追捕：是一条拥挤的逃生路线
从许家庄到西宁城原本只需五天骑程，我们却走了将近半个月。离开许家庄的第三天，通缉令便贴满了沿途。每个驿站的百姓们都在议论许家灭门惨案——有人说许家富可敌国，招来仇家眼红；有人说许员外表面行善，暗地里却是奸商，被游侠替天行道；还有人传闻许家藏着巨额宝藏，得之可富甲天下。我陆陆续续从众人闲聊中拼凑出官府的告示：许员外被家仆毒杀，勾结山匪掳走幼子，现全国通缉，赏银千两。旁边附着的，正是我的画像。
一路听着真相被歪曲，遭受污名构陷，我的心像被反复揉搓。但想到许员外的救命之恩，我发誓无论如何都要把许公子安全送到西宁城。不满五岁的小公子，头三日还以为是出来游玩，乖巧地跟着我躲避旁人异样的目光。可第四日起，他开始想家，哭闹着要爹娘、要姐姐。我只能哄他：“爹娘在家有事，我们先去西宁城找伯父。”
或许千两白银的诱惑太大，尽管我和小公子已乔装改扮，仍引起了些路人怀疑。距离西宁城还有两日路程时，我在成衣店买了件旧妇人的衣裳，决定带他改走水路，不出一天就能抵达西宁。
用最后一点碎银换了船票，我们登上一艘货船。我轻声对许公子说：“要是你叫我阿娘，到了城里就给你买糖葫芦。”听到吃的，他眼睛一亮，用力点头。
船上的人似乎还没听说通缉令的事，没人注意我们。深夜，我抱着小公子蜷在货舱角落睡着了——这半个月逃亡路上，我从没真正合过眼。袖子里，那把金锁银纹的匕首被我攥得温热。许员外临终前将它交给我：“这是信物……交给武林盟主，他会收留你们。”
梦归：救命也是救恩
船外水声潺潺，我坠入一场深沉的梦里。
“孩子，天这么冷，怎么在街上乞讨？你叫什么名字？爹娘呢？”许员外的声音温和地响起。我没有回答，只是死死盯着不远处包子铺蒸腾的热气，用脏兮兮的手勒紧咕咕作响的肚子。他看了一眼，吩咐随从买来几个包子递给我。我扑通跪下磕头，他却解下自己的披风裹在我身上，对随从低语几句，转身离去。
那时我不知道他是谁。包子还没入口，我就瞥见一个惯偷正尾随着他，目光好似粘在那鼓鼓的荷包上。想也没想，我追上去把披风塞还给他，压低声音说：“老爷，有人要偷您的钱袋。”眼神匆匆瞟向那小偷，对方察觉了，恶狠狠地瞪了我一眼。说完我转身就跑——坏了别人的“生计”，免不了一顿毒打。
刚逃进小巷，小偷和同伙们就把我堵在墙角。在他们拳脚将落时，许员外的随从及时赶到，把我救了出来。后来我才知道，那位老爷就是许员外。
我是个孤儿，由村里替人浆洗衣服的王阿婆收养。五岁那年冬天，阿婆病逝，我便靠百家饭和乞讨过活。
许员外见我可怜，收我入府为仆，赐名“许留山”。他常常跟我说“若人间春日长留，山青水秀常在。”在许府，我有饭吃、有屋住，每月还能领到赏银。老管家常拍着我的肩，笑着说：“你小子，省着点花，莫拿去赌了去，是将来娶媳妇用。到时候，你就不是一个人了。”
虽那时的我还不太懂男女之事，但听到“成家”二字，脸上仍不由得一阵发热。心里对许员外救命的感念，却因此更深了一层。从此在许府做事，我更不肯有半点懈怠。
接下来几年，朝中局势动荡，民不聊生。许员外虽身为商人，却心怀天下。只是无缘仕途，他便转而生出结交江湖游侠的念头。
一年冬夜，许员外收租归来，救回一位身负重伤的大侠，将其秘密安置在后院，只许贴身随从照料。我们一众仆役都被叮嘱不得接近。约莫半月后，某天夜里，许员外带人去了后院。第二天，下人奉命进去打扫，那里整洁如初，仿佛从未有人住过。
此后，许府便陆续有江湖人士前来，偶尔小住。府里一些下人过惯了安逸日子，嫌他们身上带有风尘气味，言语也觉得粗鄙。许员外得知后训斥众人，务必以礼相待。
而我却对他们格外崇拜，主动请求去侍候。也许因为我本就出身乡野，听着他们讲述江湖故事，常常入迷，心里也盼着自己能学得一招半式，将来走遍天下。他们虽谈吐直率，却个个热心肠，有时还真随手教我两招防身的功夫。渐渐地，我成了许府里唯一会点儿武功的人。
（待续……）
