公元219年冬12月，孙权在劝说杀关羽投降未果后将其杀害。
消息传到成都，刘备悲痛欲绝，想当初他只身一人，贩履织席为生，桃园结义后三兄弟同心协力在诸葛亮的辅佐下才一步步走到今天。如今二弟关羽却被孙权所杀，荆州也被东吴夺去，这叫他如何能忍？于公于私他都要起兵为关羽报仇。
但刘备并没有立马起兵，而是足足等了一年多，直到公元221年7月才东征伐吴。这是为什么呢？只因他惧怕一人。
这个人就是吕蒙，白衣过江袭荆州之人。
吕蒙曾对孙权说过：“令征虏（孙皎）守南郡，潘璋驻白帝，蒋钦将游兵万人巡江上下，应敌所在，蒙为国家前据襄阳，如此，何忧于操，何赖于羽？”
公元220年3月，曹操病逝，吕蒙趁机率领大军进攻襄阳。
吕蒙大军刚到，曹仁和徐晃就弃城而逃，退守樊城，一仗都没敢和吕蒙打。（见《晋书》卷一，宣帝纪。）
曹仁和徐晃之所以跑到这么快，三分原因是城内粮草不足和曹操死后士气低落，七分原因是有自知之明，关羽那么牛叉的人物都给吕蒙搞败了，他们二位又怎么会是吕蒙的对手呢。
吕蒙不费吹灰之力就夺取了襄阳，风头正劲，刘备哪敢在此时起兵！
公元221年春三月，吕蒙在公安病逝。
吕蒙一死，曹仁徐晃立即从宛反攻襄阳，孙权不敢坚守，急令守将陈劭带兵撤出襄阳。
吕蒙终于挂了，刘备深受鼓舞，这才敢东征伐吴，尽起蜀中精锐，为二弟关羽报仇去了。
