克莱德是一名工程师，他有一个美丽的妻子和一个可爱的女儿，一家人相亲相爱，其乐融融。
然而，这一切在一个噩梦般的夜晚被打破了。两个恶棍达比和艾姆斯闯入他家，打倒了克莱德并绑住了他。罪犯强暴并杀死了克莱德的妻子和女儿，眼睁睁地看着家人在自己面前被杀害，克莱德悲痛欲绝，心如死灰。
然而，罪犯并没有受到应有的惩罚。拥有着96%定罪率的检察官尼克与罪犯做了达成认罪的交易。克莱德对于司法机关的助纣为虐非常痛心，他心中开始有了一个想法，既然法律不能主持正义，那我就自己来！
克莱德为此整整计划了十年，他花了十年时间研究透了法律条文，花了十年时间打通了通向监狱的地道。他不仅仅要向罪犯复仇，更要颠覆这腐朽的司法制度，他要用自己的方式让罪犯受到应有的惩罚。十年之后，一切准备就绪，他将本要被执行安乐死的艾姆斯的药品换掉，让他死的痛苦万分，表情异常恐怖。接下来，他把罪魁祸首达比截肢，割下他的蛋蛋，眼皮，最后砍下他的头颅。
如果说惩罚虐待罪犯并杀死是为了复仇，克莱德后面所做的一切就是为了颠覆腐朽的司法制度，为了唤醒民众对正义的思考。为达比辩护的律师他没有放过，他将他活埋，让尼克因为没有信守诺言错过了救治的时间，算是对他十年前答应自己而没有做到的一种报复吧。
故事远没有结束，接下来十年前判决的大法官被爆头，相关司法人员被炸死，州检察官被火箭弹炸的粉身碎骨。他知道自己一个人是无法改变现有的司法制度的，但尼克可以。克莱德不断地用交易来刺激尼克，用一系列血的教训试图把尼克引向正义之路。终于，尼克明白了克莱德，做出了不再与罪犯做交易的承诺。
在克莱德的引导下，尼克逐步察觉到了克莱德的计划。为了不让更多的人牺牲，尼克将炸弹放回了克莱德的牢房中。最终，克莱德为自己的所作所为付出了代价，而他唤起尼克维护正义的决心，算是死得其所。
我觉得这部电影的名字取得真好，《守法公民》，所谓守法，就是要维护正义，而为了维护正义，克莱德不得不以违法甚至穷凶极恶的犯罪来实现，最初尼克表面上维护了法律，实质上却是在助纣为虐。而电影的最后，克莱德通过不断地杀人，不断地提出与尼克交易，终于唤醒了尼克不再与罪犯妥协交易的决心，做到真正的守法与维护公平正义，而不是电影开头的那种形式主义。
