当前社会，佛释道混杂为一体，人们分不清哪些是佛家菩萨、道家神仙、儒家夫子，一见到寺庙就开始着所谓拜佛仪式。现在单讲佛教，最早的佛教原始教义是没有烧香拜佛之说的，佛家主张众生平等，人人心中皆有佛，就是所谓的慈悲心，更多的是讲礼佛、敬佛，而不是膝盖跪在地的拜佛。
南山广化寺作为中国佛教三座全国样板寺庙之榜首，是由圆拙法师一手创办起来的，法师跟随过弘一。大家都知道，弘一法师最初在杭州灵隐寺出家是修行净土宗，曾在普陀山法雨寺拜净土宗十三祖印光法师为师。后来弘一法师发现“净土”不净，社会中不净现象在僧众中也时常出现，如混饭撞钟者有之，趋炎附势辈不少。
为严肃佛门德行，弘一法师自我施压，决心以弘扬律学重建戒律为己任，转修律宗。弘一潜心研习南山律宗，曾经撰写《四分律比丘戒相表记》、《南山律在家备览略篇》、《比丘戒相表记》独步千古，被收入大藏经。
说到律宗，其实际创始人为唐代道宣，因道宣住终南山，所以有南山律宗或南山宗之称，因着重研习及传持戒律而得名，是中国佛教宗派之一。大家喜欢在广化寺前面加上南山，除了广化寺本身是座落在莆田凤凰山（别称南山）之外，似乎也跟寺庙僧侣所修行的佛教宗派律宗有很大的关系。
道风、学风建设是寺院兴盛发展的基石，圆拙法师受到弘一法师的教诲和影响。因而，在寺庙对僧侣实行严格受戒制度。同时，还是福建佛学院所在寺庙。虽然它的名气比不上厦门南普陀、泉州开元寺，但在僧侣心目中，广化寺就是一座纯粹的汉传佛教寺庙，是值得去学习深造的高等学府。
在寺庙中行走，你仔细会发现每一座大殿门前，只摆放着一个香炉，旁边还有一篮子的香，旁边还附贴上一张温馨提示卡片，上面写着：拜佛请用三支香。还有很多很多，包括不能对着菩萨拍照等等清规戒律。让人一看，就会感觉出它的与众不同之处。走完一遭，你会感觉到广化寺的清静，有青山绿水环绕，有香客僧侣陪伴，虽然你看不到类似关帝庙门前人头攒动的场面，有的只是不远处传来的国学少年班读书声，但你会体会到内心的宁静与平稳。
都知道兴化府科甲冠八闽，被前人誉为“十室九书堂，龙门半天下”。寺内的郑三先祠为纪念舍地建寺的名儒郑露三兄弟讲学遗址，祠内有一"开莆来学"的匾额，似乎也证明了兴化府自古以兴教为重渊源颇深。放眼当今政坛上，莆田籍官员也是榜上明星。
【注释】
净土宗：根源于大乘佛教净土信仰，专修往生阿弥陀佛净土之法门而得名的一个宗派。中国净土宗祖庭是陕西西安香积寺。净土宗与禅宗是对中国汉传佛教影响最大的两个支派，其影响深远，自东晋创立后流传于中、日、韩、越等地，至今不衰。
兴化府：即今福建省莆田市，莆田山川毓秀，人杰地灵，簪缨相继，科甲联芳，人才辈出，有"文献名邦"的誉称。
