袁绍之死与袁氏纷争
建安七年，袁绍吐血身亡，临终废长立幼，封第三子袁尚为大司马将军，引发袁谭、袁熙不满，兄弟二人开始互相残杀。
曹操与袁谭的互动
袁谭派辛毗为使臣向曹操投降，曹操准降。曹操在与部将议事时，得知袁尚的军事部署，许攸也前来献计。曹操决定出兵，派曹洪率军先发直攻冀州，自己则引一军先攻毛城，后取邯郸。
曹操平定冀州
曹操举兵，袁尚大败，曹操乘势用许攸之计，决了漳河之水，攻下冀州城。袁尚逃往中山，后又去幽州投袁熙。审配坚守冀州，城破后不降被斩。曹操长子曹丕私入袁府，曹操训斥了他，刘氏献甄氏给曹丕，曹操命曹丕接纳。
曹操平定北方
袁熙、袁尚逃往辽东，曹操追至渤海处停下，郭嘉病故前曾留下密书，曹操按其所言按兵不动，不久公孙康因怀疑二袁想占辽东，杀死二袁并将首级送与曹操，至此辽东平定，曹操统一了北方 。
经典语录：
辛毗劝曹操
“袁绍连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分为二；加之饥谨并至，天灾人困；无论智愚，皆知此乃天灭袁氏之时。天下之患，莫大于河北；河北既平，则霸业成矣！”。
曹操评价袁氏兄弟
“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？袁氏兄弟，自相鱼肉，此天亡袁氏也。”
