在天书降临,各地竟现祥瑞、恨不得全国所有的男女老少官员百姓都请求皇帝泰山封禅后,真宗终于可以笑眯眯的准备这件人生大事了。可是,澶渊之盟后,每年要给辽国钱,然后宋朝官员冗繁,尽管才三代,可是真宗朝已经是公务员激增,所以真宗剩余唯一的一点爱惜百姓的心思就是担心国库木有钱。
这时候,真宗后期一位奸相粉墨登场了。他就是丁谓,这时候他时掌管国家财政的三司使。他正想借着皇帝这次大活动大展拳脚一番,所以真宗询问他的时候,他竟然已经把历年的收支数据编成了《景德会计录》,打得一手好算盘啊。还做了泰山封禅的预算表格,真宗看了之后觉得天哪!我可真有钱,必须必要去封禅了啊!丁谓正好捡到机会拍皇帝马屁,说道:如今国库都满出来了,每年收支相抵还有大大的结余。其实,皇帝看到的只是丁谓做的假账而已。但是,真宗还是非常非常愉快的相信了!
于是,皇帝下令准备封禅,从京城开封到泰山沿途大造行宫,修路造桥,大肆挥霍。然后,连老天也一起凑热闹来表达对人间这件大事的渴望,四月初一,皇宫内的功德阁又出现天书。在天意和民意的一致要求下,真宗下诏,真的要封禅了。
就在各项筹备工作紧锣密鼓进行的过程中,各地的祥瑞继续不断飞来,某处大丰收,农民各个都要成大款了;某处根绝了犯罪,监狱都空空如也了;某处仙鹤飞翔,某处麒麟出现。简直是人间仙境。
然后皇帝又做了个梦,之前的那个仙人又来了,告诉他,还有一份天书哪。于是,六月份的时候,泰山出现第三份天书。
经过大半年的准备,大中祥符元年1008年,十月初四,真宗带着王旦为首的百官,还有护卫的军队浩浩荡荡几万人出京,前往泰山。沿途都有官吏迎来送往,花了大量人力物力。整整走了十七天,才到泰山脚下,附近的百姓听说皇帝来了,又是百年难遇的盛典,聚集了数万人围观。像开演唱会一样热闹的不要不要的。
结果皇帝的车队就被围困了。走不动,皇帝的护卫军队打打骂骂都没用,幸亏后来来了县里的警察,才把当地的老百姓劝退。真宗为了表示虔诚,又步行上泰山,举行了隆重的禅礼,拜天拜地拜祖宗,忙完了,又大赦天下,官员也都升官得赏。回京途中,又到曲阜拜谒孔庙,花钱如流水。
为了表示虔诚,皇帝命令随从一律吃素。封禅大礼结束后,皇帝召见王旦为首的百官们,说,大家辛苦啦,吃了半个多月蔬菜了,太不容易啦。结果有个耿直的大臣就出来傻乎乎的说:臣与王相等人在旅舍都私下吃肉,一路上只有陛下一人吃素罢了。说完还回头指着王旦说:首相大人你讲我说的对吧。王旦也是呵呵了,只好跪下请罪说:陛下,实在忍不住。皇帝听完也只好傻眼,觉得自己才是个傻子,吃了一路的蔬菜,都快长成蔬菜了。也只有苦笑。
真宗求神修道,不但没有长生不老,晚年还得了精神病。他为了粉饰太平,自己亲自策划导演了天书封禅这场闹剧,是北宋历史恶劣的先例,使得君臣上下都如病如狂,丧失了进取的精神,消磨了意志,助长迷信之风在社会上流行,产生了极大的恶劣影响。
直到他死后,刘太后将天书作为随葬品陪真宗葬永定陵,这场天书降临的闹剧才终于落下帷幕。