夏天，伴着微风，伴着清香，看一池清净，赏一池优雅，听夏花的心事，享受夏花的绚烂和热情，当是夏日美事。常熟尚湖这个地方，我是常去的，这次趁着荷花开，特意又跑了去。
尚湖在虞山脚下，山是青的，水是绿的，古城就在旁边，三者挨在一起，倒像是天生就该这样。车子停在南门，走进去，最先看见的不是荷花，是水。大片的水，亮汪汪的，在太阳底下泛着光。水那边是山，山不高，却秀气，一层一层的绿，深深浅浅的，衬着天上的白云，好看得很。
尚湖的景点多以荷花命名，如荷香洲、流香馆、观荷桥、荷花汀步等，荷花在近水远山、秀丽湖色、亭桥栈道、园林风光的衬托下愈显大气清美、雅丽繁盛。
过木质拱桥进入江南牡丹园，才看见荷花。牡丹园虽然牡丹是主角，但牡丹园池中的荷花有独立的领地，清波水域里，荷叶大而圆，密密地挤着，有些高出水面许多，有些则贴着水，随波轻轻地晃。这里的荷花不多，却开得精致。
我站在岸边看了好一会儿，粉荷立在水中，倒映在水里，上上下下，两两相对。有风吹过，荷叶便翻动起来，露出浅白的背面，一层一层地滚过去，像波浪，却比波浪更柔更慢。荷花也跟着摇，摇得轻盈，摇得自在。池中有红鲤鱼，悠然地游着，时而浮上水面，吐个泡，又沉下去。偶尔有一两条穿梭在荷茎之间，红影一闪，便不见了。
风里带着香气，淡淡的，幽幽的，不是那种扑面而来的浓香，而是丝丝缕缕的，若有若无的，你得静下心来，才能真切地闻到。这香气从水面上飘过来，飘进鼻子里，便觉得浑身上下都清爽了。
往前走，便到了荷香洲。这名字起得好，荷香，洲，合在一起，便有了一股诗意。洲上有条紫藤长廊，这个时节紫藤早已谢了，只剩满架的绿荫。穿过长廊，还未走近荷塘，便有香气隐隐传来，比先前闻到的更浓一些，却仍然是淡淡的，清清甜甜的，带着水汽的凉意。
荷香洲的荷花比别处更多，一眼望不到边。荷叶田田，密密地铺着，把水面遮得严严实实的。花从叶子中间冒出来，高高低低的，错落有致。近处的几朵，看得真切，花瓣是粉的，从尖尖上往下，颜色由深而浅，到了根部，便几乎是白的了。花心里，嫩黄的莲蓬刚刚成形，周围还围着一圈细细的蕊，颤巍巍的，像小姑娘的睫毛。
想起王宠的诗句：“山明水秀照斜日，一片天地万朵莲。”这位明代诗人游尚湖时写下的话，几百年前的景致，想来和现在也差不太多吧。
转到流香馆，站在馆前的平台上望出去，整个荷塘尽收眼底。这时候才真正体会到什么叫“接天莲叶无穷碧”，那绿色铺天盖地地蔓延开去，一直到对面的岸边。
离开流香馆，往拂水山庄去。这山庄是明末清初钱谦益和柳如是的居所。钱谦益是当时的文坛领袖，柳如是是秦淮名妓，两人结合，在当时算是惊世骇俗的事。山庄建在湖边，有亭台楼阁，有小桥流水，典型的江南园林格局。庄里也有荷塘，不大，却精致。
这里的荷花以白色居多。白的荷与粉的不同，粉的娇媚，白的素净。那白不是呆板的白，而是透亮的白，带着一点点绿意，像是用上好的玉雕成的。花瓣层层叠叠的，开得饱满，却不张扬，安安静静地立在水里，倒映在水中，连影子都是清清冷冷的。我想，柳如是当年住在这里，大约也是喜欢这种白的吧。她那样的女子，才华横溢，心高气傲，却偏偏生逢乱世，一生坎坷。看这白荷，倒有几分她的影子，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，干干净净地开，干干净净地谢。
山庄的池塘边立着一块牌子，上面写着钱谦益和柳如是的生平。我站在那里看了许久，想这两个人当年在这园子里赏荷的情景。他们并肩站着，看满池的荷花，闻淡淡的花香，说些诗词文章，论些天下兴亡。那样的日子，想来也是美好的吧。
花开年年，人却不再。只有这荷塘，还是当年的荷塘；只有这荷香，还是当年的荷香。
出了山庄，沿着月堤慢慢地走。月堤是湖中的一条长堤，两边种满了柳树，柳条长长地垂下来，拂在水面上，绿莹莹的。
走在堤上，开阔的湖面，水波浩渺，田田的荷叶，亭亭的荷花，淡淡的清香。风从湖面上吹过来，带着水汽，带着凉意，吹得柳条轻轻地摇，吹得荷叶沙沙地响，吹得人浑身上下都舒坦。
堤边的栈道弯弯曲曲，沿着栈道走，可以离荷花更近些。近处的一朵粉荷，开得正好，花瓣舒展着，露出中间嫩黄的莲蓬。一只蜜蜂在花心里钻来钻去，腿上沾满了金黄色的花粉。另一朵白荷，还是半开的状态，花瓣紧紧地包着，只露出一点点白色的尖尖，像是不好意思见人似的。
一只红蜻蜓飞来，落在一枝刚露出水面的荷尖上。那荷尖细细的，嫩嫩的，顶上包着一层浅绿的外衣，蜻蜓落在上面，轻轻地晃了晃，便稳住了。蜻蜓收着翅膀，垂着长长的尾巴，不时转动一下那对大大的眼睛。我悄悄地走近，想看得更真切些，它却“嗖”地一下飞走了，飞不远，又落在另一枝荷尖上。
荷与蜓，一动一静，一柔一刚，倒是绝配。荷的纤秀，蜓的灵动，把这夏日的荷塘，点缀得活了起来。
栈道的尽头是一片开阔的水面，这里的荷花更多，开得也更盛。粉的，白的，红的，深深浅浅的，高高低低的，挤挤挨挨的，像是在比着谁开得更好看。看着点点荷花，我不由感叹荷花扎根污泥，珍爱自洁。虽然环境冷酷哀凉，但不叹世态炎凉，不屈从环境，不沾污纳垢，照样安身立命，处之泰然，自洁自爱。
我站在栈道上，看了许久。荷叶在侧逆光中变成了透明的绿，叶脉清晰可见；水面上波光粼粼的，那些光斑随着波纹轻轻地晃，晃得人心里也软软的。
往回走的时候，又路过牡丹园。牡丹早已谢了，只剩下满园的绿叶。池塘边有牡丹亭，我进去坐了一会儿。亭子里有风，从水面上吹过来，带着荷香，带着凉意，舒服极了。对面坐着一对老夫妻，也是来看荷的，正低声地说着话。听不清说什么，但那声音轻轻的，柔柔的，和着风声水声，倒像是这荷塘的一部分。
忽然想起杨万里的那句诗：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”这尚湖的荷，虽不及西湖那般壮阔，却自有它的好处，有山的衬托，有水的滋润，有园林的点缀，有历史的沉淀。看荷的人，可以一边赏花，一边看山，一边怀古，一边品今，倒是多重享受了。
满湖的荷在风里轻轻地摇，风从湖面上吹过来，还是带着香气的，淡淡的，幽幽的，像是挽留，又像是送别。我们看荷，荷看我们。做人，一如荷花，虽淡雅，却独自芬芳。
我想，荷花的好，不仅在于它的美，更在于它让人安静。看荷的时候，什么都可以想，什么都可以不想，便觉得自己是个自由的人。那些平日里纠缠着的烦恼，在荷塘边，都散了，淡了，像是被风吹走的云。
城里还是老样子，车来人往的，喧喧嚷嚷的。但心里却像是有了一个去处，清清凉凉的，安安静静的。什么时候烦了，累了，便可以回去，回到那片荷塘边，看荷叶田田，闻荷香淡淡，听风声细细。
这大约就是赏荷的好处了，不仅看了花，还带回来一份心境。那份心境，可以慢慢地品，慢慢地用，用很久很久。
