黄昏，有雾。
斜阳西挂，正透过薄薄的雾气，为大地带来最后一丝余温。
夏标正穿过夕阳下的薄雾，走向富贵酒楼。
他的心情着实不错。
一切正按照他所预定的计划进行。
夏富海既死，富贵山庄已在他掌握之中。
北燕虽未允诺水师都督之位，但明显表示出了支持。
刚刚约见了几位堂主，众人也都明确了拥戴之意。两个对夏富海之死表示怀疑的堂主，已经在前一天晚上暴毙身亡。
但是有一个人始终让他捉摸不透，这个人对他掌控富贵山庄起着至关重要的作用。
这个人是夏掌柜。
夏掌柜名叫夏富临，有人说他是夏老太爷的亲兄弟，也有人说他们是结拜兄弟，更有人说他们其实是父子。自从夏富海来到乌家镇，夏掌柜就一直跟着他，把富贵酒楼从一家小小的客栈经营成乌家镇最大最豪华的酒楼。眼看着富贵山庄的势力越来越大，而夏掌柜，却始终只是富贵酒楼的掌柜。
自从夏标来到富贵山庄，就对这个人产生了浓厚的兴趣。几番的暗中探查，也终究是一无所获。夏标越发觉得夏掌柜其实才是富贵山庄最神秘的一个人，甚至有些可怕。随着他的地位一天天的攀升，夏掌柜并没有表现出特别的嫉妒或者心有不甘，始终保持着一个下属应尽的职责和本分，未有丝毫逾越之处。
或许，这正是他可怕的地方。
有欲望的人并不可怕，有欲望就会有弱点，有弱点就可以加以利用。
有人爱财，有人爱色，有人爱吃，有人爱玩，有人爱权利，这都是弱点；
有人不爱财，不爱色，不爱吃，不爱玩，不爱权利，但比较在乎自己的名声，这也是弱点；
还有的人，对周围的什么都不在乎，甚至自己的生死，这种人才是最可怕的。
夏掌柜就是这种人。
夏标走进富贵酒楼的时候，夏掌柜正在柜台前算账。圆圆的脸庞，圆圆的身材，圆圆的手指，即便他不是掌柜，也会让人以为他就是掌柜，实在没有人比他更适合做掌柜了。
虽已经是饭点，与以往不同的是，富贵酒楼今天出奇的冷清。
靠近门口，两个跑堂的正在抹桌子，他们抹的很认真。当你经年累月的重复做一件事情，这件事情就会深入你的骨髓，变成生活的一部分。无论你是否喜欢，都会一丝不苟的去完成。夏标认识他们，左手边的叫赵驼子，因为他的确是个驼子；右手边的叫钱麻子，因为他的脸上长满了大大小小的麻子。
柜台左手边，一个脸色苍白的年轻人正在喝酒，他只叫了一碟花生米，一碟臭豆干，喝的却是上好的女儿红；
柜台右手边，一个红衣小媳妇正在低头吃面。她坐得端端正正，规规矩矩，一副很害羞的样子。偶尔抬起头来，偷偷看一眼夏标，一张不是很漂亮却也颇有些秀气的小脸仿佛红了红，又继续埋头吃面。
夏标忽然觉得很奇怪，却又说不上来的感觉。这种感觉让他觉得很不舒服，多年的刀口舔血让他嗅到了一丝危险的气息，以至于他未及转身，便飞身后退。
他的反应已经足够快，却还是不够快。
夏掌柜的手仿佛扬了扬，两颗乌黑的算盘珠子挟着劲风激射而出，直取双目。其他几个人几乎在同一时间动了起来：赵驼子手中的抹布早不知去向，取而代之的是铁锤般的拳头，攻向夏标后心；钱麻子贴地几个翻滚，如一只灵巧的猴子，剪刀般的双腿已扫上夏标脚踝；脸色苍白的年轻人掌中不知何时多了一柄长剑，剑身自左肋刺入，右侧贯出；刚才还仿佛很害羞的小媳妇，此时宛如地狱中的夺命罗刹，化掌为刃，闪电般切向夏标右侧颈部大动脉。
这是一场早已策划好的伏击，参加伏击的几个人分工明确，分进合击之下，没有人能在这样的攻击中全身而退。
夏标也不能。
所以他倒下去了。
他预见过自己的死亡，只是没想到来得这么快。
虽然他避开了夏掌柜的算盘珠子，折断了年轻人的手腕，踢中了小媳妇的小腹，但同时长剑也已经刺穿了他的身体，赵驼子的那一拳结结实实击在了他的后背之上，将他震出一丈开外。
他顿时像一条死狗般委顿在地。
他听见自己腿骨断裂的声音，也看见了自己的死亡。
恍恍惚惚的一刹那，他仿佛看见了广固城的大火。
他死了。
嘴角带着一抹神秘的微笑。
除了他之外，再没人能明白，那是一种无可奈何的苦笑。
街上熙熙攘攘，热闹非凡。
柳轻歌很喜欢这种感觉。他也说不上来为什么。
或许，一个人独处久了，就会莫名的喜欢热闹。
那是一种与生俱来的需求，没有任何理由。
人群中的一个人很快引起了他的注意。那人五短身材，歪戴着一顶破羊皮毡帽，身上一件污秽不堪的青布衣衫，被一条草绳随随便便系在腰间。衣衫过于肥大，使他的整个人看起来颇像一只猴子，有着说不出的滑稽。
柳轻歌注意到他，并不是因为他滑稽，而是因为他拿着一本书，一本大多数人都不会去看的书，楚辞。
他看起来绝不会是一个读书人，可他偏偏在看楚辞，而且是低着头边走边看；街上来往行人很多，他明明低着头，却像是头顶长了双眼睛，没有撞到任何人。
这一定是一个很有趣的人，不但有趣，而且很好玩。
柳轻歌忽然发现，无论他走得快与慢，那人总能与他保持数丈开外的距离。有好几次，他故意放慢了脚步，那人也有意无意跟着缓步而行；甚至当他故意在一家玉器小摊停留，那人竟也靠着茶棚坐了下来，倒像是有意等他一般。
人群中忽然起了一阵骚动。一个人高马大的肥胖妇人刚刚从赌馆中拖出她的丈夫，正在当街暴打。男人身材瘦小，几次三番想要还手，却经不起妇人一推一拉，几个耳光扇下去，早委顿在地，哼哼爬不起来，引起围观人群一阵叫好。
男人赌博，并不是什么大事；
一个瘦小的男人若娶了一个强壮的老婆，很多时候，他都会摊上大事。
拥挤的人群暂时阻塞了柳轻歌的视线，等待他拨开人群，那人早不知了去向。柳轻歌略一思忖，便展开身形，往右侧小巷掠了过去。
果不其然，那人并没走远，此时正坐在一块青石板上，煞有介事的翻看楚辞，口中念念有词，所朗诵的，正是《天问》一节：
何所冬暖？
何所夏寒？
焉有石林？
何兽能言？
焉有虬龙，
负熊以游？
雄虺九首，
鯈忽焉在？
何所不死？
长人何守？
……
他是如此的专心致志，以至于柳轻歌走到身前，他也没有察觉。
柳轻歌双手抱胸，静静的看着他，一副很陶醉的样子。
待得整章天问念完，那人霍然抬头，这才发现面前多了一个人，正似笑非笑的看着他。顿时满脸惊恐，立刻将楚辞藏到怀里，双手死死护住胸前，倒像是怀里揣了几百两银子，生怕别人夺去一般。他虽极力做出惊恐的样子，一双绿豆大小的眼睛却滴溜溜乱转个不停。
这实在不像个读书人，而且，也绝不是个老实人。
柳轻歌笑了。
他已经猜到这个人是谁。
他忽然重重的叹了口气：“许叔重真是个大学问家，可惜啊，可惜啊，好好的《五经异义》如今落入到了我的手中。”
他像是变戏法一般，手中不知何时多了一本薄薄的卷册，书页上几个大字，正是东汉大学者许慎所著的《五经异义》。
那人顿时两眼放光，立马想要伸手去抢，却终究是不敢，手伸到一半便又缩了回来。那样子，颇像一个乞丐伸手讨要东西。
柳轻歌摇了摇手中卷册，道：“不知道这本《五经异义》值几个问题？”
那人喉头耸动，忙不迭道：“三个。”
柳轻歌摇了摇头。
那人咬咬牙，狠声道：“五个。”
柳轻歌将卷册递了过去。
那人如获至宝，一把夺过，立马紧紧搂在怀里，生怕柳轻歌反悔。
“你为什么要引我来此？”
“夏标死了。”
“你怎么知道我要找夏标？”
“夏富海死了。”
“这跟我有什么关系？”
“要想钓鱼，就需要鱼饵。”
“这件事真的跟“天问”有关系？”
“天问就是当年的杀手组织，杀手组织就是今天的天问！”
“他们的首领是谁？”
“不知道。可我知道湘夫人，他就是……”
他的声音戛然而止。
柳轻歌已经看到他背后袭来的暗器，却根本来不及出声提醒，便只有伸手去拉他。柳轻歌的出手已经足够快，那人却误以为是要去抢他怀中的卷册，竟巧妙的闪了开去。
就这电光火石的一刹那，要了他的命。
他的嘴巴张得老大，面容扭曲而僵硬，就这样直挺挺的倒了下去。
一根细小的银针自脑后射入，瞬间毙命。
好凌厉的暗器，好厉害的毒药！
街角仿佛有人影一闪，柳轻歌飞身扑出。
街上人来人往，根本无法分辨凶手是谁！
楚辞中有《天问》，也有《湘夫人》。
二者之间有什么关系？
天问的首领究竟是谁？
湘夫人又是什么意思？
会不会是一个女人？
她是谁？
到哪里去找这样一个女人？
众人早已聚齐。
柳轻歌甫一进屋，便发觉气氛不对，人人脸上均有凝重之色。
法祚等人已与夏标取得联系。夏标刚刚接手富贵山庄，内有人心未附，外有强敌环视，意外得到以孔大先生为首的强援相助，自是喜不自胜，连连应承。双方约定好联络旗号及诸般事宜，一切分配妥当，便静待敌人上钩。孰知戌时时分，便接到“鹰”队传信，夏标酉时进入富贵酒楼，便即消失不见，一同消失的，还有富贵酒楼的夏掌柜和两个堂倌：赵驼子，钱麻子。
夏标刚刚接手富贵山庄，却在此时消失不见。
是出了意外？还是刻意潜藏行迹？
夏掌柜在此事中又扮演了什么角色？
柳轻歌淡淡道：“夏标死了。”
陡闻此言，众人大惊失色。夏标一死，便意味着以富贵山庄为饵的诱敌计划彻底失败。
“消息从何而来，是否可靠？”
“我已见过铁猴子。”
孔大先生道：“莫非是人称“万事通”的铁猴子？”
柳轻歌点点头，道：“看样子，更像是他主动找上我的。”
阮少白沉吟道：“铁猴子此人武功平平，却有一项特别的本领，便是打探消息，往往能知道一些旁人所不能知的秘密，人称“万事通”；此人还有一个爱好，便是嗜书如命，尤其是据传已经散失的典章古籍。旁人若是要向他打探消息，不需要银钱，便只须以书籍交换。越是有价值的消息，越是需要珍贵稀有的书籍。柳兄能得到这个消息，只怕也是付出了不菲的代价？”
柳轻歌道：“不错，那是一册东汉许慎的《五经异义》。此人当真神通广大，竟不知从何处得知这卷册在我手中，是以主动找上门来。”
阮少白笑道：“以《五经异义》的价值，交换夏标之死这个消息，柳兄只怕还是吃了个暗亏。”
柳轻歌狡黠一笑，道：“不错。除了这个消息之外，还有两件事。其一便是他也言及十五年前的杀手组织的确就是如今的“天问”；其二，我曾问他“天问”的首领一事，他也不知道，却提到湘夫人这三个字。”
“湘夫人？”
“不错。当时他手里正有一册《楚辞》，不知道他的意思是说“天问”的秘密隐藏在《湘夫人》篇章中，还是说湘夫人是指一个人。只可惜，他没来得及说出，便被人灭口了。”
孔大先生道：“湘夫人这个名字，江湖上的确未曾听到过。”
铁猴子一死，仅有的一点线索便也断了。
众人一时盲无头绪。
正说话间，西北方向火起，顿时映红了半边天。看方向，正是富贵山庄的所在。柳轻歌叫声“糟了”，飞身往火光处掠去。
众人紧随而出。
这几个人，均为当世绝顶高手，此番疾行，便看出轻功之高下。柳轻歌与孔大先生并驾齐驱，当先引路；阮少白与独孤千山紧随其后，相隔约有两个身位；法门宗人素以内力修为见长，轻功方面稍显不足，法祚、法常二人却又在阮少白和独孤千山身后，落后前者两丈有余。
正值西北风，天干物燥，但见一片火海漫天横流，仿佛天空也要燃烧起来，整个富贵山庄已经完全笼罩在熊熊火焰之中，不时有房屋倒塌的声音和不知道什么东西爆炸的巨大声响，炽热的火焰仿佛有生命一般，凶猛的吞吐着火舌。眼见火势过大，扑灭无望，救火之人早远远躲开，免遭火焰反噬之害。
富贵山庄算是彻底完了。
几人我看你，你看我，均是目瞪口呆。孔大先生长长叹了一口气，不知道是叹息富贵山庄的繁华转瞬烟消云散，还是叹息精心策划的计划彻底功亏一篑。
先是夏老太爷被杀，凶手不明；前来救援的法门宗人一路被狙击，死伤惨重；接着是大总管夏标，富贵酒楼夏掌柜，赵驼子，钱麻子凭空消失，无影无踪；然后便是富贵山庄一场大火，片瓦不存。短短数日，乌家镇数一数二的地头蛇便被连根拔起，却连对手是谁都不知道！如果这件事真的和“天问”有关，那么这个组织绝对是当今武林中最为可怕的组织；他们的首领也绝对是当今武林中最为可怕的一个人，神秘、谨慎、周密、狠毒、残忍……就像一条躲在黑暗中的响尾蛇，随时准备对猎物发出致命的一击；猎物一旦被它咬住，就必死无疑。
独孤千山脸色苍白，在火光的映射下，更显得阴森可怖。
正此时，一个巨大的火球自火焰中激射而出，比流星更快，比闪电更急，未及眨眼的功夫，火球已在地上连续几个翻滚，火焰瞬时被熄灭。待得直起身来，众人方才看清，那个一个人，怀中还抱了一个人。
火球是天师道少宗主孙恩，怀中之人却是谢家小姐谢道韫。
孙恩虽扑灭火焰，身上衣衫早破碎不堪，须发皆焦，散发出一股焦糊的味道，神情甚是狼狈；谢道韫双目紧闭，却几乎毫发无损，胸口气息起伏，看样子，倒像是并无大碍，仅仅是晕过去了一般。
阮少白快步上前，查看谢道韫伤势。
孙恩放下谢道韫，也不与众人招呼，自在一旁负手而立。天师道与春秋府、法门宗并称武林泰山北斗，却自命正统，素来与二者不和，相互之间也极少往来。他贵为天师道少宗主，自持身份，自然不会主动上前见礼。
柳轻歌抱拳行礼，道：“多谢少宗主仗义相助。”
孙恩不作理会，冷冷道：“我救她，和你有什么关系？何劳道谢？”
柳轻歌碰了个钉子，他自然不会说出与谢道韫之间的关系，而且他也知道孙恩对谢道韫颇有情意，便唯有苦笑，讪讪离开。
一番推拿过后，谢道韫缓缓醒来。看到阮少白，顿时紧紧抓住后者手臂，颤声道：“玄儿被人抓走了。”
两行清泪不由自主的流了下来，神情凄苦。
阮少白闻言脸色大变，谢道韫刚刚从火海逃生，虽无大碍，身体却异常虚弱，一时不便细问，便柔声安慰道：“你先别说话，好好休息，咱们回驿馆再说。”
转身向孙恩道谢。
谢道韫一心挂念弟弟安慰，脑中一片空白。见阮少白向孙恩道谢，竟是不明所以，更未曾想到，刚刚冒死从火海中救她出来的，正是眼前的天师道少宗主。却冲柳轻歌道：“尹姑娘和雪儿也不见了。”
她本是绝顶聪明之人，几日相处下来，早已明了尹飞燕就是易容后的云慕公。柳轻歌不敢确定，她是否已经知道自己就是她心目中念念不忘的那个羸弱少年。
尹飞燕绝对不会无缘无故贸然离开，而且还带上小丫头蒋雪翎。他挂念二人安危，便尾随而去。
孙恩目视三人离开，满眼尽是痛苦之色。
爱得越真，伤得越深。
情为何物？
直叫人生死相许。
情能让一个人抛却生死，以身相护，
情也能让一个人肝肠寸断，万劫不复；
孤独的黑夜，一个人舔着流血的伤口，
那是一种深入骨髓的痛苦，无论你怎么样都逃避不了；
有人说借酒可以消愁，喝醉之后，什么痛苦烦恼就全忘了，
殊不知借酒消愁愁更愁，醒了之后，只会更加痛苦；
个中滋味，只有当事人自己才能体会。
