“苗菁，那你课余时间都干什么呀？”
“嗯...那个...我玩三项 (I do triathlon)..."
沉默两秒钟。
“呃...哪三项？100、200、400米跑？”
"......", "不是啦，是游泳、跑步、骑车。”
沉默又两秒钟。
“哦，是铁人三项啊！啊，天哪，太厉害了..."
又是沉默，然后，对话就没有下文了。在我近几个月的人生电影中，类似这样的对话在中国、甚至美国的中国人圈中已经上映了很多遍。和美国人们说起 triathlon 是个很平凡的话题，triathlon 也是很普通的一种运动。每次参加志愿者活动都是斯坦福各个社团 --- 各种sports clubs、communitiy service clubs等等 --- 的成员聚集聊天的好机会，即便是化着浓妆的sorority姐妹，也会眉毛一挑轻描淡写来一句"triathlon? Nice!"。而当我在中国或亚洲人圈子中小心翼翼地提起三项，却常常以对方语塞、惊愕表情草草结束话题，所以我决定简单谈谈人们对三项运动可能有的误解。当然我开始玩这项运动不过三个月，我亦不是或曾经是专业运动员，还请veteran triathletes多多点评指正。
第一，triathlon 这个名字的翻译已是误会的导火索。Triathlon 百度直译是“三项全能运动”，不仅没有说明究竟是哪三项运动，”全能“二字还给人敬而远之的感觉。而百度百科却把 "triathlon" 直接翻译为“铁人三项运动”，这又是一个片面的翻译。的确，这项新型运动最早诞生时确可以“铁人”(Ironman) 冠名。1974年，夏威夷的一群体育官员闲得不知所措，在酒吧里无厘头地争论：到底哪项运动最刺激、最能考验人的意志体能。争论结果是：谁能一口气不带停留地海游3.8公里，再环岛骑车180公里，最后环山跑个马拉松，谁就是铁人！铁人三项运动就这样诞生了，这也是现在Ironman race （全铁）的比赛距离。这诚然令人心生恐怖，毕竟即使你能完成，多半也要花大于十二个小时。但 Ironman distance只是 triathlon的一种，还有half Ironman distance，顾名思义，游泳、骑车、跑步的距离都折半（游泳1.9公里，骑车90公里，跑步21公里），以及Olympic distance, 顾名思义是奥运会时采用的标准距离（游泳1.5公里，骑车40公里，跑步10公里），还有Sprint distance （短距离）（游泳0.75公里，骑车20公里，跑步5公里）。这样看下来是不是松了一口气？如果今天有人告诉你他/她正在练 triathlon, 那么他/她很可能就是去Stanford Dish跑了一圈，或者去游泳馆游了半个小时，或者骑车从斯坦福到Redwood City去喝一杯热巧克力。而且只要你敢在海里游泳，会骑车，去参加短距离三项比赛绝对比去跑一个半马容易，毕竟尝试三种不同的项目要比每天不变地跑步要有趣不是吗？如果你在给朋友圈里去跑半马的朋友点赞并跃跃欲试，那么你很可能半只脚已经迈进了三项的大门。还要说一嘴的是斯坦福三项队及其他大学的三项队，大多以奥运会标准距离为训练目标。
第二，只有骑公路自行车好的人才能练好三项吗？这是困扰了我很久的问题。我是练游泳出身，跑步虽从未训练过，也算经常跑，少了恐惧感，唯独公路自行车是从未碰过的。但当我第一次见到Gina (斯坦福三项队教练之一）时，她了解我的运动背景后居然直接告诉我：“no problem! ”当我知道游泳只占三项中几乎可以忽略的距离，而自行车从距离和时间上都超过三项之和的一半时，我一度想要放弃。我刚开始骑车上路时，经常掉队，然后祈求不要迷路，到现在情况也没好转很多。有一次在Jefferson Ave上爬坡，我又一次被落到队尾，Gina从后面超过我，到坡顶时，她说：“Jing, you are incredible!". 当我在思索她是不是在讽刺我太没有练自行车的天赋时，她说:"You know there is a small ring... You should change to your small ring when climbing..." 原来对自行车一窍不通的我之前爬坡时都在大齿轮档，难怪爬得生无可恋还被落在最后......这是个小插曲，后来Gina告诉我虽然三项中游泳的距离很短，但是游泳出身的人所积累的耐力会对跑步和骑车大有帮助，即便之前从未练过，也会进步很快，因为相对游泳或跑步所需的耐力，自行车更需要技巧（比如灵活换挡）。相比之前练过骑车而很少游泳的人，游泳背景的人去连三项其实更有优势。后来我发现队里真正以练自行车出身的人真的很少，而新手们通常两三个月就能骑到还算可以的水平。我一直觉得三项不是varsity sports,而是recreational sports. 大部分玩三项的人都是从其他运动--- 游泳、跑步、足球、篮球、划船等等--- “退役”后转过去的。三项是体能的挑战，但更多的是给予他们被海浪冲刷、在山间麦田里自由飞翔的灵魂。
第三，练三项会不会练出壮硕到不忍直视的身体？这是一个很多人包括我提起（铁人）三项就非常根深蒂固地浮现脑海的画面，而“铁人”这个词为这根深蒂固的印象添油加醋不少。我其实是通过GSC funding committee知道斯坦福三项队的，当我第一次看到（前）队长和财务部长时，我真的不敢相信他们在练三项！Matt有着瘦削白皙的脸蛋，Clara穿着性感的低胸短袖，我一度觉得是不是认错人了他们其实是某社交舞团的人。可能是这个与我stereotype里相反的第一印象让我第二天就去三项队试练了，而我加入GSC一年最大的收获就是让我知道了三项队的存在。后来我才知道Matt去参加了Kona Ironman World Championship（最负盛名的三项世锦赛，只有在重大比赛中取得极好名次的人才有资格参加），而Clara是local某half ironman的女子冠军。原来，练三项也可以“其貌不扬”啊！进了队里后发现比我瘦的女生不在少数，是那种exactly toned不粗壮没扎眼肌肉的我梦寐以求的身材。其实想想三项运动都是有氧运动，如果游泳不毁身材，长跑不长肌肉，为什么练三项就真的会变“铁人”呢？唯一让人担忧的是自行车，因为都说骑车会使小腿粗壮。但是三项中的自行车不像山地自行车，不需要经常性爬坡或冲刺，而我们一周仅两次的公路自行车练习还不至于塑造出可怕的腿部肌肉。当然我也会有腿部变粗壮的时候，首先有可能是吃太多...还有就是和训练强度和训练后抻拉有没有做到位有关。我总结的是：抻拉坚决不能偷懒，而且要到位，用roller很有帮助，因为很多没有感觉的部位在roller上都会很疼痛，提醒你需要更好的放松。而训练最好是有所保留，不要all out,这样可以坚持得更好而减少受伤或崩溃。其实身材与肌肉和运动的项目关系不大（无氧冲刺项目除外），而和个人训练的强度密切相关，比如每周加入多少力量训练，而我想说的是只要你愿意，你完全可以“优雅”地练三项。
当然，培养我对三项兴趣的另一个重要因素是因为我在一个队里练，而不是自己一个人练。正如Gina在年终总结邮件里说的：We are a team of triathletes, not a bunch of triathletes on a team, 早上七点不到起床，温度不过三、四度，若想到一个人冻得僵硬去路上骑车肯定觉得太悲惨，而想到有一群队友一起，有说有笑，就可以把我从被窝里拽起来。对我来说这是一支新奇的队伍，我来美国六年有余，而我第一次深切感受到culture shock就是加入三项队。我的老师有中国人，同学有中国人，可在队里我确是唯一的亚洲面孔。所以想要融入队伍的挫折、忐忑并不小，只是没有拿出来分享罢了。而现在虽然我依然不善言辞，不会和美国人聊天打得火热，但通过这项运动，我还是和队友们有了某种联系。大家都知道有个叫Jing的队友，大家也记住了我叫Jing. 这对我来说，真的算一种成就。
