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话说公元前180年，大臣周勃、陈平扫除了吕氏家族的势力，拥立汉文帝刘恒成功登基。
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刘恒大赦天下，与民同乐。刚好汉文帝登基的这一天是正月十五。
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以后，每到这一天的晚上，皇帝都要出宫游玩，张灯结彩，与民同乐，以示庆贺。
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因为那时人们把正月还叫“元月”，把夜晚叫“宵”，所以叫“元宵节”。到后来，司马迁创立《太初历》时，把元宵节定为重大的节日。
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星月当空万烛烧，人间天上两元宵。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏花灯，猜灯谜，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。
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根据史书记载，吃元宵的习俗最早见于唐五代，那时称这种食品叫“面茧”或“圆不落角”，用糯米做皮，其中夹糖馅，与今天的元宵相似，后来因为是在元宵节吃的特定食品，干脆就叫“元宵”了。
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元宵节吃的这种特定食品，北方人称元宵，在南方则称汤圆。
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专家表示，不论是元宵还是汤圆，这些名字与“团圆”音近，取团圆和美之意，又逢十五月圆之夜，象征全家人团团圆圆，和睦幸福。
人们也以此来怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
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补丁
汉文帝刘恒（前202年一前157年），在位23年。生肖属猪，性格质朴温良。
父亲是汉高祖刘邦，母亲是薄姬。刘恒只是刘邦的庶子，本来是没有机会当天子的，可是他天生运气好 ，当时吕后死了之后，汉王朝的大臣为了恢复刘氏正统地位，特地拥立宅心仁厚的代王刘恒为天子。
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起初刘恒对这个天上掉馅饼的事情也不敢相信，后来 占卜 大吉之后才小心翼翼去了长安，在陈平等老臣拥护下最终登上了皇帝宝座！
汉文帝上台之后继续推行修养生息的政治方针，轻徭薄赋，老百姓安居乐业，历史上把这一时期誉为“文景之治”！
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