第一部分关于背景，共分7章，都在通过一个个问题描述各种批判性思维的相关概念：你是谁？什么是批判性思考？真理是什么？认知是什么？观点有什么依据？证据是什么？论据是什么？
从这些问题可以看出，作者通过对这些问题的解答，将思维的基础概念一步步展现出来。
今天我读了第四章——《什么是认知？》
我们对于生活的世界充满着各种认知，最简单的从单词的拼写，复杂的有对政治事件的观点等。认知在百度百科上的解释是：
认知也可以称为认识，是指人认识外界事物的过程，或者说是对作用于人的感觉器官的外界事物进行信息加工的过程。
在这篇文章里，作者认为认知意味着
有能力去表达我们知道了什么，和我们如何得知这些。
什么是认知的必要条件？
知其然还要知其所以然。
文章用了一个场景去描述了两种认知的不完善的情景：玛丽认为自己知道embarrass的拼法，但实际上错了；南希说了正确的拼法，但又不知对不对。
对于玛丽来说，因为她确认自己是知道答案的，因此她不会再去翻字典求证；
对于南希来说，她虽然有正确的答案，但是并不知道为何拥有正确答案，因此，在认知被挑战时，不能确信，无法反驳。
玛丽的认知问题的错误，其实在我们的认知中是普遍存在的。
文中举了八个人们易误解的观点，这些观点可能在大众眼中已经是毫无争议的，普遍接受的了。然而文中这八个观点的研究结论却出乎意料。比如，对于观点“发泄愤怒的效果可减轻愤怒，并使我们感觉更好。”实际上，科学家的研究表明，“表达愤怒使你更加愤怒，强化了愤怒的态度，并形成一种敌对习惯。如果你对暂时的愤怒保持冷静，并以一种愉快的活动分散你的注意力，直到你的愤怒平息下来，那你很可能比跟人大吵大闹会更感觉更好，而且会好得更快。”
那么我们是如何让这些不正确的观点进入我们的脑海的呢？
我们学习事物的方式有两种，一种是主动的，即通过科学的方法，测试和证明、实验和推理得出结论；而另一种是被动的，也是普遍存在的。大部分这种被动的学习过程发生在课堂上，看电视和报纸报道中。
而我们大部分的认知怎么来的呢？
可能很不幸，大部分应该是来自后者。我们从小到大在学校的课堂里，知识和事物的结论通常是被告知的，而不是去自已找，去测试或推理出来的。这就养成了一个思维习惯，可怕的是，在我们成年后，这种思维习惯一直影响着我们去获得真正的认知。我们会从与人交流中，将被告知的一些事，不加思索地接受，添上自己的主观理解后再传播给下一个人。
获取知识还有两个障碍需要注意：
假定和猜测。
头脑中的假定是未被证明的看法，在《超越感觉》的第一章里提到过，我们成长的环境中有很多因素造成了对事物的不正确的看法。这些假定限制了对问题的好奇心，让好奇心引起的探索过程无法开始。
而猜测往往是出于非理性的判断，缺乏证据的支持。
通往真正认知的道路有两个：
保持谨慎的态度
在没有确切的证据之前，不要断言说“我知道”，而说“可能”、“我认为”等，但真正有证据和把握时还是需要明确地陈述和表达；
承认自己的未知
坦诚地面对自己的未知，承认自己不知道某事，是通往真正掌握知识的关键的一步。
谨慎地对待被动认知，培养主动认知的习惯，可以帮助我们在复杂的认知环境中，寻找事实和有价值的观点。
