汉武帝的遗憾

汉武帝是很厉害的皇帝。能想出并实施打通河西走廊这样的计划，说明他看问题很准，眼光长远。卫青和霍去病几次重要的战役，他都参与制定作战计划，如果不是皇帝，他可能也是一代名将。更重要的是他遗传了刘邦用人的天赋，能不拘一格任用人才。比如任用19岁的霍去病为大将军，主持大规模战役，这在任何时代都是惊世骇俗的举动。他死前把后任皇帝托付给几个大臣，其中一个叫金日（mì）磾（dī）的，是匈奴王子，被俘后成了给宫廷养马的奴隶，有一次汉武帝见金日磾牵马走过，一眼看出这个人非同寻常，于是加以重用。还有一个朱买臣，原先是打柴的，后来成了县吏，一个偶然的机会与汉武帝交谈，受到重用，最高做到部长级的官员。汉武帝时代以人才辈出而知名，这和他识人用人的能力是分不开的。

总的说来，汉武帝在位的前期是中国历史上特别有活力和激情的时代，真的是天下无难事，只要你想去做，一切都有可能。可是汉武帝活的太久了，他是历史上在位时间第二长的皇帝，而他喜欢冒险和战争的性格到老不变。早期对匈奴的战争是很有必要的，而后期的多数战争，就属于好大喜功，浪费国力了。比如他为了得到大宛国的名马汗血宝马，不惜派出大军，长途跋涉，付出了巨大的伤亡，只不过带回了几百匹好马。战争是最消耗国力的，到了汉武帝晚期，文景之治攒下来的财富快要被他花光了。

王莽篡汉

汉武帝之后，汉昭帝和汉宣帝还算不错，保持了汉朝的强盛。但一个隐患逐渐形成，就是外戚。外戚，可以理解为皇后家的亲戚，这是中国历史上危害政治的三股势力之一，这三股势力在汉朝逐一登场，外戚是第一个出场的。

我们讲禅让的时候说过，嫡长子继承制有个不可避免的现象，即使嫡长子是个幼儿，也只能他来当皇帝，那么小皇帝的妈妈，也就是太后，就对政治有很大的影响力。古代的妇女受教育、见世面都比现在差得多，太后遇事不懂，就要依靠自己家的亲戚。西汉后期小皇帝多，于是外戚的势力就越来越大。正常做官要经过考试和选拔，多少有个标准，而外戚属于一人得道、鸡犬升天，就容易出贪官、坏官，从历史记载看，外戚当政的时候，基本上都是政治比较腐败黑暗的年代。

西汉后期当权的外戚是王氏家族，其中有一位王莽与众不同。其他的亲戚飞扬跋扈，只有王莽生活简朴、谦虚谨慎、钻研学术（儒学），美誉度极高，他的姑妈王太后正在掌权，启用他为大司马——当时最大的官。没想到王莽掌握权力后，使出了禅让的法宝，夺了老刘家的江山。王莽进皇宫讨要汉朝传国玉玺时，王老太太才后悔莫及，大哭大闹之后，把玉玺扔给王莽，玉玺砸在地上，掉了一个角。

这枚玉玺不是刘邦刻的，而是秦始皇刻的，据说材料就是著名的和氏璧，上面由李斯写了八个字：受命于天，既寿且昌。王莽没有保住它，被光武帝刘秀夺取，一传再传，金灭北宋时归了金朝，由金而元，元灭时把它带回了北方沙漠。到了清朝，它再次现身，据说末代皇帝溥仪把它变卖，而买下它的珠宝商渡海时轮船沉没，这枚见证了十几个朝代、几百个皇帝的玉玺随之沉入茫茫大海……

王莽当了皇帝后，把自己的朝代称为新朝。改朝换代是正常的，刘家皇帝干的不好，换王家来干，也没什么。可惜王莽干的也不怎么样，他搞改革，但是简单粗暴。当时最大的问题是大官大地主把土地都吞并了，很多人没有土地，养不活自己，导致社会不稳定。王莽开出的药方是所有土地都收归国家，再平均分给大家。道理上一点问题都没有，但现实中很难操作。一经实施，天下大乱，新朝15年而亡。起兵反抗王莽的势力很多，有一个是刘邦的后裔，叫刘秀，他取得了最后的胜利，定都洛阳，宣称汉朝恢复，后来称为东汉。这和西周东周有点相似。

东汉保守

光武帝刘秀是打天下的皇帝，很能干，但是当了皇帝以后却比较保守，虽然东汉仍然是一个大帝国，但不像汉武帝那时候那么积极开拓了。比如对待西域，西汉是主动出击，牢牢控制，而光武帝比较消极，甩手不管，逐渐失去了对西域各国的控制，这就让北匈奴趁虚而入，在西域的影响力变大了。

这时出了一位l厉害人物，叫班超，以一己之力为东汉控制西域三十年。他暂露头角是带领一个使团去西域的鄯善国，到了鄯善国几天之后，他发现国王对自己态度明显冷淡了，于是判断一定是来了匈奴的代表团。一天他突然问服务人员：匈奴使者来了好几天了，他们住在哪里？服务员来不及反应，就说了真话。班超对随从们说：现在形势危急，我们得立即采取行动，不入虎穴，焉得虎子！他带领随从，连夜放火，杀了匈奴使者。第二天鄯善国王得知此事，只得归顺了东汉。类似这种事，班超在于阗国又干了一次，于阗是西域的大国，他归顺东汉有带头作用，其他国家纷纷归附，而班超事实上成为东汉政府在西域的代表。

班超在西域呆了三十一年，朝廷只给他派去过一千个士兵，大部分时间是光杆司令，他却打了很多次仗。兵从哪里来？这全凭他在西域的威名和三寸不烂之舌，对于不归附汉朝，甚至试图攻击汉朝的国家，他从其他西域国家借兵组成国际纵队，把他们一一降伏。放在今天，班超一定是一位优秀的外交家。

班超固然厉害，但他一死，东汉对西域就控制不住了。班超的经历和整个东汉有点像，东汉早期的几个皇帝都还不错，尤其是光武帝刘秀，历史上对他个人能力评价很高。可是他们都是依靠个人能力治理国家，没有留下一套制度规矩，他们一死，国家也就不行了。所以管理一个国家、一个单位，还是要靠制度规矩，光靠一个人厉害是不行的。

宦官当道

没有制度，出了事就会急病乱投医，最后没法收拾。

东汉的皇帝大概是基因有问题，普遍寿命不长，所以小皇帝多。前边说了，皇帝年龄小就容易招来外戚。小皇帝总要长大，对外戚抢了自己的权力不满意，就找帮手对付外戚，破坏中国古代政治的第二个势力——宦官出场了。

宦官是什么人？是切去了生殖器后，在皇宫里做服务工作的男性（一般都是在少儿阶段开始）。宦官制度是一个很坏很坏的制度。小皇帝生长在高墙大院里，陪伴他的只有宫女宦官，尤其是宦官，和他从小一起长大，算是发小。长大后黄帝想对付外戚，能想到的帮手首先是宦官。宦官本身遭受摧残，是受害者，但身体残疾和皇宫里复杂的环境更让他们心理变异，一旦和皇帝联手掌握了权力，就发疯一样的使用，比外戚造成的破坏更大。东汉时期，宦官危害严重，汉灵帝宠信宦官张让和赵忠，竟然说“张让是我爸，赵忠是我妈！”这还好的了吗！

宦官制度是少有的只有害而无益的东西。不是所有文明都有，像日本在唐朝时候全面学习中国文明，但宦官制度人家就没学，可见这不是什么好东西。宦官制度直到清末才取消，但它作为一个污点，永远留在中国历史中。

藩镇割据

东汉中后期基本上就是外戚和宦官互相折腾，一个强大帝国渐渐就支撑不住了，汉灵帝的时候，终于引起大规模动乱。各地农民有组织的戴着黄色头巾起来造反，历史上叫黄巾军。黄巾起义后来被扑灭了，但这个过程中诞生了危害中国古代政治的第三股势力：藩镇。

藩镇就是地方政府，国家太平时地方政府受中央管理，到了东汉末年这样的乱世，中央已经乱套了，只能全权依靠地方政府镇压起义，于是各个地方俨然成了一个个独立王国。中央没有能力负责了，就由地方来负责，这本来也是顺理成章的事，但是地方上闹独立，就导致互相之间无休无止的战争。为了维护自己安全，很多地方干脆断绝与外界的沟通，这就导致经济、文化，甚至整个文明程度的倒退。

外戚、宦官、藩镇，这三大破坏势力至此在汉帝国全部登场，之后，它们三位成为中国历史上的常客，在多数朝代都轮番登场，扮演终结一代王朝的角色。

乱世出英雄，东汉末年的动乱，催生出一批英雄人物，他们试图结束地方割据，重新让国家统一。他们之间的恩怨情仇，演绎了一段精彩历史，就是我们下次要开讲的——三国。