实际上，正史上说，白门楼吕布被杀之后，胯下坐骑赤兔马被曹操虏获。这畜生至此就没了下文，史书在此之后也没赤兔马的字样出现。其实这也比较符合事实。按照一匹战马的服役年龄来估算的话，它也骑不到汉寿亭侯的屁股下面。那么，这样说来，曹操邀买人心的宝马赠英雄这一桥段，自然是没有的。所以，罗贯中特意落笔写下这段赤兔延寿配关羽这段戏在写谁?就颇为存疑了。而把这样一匹被神话了的骏马，配给一个耍大刀的猛将，并拼凑出一段这样的史诗，究竟要表达一个什么意思就成了这本书里的一个未解之谜。
当然，在《三国演义》中描写关将军戎马一生真可谓浓墨重彩，煞费笔墨。将军乃红面长髯，飘逸柔顺，头顶绿官帽，身披绿甲丝绦，胯下赤兔胭脂兽，这征伐的一路之上有红有绿你都看不够！不过说来也怪，关将军仿佛是因为有了这匹胭脂兽，武功立马盖世起来。飞舞着青龙偃月刀如无人之境，在沙场上，过五关斩六将，尽显飒爽英姿。当然，是人总有失意的时候。耍刀没错，但要连性子一块儿耍，可就麻烦了！要不怎么一意孤行取襄樊，败走麦城，遂被服然后被孙权所杀。当然，他老人家的一生在盖世英雄当中那也是顶配级的。所以后世尊其为“武圣”也不是没有道理。为此还专为其立关帝庙，以示崇拜之意。而因其面如赤玉，而红光又代表着招财进宝的喜气。于是乎，便被各地商家富甲顶礼膜拜，此后，无不选好风水方位，摆上供品予以供之。
这里各位看官姥爷可曾发现，作者罗贯中以一个图王之人的想法，业已跃然纸上了。现实世界的他，正是在元慧宗十六年（1356年）辞别赵宝峰，加入到农民起义军张士诚麾下作宾起事，以图称霸，但终没有如愿。因为张士诚降元后俨然成了现世版的阿斗刘禅。他的乐不思蜀，叫失望的罗贯中退而求其次，并毅然决然的回到了杭州，这时候的他，对当代的历史好像明白过点事儿来。当然，换了一个高度再看，便有了一个全新的认识。
不过，在创作《三国演义》时，如何把自已图王不遇明君的这段经历作为题材写入其中，就犯了难。实际上，元末明初时也是个乱世，但罗贯中似乎隐约的觉察到，它与早已久远的东汉末年有几分神似。而我们这位元末明初的大小说家，似乎从中找到了历史的契合点。也就如此这般的对号入座起来。誓如，曹操这个角色不就是即将倒元图王的朱元璋吗！刘备是个明君，但也死得早。而他儿子却像极了张士诚。如果把自己也作为一个人物来安排，又会是谁?而谁的经历会更像自己?并且可以很好的反应自己的主张与看法呢？是张飞?难道我没有他漂亮吗！是赵云?我哪有赵云漂亮呢！想来想去，觉得契合地方最多的一人也只有关羽关云长！所以，就演义出身在曹营心在汉，这可能是作者的看法，而演义一心想取襄樊时，则是作者的一厢情愿而已。最后的败走麦城，是因为明君已死。因为，毕竟《三国演义》成书之时，已是明洪武四年以后的事了。
