个人类的发展可以分成四大阶段：认知革命，将大量智人连接为单一数据处理网络；农业革命，人类处理器数量急剧增加；文字货币出现，各个团体大融合；现代探险事业兴起，连接全人类。从数据角度分析，民主和自由市场能够获胜是因为改善了全球数据处理系统。如果人类整体就是单一的数据处理系统，它会产出一个全新的甚至效率更高的数据处理系统——万物互联网。

人类知识是创造万物互联的工具，那么我们早晚要并入宇宙这个终极的数据处理系统之中。如果人类比鸡高级，只不过是因为人类能够吸收更多的数据，处理信息的算法也优于鸡，那么我们创造出某个数据处理系统，能够比人类吸收更多的数据，处理信息算法的效率也比人高，是不是这个系统就能胜过人，正如人胜过鸡？人类当让不愿意这样思考。数据主义渴望链接越来越来越多的媒体，甚至是所有的事物。如果这样，“信息自由”就像人类的“言论自由”一样神圣。事实证明，信息自由流动确实给人类带来了不少实惠（经济的快速增长、民众更加健康等）。

个人相对于整个数据系统犹如一个微小的芯片一样。于以往不同，现在的艺术和科学创作更趋向于所有人的大合作，比如维基百科。但是我们每个人微小到不知在这个庞大系统中身在何处。面对如此庞大的信息流，任何人都无法真正理解更不要说控制它了。人们只能尽可能地连接到这个数据流之中，而此时，人文主义认为发生在我们心中的神圣体验，在数据主义这里，将毫无价值。这样一来，人类的体验并不会比狼或者大象来得优越，所有的体验都是无差别的数据！

数据主义将人类体验等同为数据模式，也就破坏了我们的主要权威和意义来源，带来自18世纪以来从未有过的重大宗教革命。从以人为中心的世界观走向以数据为中心的世界观，这种转变不只是一场哲学意义上的革命，而是会真真切切地影响我们的生活。从相信星星到相信上帝，再到相信自己的感觉，如果现在告诉你：“不要再相信自己的感觉了，相信算法吧”，是不是跟当初人文主义革命时，有人告诉你“上帝不存在”一样刺激。可是，现实正在向这样一个方向发展。虽然初始的算法都是靠人类工程师编写出来的，但是，已经有很多大型算法是靠庞大的团队才开发出来的。另外，现在已经存在可以自我学习的算法，那么它就会像婴儿一样不断成长，而成长的速度是我们人类所无法认知的。

生命中的全部都能简化成数据流吗？目前来看，还不尽然。我们对数据主义提出批判甚至挑战简直就是21世界最重要的课题。如果无意识的算法取代了有意识的人类，真的挺可怕的。试想一下，数据主义征服了世界，开始阶段人类会加速追求健康、幸福和力量，但是这个过程需要处理大量的数据，人类不得不将手中的权利交给算法，一旦权利的让渡达成，人类将逐步降级为数据，而不再是核心。正如人类对其他动物造成的伤害一样，到时候，可想而知，数据主义会给人类带来怎样的伤害。

全书到这里算是结束了，作者最后也强调：没有人能够准确地预测未来，在这里只是想放下思想的桎梏，以更丰富的想象力思考我们的未来。虽然越读到后来，越能感到一种无名的恐惧，但奇怪的是，当全书读完之后，反而这种恐惧不再那么强烈了。因为，毕竟未来是我们幻想出来的，而怎么做的权利依然牢牢掌握在我们自己的手中。至于到底是意识重要还是智能重要，在接下来的几十年中，这都将会成为一个激励讨论的话题。另外，从马克思预言资本主义的命运来看，如果一则预言真的让人相信它能成真，结果往往反而不会成真。