诸葛亮，在《三国演义》里是智慧近乎于妖的存在。历史上的诸葛亮，忠心刘备，最大理想是辅佐刘备，匡扶汉室。奈何刘备创业未半而中道崩殂，诸葛亮成为托孤大臣，辅佐蜀汉第二位皇帝刘禅。刘禅逐渐长大，诸葛亮并未还政于他，不是诸葛亮不想，而是他不敢。
诸葛亮刚接过朝政大权时，属于临危受命，那时的蜀汉是个烂摊子。蜀汉丢失了荆州，又倾全国之力征讨东吴，结果却是惨败。蜀汉国力大减，人心不安，士兵数量急剧下降，蜀汉需要一个能治理天下的人来主持，这个人非诸葛亮莫属。诸葛亮在蜀汉，善于理政，经过几年治理，蜀国渐渐恢复元气。所以，诸葛亮不敢放权。
蜀汉政权下，不同的阵营，不同的政治集团和派系，相互牵制和争斗，让诸葛亮不敢放权。刘备的另一位托孤大臣李严，就和诸葛亮很不对路子。刘备在世时，还能调和二人，刘备一走，二人矛盾频发。诸葛亮在汉中准备伐魏，想调李严镇守汉中，但李严想尽办法推辞不去。
李严还要求划分五个郡作为巴州，他要做巴州刺史，诸葛亮当然没同意。这是刘备去世了，刘备若还健在，李严还敢这么做么。
刘备是在征东吴后去世的，东吴虽不是直接原因，也是间接原因。诸葛亮掌持朝政后，并未选择给刘备报仇，而是发动北伐，先攻打曹魏。当时有不少人反对诸葛亮北伐，诸葛亮只有把握住权力，才能压制住反对声音，才能坚持北伐。
诸葛亮北伐时，李严负责运送粮草，以粮草供应不上为由让诸葛亮撤兵，诸葛亮答应撤兵。诸葛亮撤兵后，李严却上书刘禅：粮草充足，诸葛亮却撤兵，是在延误战机。诸葛亮将李严的原本书信呈递给刘禅，李严理屈词穷，只能磕头认罪，贬为庶民。
蜀汉不仅有内患，还有外患，曹魏和东吴的实力都强过蜀汉。北边曹魏虎视眈眈，东边孙吴不怀好意。蜀汉后期，人才凋零严重，诸葛亮不得不事必躬亲。诸葛亮不敢还政于刘禅，还在于他不放心刘禅执政。
刘禅有一定的能力，但他不像刘备是在马上打下的天下，怕刘禅亲近小人，而败坏朝纲。诸葛亮病逝后，刘禅宠信太监黄皓，导致朝业荒废，接过军权的姜维都不愿回朝。
