薛宝钗弥望金玉缘 史湘云喜得如意郎
鸳鸯继续跟玉钏吐槽说贾府的人：“老太太一去，我也想明白了，随你怎么服侍殷勤，终究还是白忙一场，主子们又有谁记得你的情，人人都把次序尊卑看的愈重了，个个长着一颗功利心，两只势利眼。这园里的人都该死，没一个好人，你瞧瞧就知道了，一个个仗着权势欺负人，难不成做奴才的天生就是被呼来唤去的？想来都是人，不过名分里头差些，何苦这么毒，说骑就骑说打就打？老太太死后，不瞒你说，我对府中也只剩怨恨了，什么琏二奶奶，你看把他兴的，我咋不能瞧了呢？还有这姑娘那小姐的，成日把脸一仰，不见个笑脸，好象人人都欠他们二百两银子似的，都死绝了也活该。”玉钏忙嘘了一声道：“这话咱姐妹偷偷小声说，别叫他们听到了才好。说实话，你这话说到我心坎里去了。咱们尽心尽忠，到头来还不是被主子恶声恶语骂着赶了出去，那回太太骂我姐姐小婊子，我就听不过去，就算怎么着，也服侍了你一场，怎么拿那样话去骂一个女孩子家。我姐姐死后，太太把他的二两银子分给与我，可又能怎么样，人已经死了，也换不回来命了，可见这些主子实在恶毒。”
贾赦升迁，亲友都来贺喜，宝玉不喜欢这样场合，只陪着北静王说了会话。王子腾本要送戏，因老太太孝没满贾政拒绝了，薛姨妈宝琴也来了，邢夫人陪着。
贾政要宝玉去赶考，回来又批判了一通八股文。只是揭榜宝玉果然未中，他也不以为然。
香菱死了，宝钗母女看到勒痕，怀疑是金桂所为，却不敢报官，况香菱只是一个侍妾，死了就死了，金桂毕竟是主子。遂将她好生安葬完事。
薛蝌和邢岫烟成婚一年，搬出贾府到自己房子居住，靠些小钱做点生意，日子颇艰难，宝钗常周济他夫妻两个。天凉了岫烟还穿得很单薄，宝钗带了几件衣服给她。宝钗趁机发表了一通官员两袖清风不是什么好词的论述：“如此甚是不妥，世人原妒忌做官的营私谋财，巴不得官员个个家徒四壁以博取好名声。然而官员也是俗人，要养家糊口，两袖清风竟不是什么好词。我看见兄弟这样境况怎不心酸，这都是叔叔为了博得好名声才落得一贫如洗白，子孙也没有荫蔽。”
宝钗出来到街上给薛姨妈包了药回家，金桂和宝蟾两个正吵架，宝钗不理他们，薛姨妈气得够呛。薛蟠回来说贾家传开了宝玉孝满了要娶黛玉，宝钗早没份了，宝钗气哭，薛姨妈让宝钗去看看黛玉。
宝钗去了跟黛玉说起湘云，说她嫁了如意郎君一年了也不回来看看，宝钗开黛玉玩笑说宝兄弟比她的如意郎君强，黛玉害羞进里间去了。宝钗问了紫鹃要黛玉写的诗来看，又嗔怪紫鹃照顾黛玉不周所以病根儿总不好，说园子里有邪气有促狭鬼，需要找个先生看看风水，黛玉的病就好了。
麝月刚好听说了这事，告诉了宝玉和贾政，就都去看。宝钗带了算命的来，碰上探春李纨等也都来看。
张半仙又是起课又是做法驱邪，贾府众人倒看了个大热闹。
到贾政问，半仙说玉为土，与金相生，宝玉配金才妥当，不可与木配。贾政说土生金，土吃亏了不妥，要找名字中带玉的就没有相生相克的问题。张半仙呆了半天称是。
紫鹃探了消息回来告诉屋里等着的小姐们，宝钗不觉呆住了。这才叫搬起石头砸了自己的脚，本是要建议金玉良缘，贾政却能得出娶名字有玉更好的结论。但是我们知道贾政打心里是希望宝玉配妙玉，但是大家伙都以为贾政说的是黛玉。
宝钗回到家歪在床上生气，金桂宝蟾两个厮打，又跟薛蟠三个闹。薛姨妈跟薛蟠说宝钗的婚事还没着落。又劝薛蟠别去赌钱了，薛蟠说以后不去了，没意思，那府里什么都差了，连吃的都舍不得了。
凤姐也想找张半仙给巧姐算算姻缘，巧姐十四了，贾琏挑，想找个好的。可惜半仙走了，贾政说孝满了再提亲。
史湘云带着夫君卫若兰来贾府探望，大家都聚在宝玉那里闲聊。一对才貌仙郎被人称赞，湘云很得意，紫鹃说这里也有一位佳郎是林姑娘的。大家玩笑。宝玉跟卫若兰谈得很好，卫若兰喜欢习武射箭，宝玉说带他去天香楼习射。卫若兰又说出世道不兴，战事不断，天灾人祸的话来。
大家正聊得热闹，麝月进来说外面关门闭户，人快饿死了，流民要杀当官的，都乱着造反。以后没法出去买菜了。又说邢岫烟找邢夫人借米粮，大家都说凑些银两帮她。末世场景一步一步逼近了。
第二天一大早，宝玉起来不见了卫若兰，发现他去天香楼射圃去了。众人只见一个戴金麒麟的洒公子，一射一个准，都打听他的底细。
