正在尼古拉对玛丽亚公爵小姐产生感情，纠结于自己为什么那么早向表妹索尼娅做下承诺（娶她为妻）的时候，他接到了表妹的信，信中她请表哥恢复自己的自由之身（恋爱方面），她不会拿他对她的承诺来束缚他。
索尼娅能写下这封信内心是经过很多挣扎的，自从尼古拉在博古恰罗沃救了玛丽亚公爵小姐，索尼娅在伯爵家的日子就越来越不好过了，伯爵夫人认定玛丽亚小姐是儿子最理想的结婚对象（能带来丰厚的嫁妆，改善家里的经济状况），所以她不断地暗示、劝说自己的侄女索尼娅，逼迫索尼娅放弃对尼古拉的感情。
因为这些，虽然莫斯科被法军攻占，他们流离失所，但索尼娅心里却有一丝高兴，因为大家都慌乱不堪、忙着逃命，伯爵夫人暂时顾不上对她施加压力，而她，只想等尼古拉从军队归来，然后与他永不分离。直到与他们同行的安德烈公爵从昏迷中醒来，娜塔莎寸步不离地照顾他，两人很可能恢复以前的婚约，索尼娅才给表哥写了那样的信。
索尼娅写信的原因是，安德烈若娶了娜塔莎，尼古拉就不能再娶玛丽亚小姐（根据俄国风俗，小姑子不许和嫂嫂的兄弟结婚）。
