年幼的汤玛斯是一个孤儿，从小在孤儿院里长大的他总是会被同学笑话和奚落，因为他是一个胆怯的男孩，而且还口吃。直到梅尔一个善良漂亮的女人领养了他，带他回到家中，一个漂亮的小岛。
但是梅尔的丈夫亚力克不喜欢汤玛斯，因为他觉得汤玛斯过于懦弱胆小，只在梅尔对他施压的时候才和汤玛斯交流。汤玛斯感受到亚力克不喜欢自己，看到他都会下意识的恐惧躲。
和梅尔居住的时间越长，在梅尔爱的浇灌下，汤玛斯渐渐变得开朗了起来。他获得了自信，并且内心也变得勇敢，在朋友遇到危险时，冷静勇敢的救下了朋友，并收获了友谊。
随着汤玛斯的健康成长，亚力克也开始渐渐喜欢上了这个小男孩。汤玛斯的生日上，夫妇俩送给了他一个钓鱼竿。第二天，亚力克就带着汤玛斯去钓鱼了。在海边遇到一只幼年海豹，他们喂了海豹，后来汤玛斯常常一个人来喂它。
日子就这样不急不缓的过着，梅尔始终耐心的用爱照顾汤玛斯，教他做饭，教他体会美好，教他与海豹沟通，向思念的人传递信息。直到梅尔突然病重，住进医院，然后很快去世，汤玛斯和亚力克都很痛苦。但汤玛斯很快恢复，他相信妈妈一直都在他身边，亚力克却在失去爱人的痛苦中不可自拔，经常喝醉。汤玛斯承担起照顾亚力克的责任，他知道亚力克需要他，当他给亚力克做他最喜欢的食物时，并告诉他是妈妈教他的，亚力克激动的冲出门外，颤抖地点燃一支烟。
故事的最后亚力克在领养文件上签了字，汤玛斯留在了小岛上，也留在亚力克身边。汤玛斯作为孤儿是不幸的，但是能被梅尔领养又是极其幸运的，虽然梅尔没能陪他多久，但梅尔让他体会到了被爱的幸福，也教会了他如何去爱。毕竟有些人终其一生也不知道爱是什么。
