晋朝上承三国下启南北朝，分为西晋与东晋两个时期。
《王濬楼船破吴》
司马昭灭了蜀汉之后病死了，他的儿子司马炎做了皇帝，建立了晋朝，这就是晋武帝，从265年到316年，晋朝的国都在洛阳，历史上把这个朝代称为西晋。
西晋建立的时候，三国中唯一留下来的东吴早已衰落了。东吴最后一个皇帝孙皓是残暴出了名的。晋朝一些大臣劝说晋武帝消灭东吴。
晋武帝发兵二十多万，分几路进攻东吴国都建业（今江苏南京市）。其中，一路水军由益州刺史王濬率领，沿着大江顺流向东进攻。
王濬是个有能耐的将军，他早就做了伐吴的准备，在益州督造大批战船。这种战船很大，能容纳两千多人。船上还造了城墙城楼，人站在上面，可以四面瞭望，所以也称作楼船。
东吴有个太守吴彦，想出一个防备的办法，在江面险要的地方打了不少大木桩，钉上大铁链，把大江拦腰截住，又把一丈多高的铁锥安在水面下，好像无数的暗礁，使晋国水军无法通过。
王濬的楼船被铁链和铁锥阻拦，不能前进。王濬让晋兵造了几十只很大的木筏，每个木筏上面放着一些草人，披上盔甲，手拿刀枪。他又派几个水性好的兵士带领这一队木筏顺流而下。这些木筏碰到铁锥，那些铁锥的尖头就扎到木筏子底部，铁锥于是被木筏扫掉了。
王濬又在木筏上架起一个个很大的火炬。这些火炬的一端用杉树皮捆扎着松脂，一点就着。他让这些装着大火炬的木筏驶在战船前面，遇到铁链就点起熊熊大火。。时间一长，那些铁链铁锁都被烧断了。
王濬的水军扫除了水底下的铁锥和江面上的铁链，大队战船就顺利地打进东吴地界。
后来，王濬率领水军将士八万人上岸，在震天般的鼓声中进了建业城。
孙皓到了山穷水尽的地步，只好自己脱下上衣，让人反绑了双手，带领一批东吴大臣，到王濬的军营前投降。这样，从曹丕称帝（220年）开始的三国分立时期宣告结束，晋朝统一了全国。
《西晋灭亡》
自西汉末年起，有一部分匈奴人散居在北方边远的郡县，他们和汉族人相处久了，逐渐接受了汉族文化。匈奴贵族认为上代多次跟汉朝和亲，是汉朝皇室的亲戚，后来就改用汉皇帝的姓——刘。曹操统一北方后，把匈奴三万个部落分为五个部，每个部都设部帅。匈奴贵族刘豹是其中一部的部帅。
刘渊是刘豹的儿子，从小读了许多汉族人的书。他力气大，武艺高，能够拉三百斤重的大弓。刘豹死后，刘渊继承他父亲的职位。后来，刘渊在西晋的成都王司马颖（八王之一）部下当将军，留在邺城，专管五部匈奴军队。
八王混战开始后，匈奴部落里一些贵族在左国城（今山西方山县境内的南村）会商。有个老年贵族说；“我们从汉朝开始跟汉族人结为兄弟，经过魏，晋两个朝代，匈奴单于后代虽然有封号，但是没有自己的尺寸土地，跟一般百姓没有什么两样。现在晋朝发生内乱，自相残杀，这正是我们匈奴人恢复地位的好时机呀！”
大家都觉得他的主意对。那么叫谁来带头呢？大家一商量，都认为刘渊有才能，威望高，推他当单于挺合适。
贵族们派了使者到邺城，把大伙儿的意思告诉刘渊，请他回来。刘渊很高兴，就借口要回去安葬自己的父亲，向司马颖请假。司马颖不同意，刘渊只好让使者先回去，并且要五部匈奴集结兵力，向南移动。
304年，刘渊回到左国城，大伙儿拥戴他做大单于。他集中了五万人马，亲自率军南下，帮助晋军攻打鲜卑兵。有人问他，为什么不趁这个机会把晋朝灭掉，反倒去帮助晋军呢？
刘渊说；“要灭掉晋朝，还不是像摧古拉朽一样容易！但是晋朝的百姓未必会向着我们。汉朝立国的时间长，在百姓中影响大，我们的上代又是汉朝皇帝的兄弟，如果汉朝亡了，我们用继承汉朝的名义，也许可以得民心！”
大家听了，都觉得这是一个好主意，刘渊就宣布自己是汉王。
308年，刘渊称汉帝，第二年迁都平阳（今山西临汾西南）集中兵力进攻洛阳。洛阳的老百姓虽然恨透了腐朽的西晋王朝，但是也不愿受匈奴贵族的统治。所以刘渊两次进攻都遭到洛阳军民的猛烈抵抗，不得不退兵。
那时候，八王中最后一个王——东海王司马越还在和一批大臣互相仇杀，晋朝留下的一点点兵力也消耗得差不多了。
后来刘渊死了，他儿子刘聪接替他做汉国皇帝。刘聪派大将刘曜和石勒进攻洛阳，洛阳的军民奋勇抵抗，但是毕竟寡不敌众。311年，洛阳被攻陷，晋怀帝做了俘虏。
刘聪进洛阳后，杀了大批晋朝的官员和百姓。有一次，刘聪举行宴会，让晋怀帝穿着奴仆穿的青衣给大家斟酒。一些晋朝的遗臣看了，禁不住失声痛哭。刘聪看晋朝遗臣还对怀帝这样有感情，一发狠，就把怀帝杀了。
晋怀帝死后，在长安是晋国官员拥立怀帝的侄子司马邺为帝，这就是晋愍帝。
316年，刘聪攻下长安。晋愍帝也跟怀帝一样，在受尽侮辱后被杀，西晋王朝维持了五十二年后灭亡。
西晋灭亡之后，北方的各族人民（主要是匈奴，鲜卑，羯，氐，羌五个少数民族）纷纷起义。他们中间的上层分子趁机起兵，像李雄，刘渊一样建立政权，前前后后一共出现了二十多个割据政权，历史上以其中十六个实力强劲的国家为代表，称为“十六国”。
《东晋建国》
刘聪攻下长安后，南方还在晋朝官员手里。晋愍帝在被俘前留下诏书，要镇守在建康（原名建业，，今江苏南京市）的琅玡王司马睿继承皇位。
在西晋皇族中，司马睿地位和名望并不高。晋怀帝时期，他被派到江南去镇守，带去了一批北方的士族官员，其中最有名望的是王导。司马睿对王导言听计从，把他看作知心朋友。
司马睿刚到建康的时候，江南的一些士族地主嫌他地位低，不怎么看得起他，也不来拜见他。为此司马睿心里很不踏实，要王导想想办法。
王导的堂哥王敦，当时在扬州做刺史，很有势力。王导把王敦请到建康，两个人一商量，想出一个主意来。这年三月初三，按照当地的风俗是禊节，百姓和官员都要到江边去“求福消灾”。这一天，王导让司马睿坐着华丽的轿子去江边，前面有仪仗队鸣锣开道，王导，王敦和北方来的大官，名士，一个个骑着高头大马跟在后面，排成一支十分威武的队伍。
这一天，在建康江边看热闹的人很多，大家看到这种从来没见到过的大排场，都轰动了。
江南有名的士族地主顾荣等人听到这个消息，从门缝里偷偷张望。他们一看王导，王敦这些有声望的人都对司马睿这样尊敬，大吃一惊，怕自己怠慢了司马睿，一个接一个地出来排在路旁，拜见司马睿。
这样一来，司马睿在江南士族地主中的威望大大提高了。王导接着就劝司马睿；“顾荣与贺循是这一带的名士，只要把这两个人拉过来，就不怕别人不跟着我们走！”
司马睿派王导上门请顾荣与贺循出来做官，两个人都高兴地前来拜见司马睿。司马睿热情地接见了他们，封他们为官。
打那以后，江南大族纷纷拥护司马睿，司马睿在建康就站稳了脚跟。
北方发生打乱以后，北方的士族地主纷纷逃到江南来避难，王导又劝说司马睿把他们中间有名望的人都吸收道王府来。司马睿听从王导的建议，前前后后吸收了一百零六人，他让这些人都在王府里做官。
司马睿听从王导的安排，拉拢了江南的士族，又吸收了北方的人才，巩固了地位，心里十分感激王导，他对王导说；“你真是我的萧何呀！”
317年，司马睿在建康即位，重建晋朝。司马睿也就是晋元帝。在这以后，晋朝的国都在建康。为了和司马炎建立的晋朝（西晋）相区别，历史上把这个朝代称为东晋。
《陶渊明不折腰》
陶渊明，东晋末至南朝宋初期伟大的诗人，辞赋家，曾任江州祭酒，建威参军，镇军参军，彭泽县令等职。他最后一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。陶渊明是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”著有《陶渊明集》。
陶渊明的曾祖父是东晋名将陶侃。他虽然做过大官，但不是士族大地主。到了陶渊明这一代，家境已经很贫寒了。陶渊明从小喜欢读书，不想求官，家里常常穷得揭不开锅，但他还是照样读书作诗，自得其乐。他家门前有五株柳树，所以他给自己起了个别号，叫五柳先生。
后来,当地官府听说陶渊明是名将后代，又有文才，就推荐他在刘裕手下做了个参军。但是没过多少日子，他就看出当时的官员，将军互相倾轧，心里很厌烦，就要求做个地方官，于是他就派到彭泽（在今江西省）当了一名县令。
有一天，郡里派了一名督邮到彭泽视察。县里的小吏听到这个消息，连忙向陶渊明报告。陶渊明正在内室念着胡子吟诗，一听来了都邮，十分扫兴，但还是放下诗卷，准备跟小吏一起去见督邮。
小吏一看他身上穿的还是便服，吃惊地说；“督邮来了，您该换上官服，束上带子去拜见才好，怎么能穿着便服去呢？”
陶渊明向来看不惯那些倚官仗势，作威作福的督邮，一听小吏说还要穿管服行拜见礼，更受不了。他叹了口气说；“我可不愿为了这五斗米官俸，去向那号小人打躬作揖（文言是“不为五斗米折腰”）！”
说完，他也不去见督邮，索性把身上的印绶解下来交给小吏，辞职不干了。
陶渊明回到柴桑老家，他认为这个乱糟糟的局面跟自己的志趣和理想离得太远了。从那以后，他下决心隐居过日子，空闲时写了许多诗歌及文章来抒发自己的心情。
《东晋灭亡》
晋安帝复位后，刘裕掌握了东晋大权。那时候，北方鲜卑族建立的北魏开始强大起来，它的势力已经发展到黄河北岸。北魏在北岸集结了十万大军，威胁晋军。
刘裕派水军上北岸去打魏军，魏军就逃。等晋军回到船上，他们又在北岸骚扰，弄得晋军来回奔跑，无法顺利进兵。
刘裕派一个将军带了七百兵士，一百辆兵车登上北岸，沿岸摆开一个半圆形的阵势，两翼紧紧靠着河岸，中间鼓出，当中的一辆兵车上竖了一根白羽毛。因为这种布阵形状像个月钩，所以名叫“却月阵”。
魏兵看见这个阵势，觉得也没有什么大不了，就集中三万骑兵向河岸进攻晋阵。晋阵中一百辆兵车上的弓箭齐发，仍旧挡不住魏兵。
没料到，晋军在却月阵后面另外布置好了一千多支装在大弓上的长矛。这种长矛约有三四尺长，矛头特别锋利。魏军正向晋军猛攻的时候，晋军兵士就用大铁锤敲动大弓，那长矛就往魏军飞去，每支长矛能射杀三四个魏兵，三万名魏兵一下子就被射死了好几千。其他魏兵不知道晋军阵后还有多少这种武器，吓得抱头乱窜，全线崩溃。
刘裕打退魏军，实力更加强大。过了几年，晋安帝死去。刘裕认为时机成熟，就派人劝说刚刚即位的晋恭帝让位。420年，刘裕即位做了皇帝，改国号为宋。东晋王朝在南方统治了一百零四年，到这时候就算灭亡了。
