在英语中，“Love”是一个包含多种含义的词。即使把它限制在爱另一个人的范围内，仍然有很多爱一个人的方式——从兄弟之爱到对情侣的浪漫之爱。

因为有这么多细微的差别，而且只有一个术语可以涵盖它们，所以当我们在试图表达自己真正的意思时，肯定会感到困惑。尤其是对男人来说，当谈到对伴侣或配偶的爱时，几乎每个男人都有一个主要的误解，那就是：爱另一个人，意味着什么？

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众所周知，男人比女人更具有目的性。这并不是说女性不重视自己的成就。相反，这只是一个简单的现象：女人往往更欣赏旅游的过程，而男人只关心目的地。

心理学家可能会用一种更专业的方式来描述这一点，那就是男性更关心一个物体或情境的“工具性”价值。它能否被用作一种工具或者一种手段，来得到他想要的东西并实现他的目标？男人倾向于根据这些因素是否能直接帮助他们达到目标，来评估这些因素。某样东西的工具性价值越高，男性总体上就越看重它。

虽然这在一个人的职业生涯中可能是一种有用的驱动力，但任何试图与这样一个目标明确的男人建立长期关系的人都知道，这可能会成为他个人生活中的一个问题。

问题是，爱情不是一个目标导向的过程。没有赢的方法。没有终点线，没有最高分。而这正是大多数男人在理解世界的标准概念框架中会遇到的问题。爱的意义就在于它现在就是爱。将来没有什么东西会超越它现在的状态。如果你不能珍惜现在，那么你也不会珍惜以后。

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爱就是旅程的全部。这是男人很难理解的事情。

由此导致的误解是，男人倾向于实践我们所说的“工具性的爱”。他们喜欢某样东西（在这种情况下，指的是他们的伴侣或配偶），是因为TA能为他们做些什么。这种情况的发生可能并不明显。

例如，一个男人的爱可能来自这样一个事实：他的伴侣非常适合帮助他建立一个家庭，或者有同样的雄心壮志，因此可以在他们事业发展的过程中相互支持。

这并不是说这是男人爱一个人的唯一动力。但是你可以很容易想到这样的对话：一个女人问她的丈夫为什么爱她，他给出的答案和上面的例子差不多。换句话说，她是在帮助他完成一些他认为很重要的目标或任务。这就是工具性爱情的标志。这取决于对方在生活中所扮演的角色。

这就是为什么工具性的爱不是成功的爱情的全部：当情况改变时，角色也会改变。当角色改变时，别人作为实现最初目标的效用也会改变。从这个意义上说，工具性的爱与人无关，而与形势有关。

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但是，世界上还有另一种爱，它在男性的大脑里就像舶来品一样陌生。它不是基于别人能做什么，而是基于他们是谁。我们可以称之为“内在的爱”，因为它只取决于对方内在属性的持续存在。

男人很难回答有关“为什么”他会爱某人的问题（实际上，没有一个男人能答对这个问题），原因就是：当一个男人在寻找为什么生活中某物存在的答案时，他寻找的是工具价值。他把它的功能描述为一种有用的工具。

最终他会发现，他的妻子并不希望被当作一种有用的工具。这个问题的矛盾之处在于，如果你能给出一个好的答案，那么你就有可能误解了这个问题。从内在的爱的角度来看，这个答案没有解释性的力量，甚至也不需要特别强的英语词汇：我爱你，只因为你是你。

这里存在一些风险，就是可能会把爱情神话化成一些难以企及的故事书中的幻想。在故事里，男人的爱完全不受日常生活复杂性的束缚，他的全部注意力都集中在他爱的对象上。对一个男人有这样的期望是不公平的，这不是我们在这里所追求的。

更确切地说，关键是要欣赏一个毫无争议的观点：男人的大脑倾向于专注于把事情做好，而在一段长期的关系中（或者，让我们面对现实吧，甚至是一次谈话），他会迷失在实现目标的欲望中。其结果是，他潜在的爱的全部广度变成了真实事物的一个薄薄的、工具性的版本。

其中最困难的一个方面是：没有人能保证，一个男人最终一定会意识到爱是这样起作用的（或不起作用的）。根据我自己的估计，我认为很多人在他们的一生中都没有真正理解这种区别，不管是在意识的层面还是直觉的层面上。

他们只是认为：他们的目标导向的、工具性的爱，并没有缺少了什么。或者，也许他们确实直觉地知道有些事情不对劲，但却不能确切地指出是什么（容易过度依赖工具性爱情的男人不喜欢无法解释的事情，所以他通过忽视来解决问题）。

之所以会发生这种失败，部分原因是我们没有很好地培训我们的年轻男性，去理解这种在建立稳固的恋爱关系方面的细微差别。然后，当我们固守自己的生活方式时，我们就很难自己去发现它。

当然，并不是每个男人都是这样的，甚至不是每个单身男人都时刻以目标为导向的。但如果你发现和你在一起的男人，他的爱就是目标导向的、工具性的爱，那么，去区分工具性和内在的爱，可能就是一个有用的方法。这样至少可以将缺失的内容放在同一页上，因为只是将工具性的爱描述为“爱”，只是去探究其来源，根本是不够的。