在婚姻关系中，当两个人有冲突并彼此较量时，他们显然不会只对对方说出的话有反应，他们首先会感受到彼此间涌动的暗流，并采取行动。这种本能的机械程序与我们自幼成长的家庭有根深蒂固的关系。
我们小时候的家庭环境中，充满了特有的情绪化氛围，而这种氛围则是由涌动在父亲、母亲以及其他家庭成员之间的各类暗流所决定，它对我们的影响之大，远远超出了父母口头的指令和说说教：在这里，道德得到维护，生活和学习的目的被确认。然而现实与父母传达给我们的信息，则往往完全对不上号儿，就产生了矛盾心理和不安全感。现实中的虚伪、虐待和争执，作为孩子的我们不得不完全接受，尽管我们经常因此感到迷茫。
诚然，这种情形对于大部分成年人来说，都已经见怪不怪了。ta们不会对其他人说出心里真正的想法，而是将自己的感受和意见隐去，使自己的人际关系看上去一团和气，但实际上对人与人的沟通来说，这并不能起到真正的交流作用。
人际间的交往是一个能量交换的过程，重要的是一个信息如表达出来，通过何种方式在人与人之间传递。我们对自己的伴侣说：“我今天做了这件事儿，还有那件事儿，实际上，我们下意识所要表达的是：你真的为我骄傲，该赞美我。不过无论如何，你也不会那样做，你原本应该那样做的。
一般来说在一个主要信息下，往往隐藏着许多自保存并活跃着的潜台词。有时候我们能意识到这些假信息，也许还能了解到自己的逻辑思维，但绝大部分时间我们完全处于无意识状态。对自己真实的想法一无所知。
不幸的是，伴侣间的沟通往往也是如此。那些我们自己意识不到的信息，却能被对方接收并看成是一种反应、要求和责难，比如说，当丈夫听说你说今天做了什么事，他会感觉到你的言下之意是在指责他，于是他觉得受到了指责，便摆出拉开距离的姿势，从你身边走开。他自己大部分的反应也是下意识的，他无法解释，你不过是在跟他拉拉家常而已，为什么他会有如此大的反应？他甚至也意识不到自己已经拉开了彼此之间的距离，远离了你。他只是觉得他其实是想看到你并听到你说的话，但眼前的情形却完全不是他所希望的。
