在多细胞生物体中，生长保护行为是由神经系统控制的。自我免疫系统保持、外部威胁的自我保护。
你还记得你上次感冒时，你可能会流鼻涕、咳嗽、发烧，也可能有其他症状。很多人觉得感冒只是因为感染了感冒病毒，但是科学家把感冒毒放入100个人鼻子中时，却发现只有24%-40%的人感冒。感冒时出现的各种症状不仅和你的身体有关，也和你的心理有关。例如，你是一个内向的或者消极的人，那么感冒细菌会导致你更容易感冒。
正常情况下，人的身体预算每天都在波动，因为你的大脑会预测你的身体需求，并围绕预算资源，如氧气、葡萄糖、盐和水等进行调整。当你消化食物时，你的肠胃会从肌肉借用资源。当你跑步时，你的肌肉会从肝脏和肾脏借用资源。在这些转换发生时，你的身体预算完全有偿付能力。
当大脑预测出错时，你的身体预算会失去平衡，短暂的失衡没什么可担心的，只要你饮食均衡，保证充足的睡眠，你的预算很快就会重回平衡。但如果长期预算失衡，你的内部动力系统就会变得更糟。
大脑发炎会妨碍大脑结构发生变化，尤其是内感受网络的变化；大脑发炎会妨碍大脑联结，甚至杀死神经元。慢性炎症也会导致记忆力减退，无法集中精力。炎症让你彻底找不到感觉。你会变得疲惫不堪，心情很不愉快。预期长期出现错误会耗尽你的身体资源，毁坏你的身体，最终产生更多的促炎性细胞因子，你的免疫系统就会崩溃，导致疾病的产生。这些疾病包括糖尿病、肥胖症、心脏病、抑郁症、失眠、健忘，以及其他一些与过早衰老和痴呆相关的认知功能疾病。这是身体自我免疫系统的自我保护。
例如，你住在一个危险的环境，每晚都听到枪声。在这种恶劣情况下，你的大脑可能会经常预测你需要更多的能量，但实际上你并不需要。这些预测刺激你的身体预算频繁释放皮质醇，释放的量远超过你的真实需求。通常皮质醇会抑制发炎。如果你的血液中长时间皮质醇分泌过多，就会引发炎症，你就会感觉没有精神，甚至发烧。如果某人传染病毒给你，你就可能有会生病。这是身体针对外部威胁的自我保护。
当神经系统识别出威胁性环境压力，它就会向群落中的细胞报警，预告危险即将来临。
一旦警报响起，释放到血液中的应激素压迫消化道的血管，迫使提供能量的血液优先为四肢的组织提供养分，好使我们能逃离危险。血液输送到四肢前，被集中在内脏器官中。
在战斗或逃离反应中，内脏的血液重新分配到四肢，导致生长相关功能抑制。没有血液的滋养，内脏器官无法正常行使功能；内脏器官停止维生的工作，如消化、吸收、排泄，及其他为细胞生长和身体能储生成做准备的功能。因此，应力反应抑制生长过程，并通过干扰维生必需储备的生成，进一步使身体的存活受到损害。
于是，身体会出现一个恶性循环。当你发炎感觉疲惫时，为了节约（你大脑错误的认为）有限的能量资源，你的运动就会减少。你开始暴饮暴食，睡不着觉，忽视运动，结果你的身体预算失衡变得更加严重，然后你开始觉得自己像个废物，并且体重增加，体重增加又会进一步加剧你的问题。实际上某些脂肪细胞会分泌促炎性细胞因子，让炎症进一步恶化。
